Para Biathlon, qui combine le ski et la prise de vue du cross-country, est un sport individuel qui exige une concentration au laser, une force physique explosive et une précision de pointage. Mais pour Mark Arendz du Canada, derrière chaque victoire, une «équipe massive» le fait avancer – rien plus important que son frère Menno, son entraîneur de tir.
Arendz a décroché une victoire en passant par les ongles dans la course debout de Sprint de 7,5 km masculin le jour d’ouverture des Championnats du monde Ibu Para Biathlon à Pokljuka, en Slovénie. Arendz a franchi la ligne d’arrivée à seulement 1,2 seconde d’avance sur Marco Maier de l’Allemagne, laissant échapper un rugissement triomphal d’émotion pure.
“Chaque seconde comptait”, a déclaré l’athlète de 34 ans après sa course le 6 février. “Je pense que c’était très serré.” (Marco) m’a eu. J’ai juste pu pousser un peu quelque part, je ne sais même pas où, mais juste un peu plus. “
Rencontrez l’équipe de rêve
Derrière les victoires d’Arendz se trouve une équipe entière qui est tout aussi engagée que lui. Son frère cadet Menno, qui est également entraîneur de tir de l’équipe nationale de ski canadienne para nordique, a joué un rôle crucial dans son succès.
“C’est toujours un peu spécial de l’avoir avec moi sur la route”, a déclaré Arendz. “C’est un effort d’équipe même si je suis celui avec le dossier.”
«C’est un effort d’équipe massif juste pour nous amener ici, en forme et prêt à concourir. Et puis enfin, les derniers jours, tout le soutien prépare notre course. »
Arendz, Centre, a remporté l’or lors de la journée d’ouverture des championnats du monde de quatre jours Biathlon à Pokljuka, en Slovénie. @Ibu
Depuis que Menno a assumé le rôle d’entraîneur de tir en 2022, le lien des frères Arendz s’est encore plus approfondi. Menno est devenu entraîneur quelques mois après le transport de Mark à quatre médailles aux Jeux paralympiques de Beijing 2022.
“Nous avons concouru de nombreuses années ensemble, mais il a décidé d’aller à l’entraînement où j’ai continué à skier”, a déclaré Arendz. «L’avoir derrière moi, ou derrière la portée, littéralement, est toujours très spécial pour nous.»
«C’est vraiment un lien spécial. Je pense que l’une des choses qui nous a toujours gardés proches était le biathlon. C’était quelque chose dont nous n’avons jamais discuté. Nous pourrions avoir des opinions différentes, mais nous partageons beaucoup de similitudes dans notre compréhension et nos connaissances et notre expérience avec le biathlon. »
«Cela a toujours été une pièce passionnante de l’avoir là pour m’aider quand j’en ai besoin, et je sais que je peux compter sur lui dans le feu du moment de la compétition.»
Le compte à rebours de Milano Cortina 2026
Arendz a commencé à skier à l’âge de 5 ans dans son arrière-cour et sa passion pour le biathlon s’est enflammé lorsqu’il a regardé les Jeux d’hiver paralympiques de Salt Lake 2002. Plus de 20 ans plus tard, il est maintenant un médaillé paralympique de 12 fois visant à concourir à ses cinquième Jeux paralympiques.
Ses débuts paralympiques sont survenus à Vancouver 2010, et il a remporté sa première médaille à Sotchi 2014. Mais c’est Pyeongchang 2018 qui a marqué sa véritable évasion, où il a remporté un or, deux argent et trois bronzes.
Arendz a participé à l’événement officiel de test de Milano Cortina 2026 quelques semaines avant les Championnats du monde Para Biathlon. @Ibu
Avec un peu plus d’un an jusqu’aux Jeux paralympiques de Milano Cortina 2026, cette saison a été essentielle pour sa préparation. Avant de se rendre en Slovénie pour les championnats du monde Ibu Para Biathlon, il testait déjà les pistes de l’événement de test de Milano Cortina 2026 à Val di Fiemme.
“Nous avons pu voir les pistes pour la première fois, les concurrencer, voir un peu sur l’environnement qui nous entoure et l’atmosphère que nous pourrions peut-être nous attendre dans un an”, a-t-il déclaré.
Après la Slovénie, il participera aux championnats du monde de cross-country FIS Para à Toblach, en Italie, du 11 au 14 février.
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