Virginia McCaskey, qui a hérité des ours de Chicago de son père, George Halas, mais a évité les projecteurs pendant plus de quatre décennies en tant que propriétaire principal, est décédé. Elle avait 102 ans.
La famille de McCaskey a annoncé par le biais de l’équipe qu’elle est décédée jeudi. Elle avait possédé les ours depuis la mort de son père le 31 octobre 1983.
“Bien que nous soyons tristes, nous sommes réconfortés en sachant que Virginia Halas McCaskey a vécu une vie longue, pleine et foi et est maintenant avec l’amour de sa vie sur terre”, a déclaré la famille. “Elle a guidé les Bears pendant quatre décennies et a basé toutes les décisions commerciales sur ce qui était le mieux pour les joueurs, entraîneurs, personnel et fans.”
Comme son père, co-fondatrice de la NFL, McCaskey a gardé l’équipe entre les mains de la famille. Elle a donné le contrôle opérationnel et le titre de président à son fils aîné, Michael McCaskey, qui a été président jusqu’à ce qu’il soit succédé par le frère George McCaskey en 2011.
Au cours de sa gestion, les Bears ont remporté un Super Bowl en 1986 et ont perdu 21 ans plus tard.
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“Virginia halas McCaskey, la matriarche des Chicago Bears et fille de George Halas, fondatrice de la NFL, laisse un héritage de classe, de dignité et d’humanité”, a déclaré le commissaire de la NFL, Roger Goodell, dans un communiqué. “Faith, famille et et et et sa famille et la famille et Le football – dans cet ordre – étaient ses stars du Nord et elle a vécu à l’adage simple pour toujours «faire la bonne chose». Les ours que son père a commencé signifiait le monde pour elle, et il serait fier de la façon dont elle a continué l’entreprise familiale avec un tel dévouement et une telle passion. Nos pensées et nos prières vont aux familles McCaskey et Halas et portent des fans du monde entier. »
Quatre des fils de McCaskey restent avec le conseil d’administration des Bears: George, Patrick, Brian et Ed. Une évaluation récente de Forbes.com a fixé la valeur de l’équipe à 6,4 milliards de dollars.
McCaskey, l’ancien des deux enfants de Halas, ne s’attendait pas à se retrouver en charge. Son frère, George «Mugs» Halas Jr., était en train de se préparer pour reprendre l’équipe, mais est décédé subitement d’une crise cardiaque en 1979.
McCaskey a pris la propriété de la mort de son père en 1983, et son défunt mari, Ed McCaskey, a succédé à Halas en tant que président. Peu de temps après, elle a rendu le contrôle à Michael, l’aîné de ses 11 enfants.
“Je pense qu’il est important que toute notre famille se souvienne que nous n’avons vraiment rien fait pour gagner cela”, a déclaré McCaskey dans une rare interview en 2006. “Nous ne sommes que les destinataires d’un énorme héritage. J’utilise le mot «gardien» et nous voulons le passer de la meilleure façon possible. … Nous y travaillons depuis longtemps.
Le titre officiel de McCaskey était le secrétaire du conseil d’administration. Malgré son approche généralement sans intervention et son faible profil public, elle a parfois exercé une autorité ultime sur les décisions d’équipe comme matriarche de la famille.
L’un des personnes impliquait un procès de 1987 intenté par les enfants de «tasses» Halas, qui a été résolue par un rachat d’actions de leurs actions. Un rappel plus récent est survenu en décembre 2014, lorsque George McCaskey a annoncé les licenciements de l’entraîneur Marc Trestman et du directeur général Phil Emery lors d’une conférence de presse, et a été invité à décrire le rôle de sa mère dans le processus.
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Il s’arrêta, luttant pour décrire son malheur avec la saison 5-11 qui vient de se terminer, et la fortune généralement s’estompe de l’équipe.
“Elle est énervée”, a déclaré George McCaskey. «Je ne peux pas penser à une femme de 91 ans que cette description s’appliquerait, mais dans ce cas, je ne peux pas penser à une description plus précise.
“Virginia McCaskey est sur cette terre depuis huit des neuf championnats des Bears, et elle en veut plus”, a-t-il ajouté un instant plus tard. «Elle sent que cela fait trop longtemps depuis la dernière (victoire du Super Bowl), et que l’insatisfaction est partagée par ses enfants, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants. Elle en a marre de la médiocrité. Elle sent qu’elle et porte les fans partout méritent mieux. “
Virginia McCaskey est venue honnêtement par son fandom. Selon les membres de la famille, elle ne servait souvent pas de dessert le dimanche lorsque les Bears perdaient. Dans cette même interview de 2006, elle se souvient avoir assisté au premier match éliminatoire de l’histoire de la ligue, à l’âge de 9 ans.
Les Bears et Portsmouth Spartans ont terminé la saison 1932 lors de la première égalité pour la première place, donc la ligue a ajouté un match pour déterminer un champion. En raison de la neige, le jeu a été déplacé à l’intérieur dans l’ancien stade de Chicago, les Bears ont gagné 9-0 jouant sur un champ de 80 verges qui est venu directement aux murs.
“Je me souviens que je n’ai pas sauvé mon talon de billet, mais un de mes cousins l’avait sauvé”, a déclaré McCaskey. «Nous nous sommes assis dans le deuxième balcon et le prix du billet était de 1,25 $.
“Je l’ai emmenée dans l’un des Super Bowls pour montrer (ancien commissaire) Pete Rozelle, puis je ne sais pas ce qui lui est arrivé par la suite”, a-t-elle ajouté. “Mais ça va.”
Son mandat en tant que propriétaire des Bears comprenait la création du programme Bears Care en 2005. les enfants défavorisés et leurs familles. Bears Care a également soutenu les programmes de sensibilisation à la santé axés sur le cancer du sein et de l’ovaire.
McCaskey a eu 11 enfants, huit fils et trois filles. Elle laisse dans le deuil ses fils Patrick (Gretchen), Edward Jr. (Kathy), George (Barbara), Richard, Brian (Barbara) et Joseph, et les filles Ellen (Barney) Tonquest, Mary et Anne (Mike) Catron. Elle laisse également dans le deuil 21 petits-enfants, 40 arrière-petits-enfants et quatre arrière-arrière-petits-enfants.