À l’approche de la date limite du commerce de la NBA en 2025, les Cavaliers de Cleveland font une décision assez nette, acquérant l’attaquant De’andre Hunter des Atlanta Hawks, selon plusieurs rapports. En retour, Atlanta reçoit Caris Levert et Georges Niang, plus trois choix de deuxième tour et deux swaps.
Hunter, 27 ans, a passé toute sa carrière avec les Hawks depuis sa rédaction du quatrième rang au classement général en 2019. Il est devenu un démarreur plus cohérent pour l’équipe en 2022, jouant à la fois comme un avantage et un tir en avant. Cette saison, il a en moyenne 19 points, 3,9 rebonds et 1,5 passes décisives par match. Hunter est une présence défensive connue qui tire 39,3% sur 6,7 tentatives de 3 points par match. La taille athlétique de l’aile était l’une des rares préoccupations pour la tête de série de l’Est, mais les Cavs ont semblé y remédier avec l’attaquant polyvalent de 6 pieds 8 pouces qui a remporté un titre national avec Virginia en 2019.
Levert et Niang sont tous deux des vétérans itinérants qui ajouteront un coup de pouce au banc d’Atlanta. Levert, 30 ans, a en moyenne 10,2 points par match, tandis que Niang, 31 ans, a en moyenne 8,7 points par match.
Avec l’acquisition, les Cavaliers 41-10 ajoutent plus de taille à leurs cinq de départ pour aider à stimuler l’excellent mais sous-marine sous-dimensionné de Darius Garland et Donovan Mitchell. Hunter devrait commencer aux côtés de Garland, Mitchell, Evan Mobley et Jarrett Allen alors que l’équipe remporte un titre NBA.
Pendant ce temps, les Hawks, qui ont 23-28 ans et fermement au milieu de la table, continueront de chercher à futurs choix de repêchage pour construire une équipe autour de Trae Young.