Alignements planétaires et défilés de la planète

La plupart des nuits, si le temps le permet, vous pouvez voir au moins une planète brillante dans le ciel nocturne. Bien que dans les heures autour du coucher du soleil, il est courant de voir deux ou trois planètes, vous pouvez parfois voir simultanément quatre ou cinq planètes lumineuses à l’œil nu. Ces événements, souvent appelés «défilés planétaires» ou «alignement des planètes», peuvent susciter un intérêt important du public. Bien qu’ils ne soient pas excessivement rares, cela vaut la peine de les observer car ils ne se produisent pas chaque année.

“Le défilé des planètes” n’est pas un terme technique en astronomie, et “l’alignement de la planète” peut se référer à plusieurs phénomènes différents. Comme les planètes de notre système solaire orbitent autour du soleil, ils sont parfois alignés dans l’espace dans des événements appelés oppositions et conjonctions. Un alignement planétaire peut également se référer à un alignement apparent dans notre ciel d’une planète avec d’autres planètes, avec la lune ou avec des étoiles lumineuses.

En ce qui concerne ce deuxième type d’alignement planétaire, il est important de comprendre que les planètes apparaissent toujours le long d’une ligne ou d’un arc à travers le ciel. Cela se produit parce que les planètes orbitent autour de notre soleil dans un plan relativement horizontal, sous la forme d’un disque. Depuis la Terre, nous examinons ce plan du système solaire. Nous voyons l’itinéraire des planètes comme sur une piste de course, du point de vue de nous-mêmes comme l’un des coureurs. Lorsqu’il est observé dans le profil, cet album est considéré comme une ligne, que nous appelons écliptique ou plan de l’écliptique.

Ainsi, bien que l’alignement des planètes lui-même ne soit pas inhabituel, ce qui rend ces événements spéciaux est l’occasion d’observer plusieurs planètes simultanément à l’œil nu.

Avant de se préparer à observer un défilé de la planète, nous devons considérer la hauteur de l’horizon voir les planètes. Pour que la plupart des observateurs voient une planète à l’œil nu, cela doit être au moins quelques degrés à l’horizon, et 10 degrés ou plus est le meilleur. Ceci est essentiel car l’atmosphère de la terre près du sol assombrit les objets célestes à mesure qu’ils se lèvent ou mettent. Même les planètes brillantes deviennent difficiles ou impossibles à détecter lorsqu’elles sont trop bas, car leur lumière est dispersée et absorbée sur le chemin de nos yeux. Les bâtiments, les arbres et autres obstacles bloquent souvent la vue près de l’horizon.

Ce défi pour la visibilité est particulièrement remarquable après le coucher du soleil ou avant l’aube, lorsque le ciel brille encore. Si une planète a l’air très bas à l’intérieur du coucher du soleil, il sera très difficile de l’observer.

Cinq planètes sont visibles sans aide à l’instrument: Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Les civilisations anciennes ont reconnu ces mondes comme des lumières vives qui parcouraient le paysage des étoiles, tandis que les étoiles de l’arrière-plan sont restées fixées en place. En fait, le Word “Planète” Il vient du mot grec qui signifie «errant» ou «clochard».

Le système solaire a deux planètes principales supplémentaires, Uranus et Neptune, en plus de nombreuses planètes naines telles que Pluton et Ceres. Uranus et Neptune Orbit dans les profondeurs sombres et froides du système solaire extérieur. Neptune exige, incontestablement, un télescope pour l’observer. Bien qu’Uranus soit techniquement assez brillant pour une personne avec une bonne vue pour le détecter, elle est très sombre et a besoin d’un ciel sombre et une connaissance précise de son emplacement entre des étoiles tout aussi faibles, il est donc recommandé d’utiliser un télescope. Comme nous l’expliquerons dans la section suivante, les défilés de la planète doivent nécessairement être observés au crépuscule, avant l’aube ou après le coucher du soleil, et ce n’est pas le bon moment pour essayer d’observer des objets de lumière extrêmement sombres comme Uranus et Neptune.

Par conséquent, les déclarations sur des alignements rares de six ou sept planètes qui incluent Uranus et Neptune devraient être considérées en comprenant que ces deux planètes éloignées ne seront pas visibles à l’œil nu.

Des alignements de quatre ou cinq planètes à l’œil nu avec des conditions de visibilité optimales se produisent généralement toutes les quelques années. Mars, Jupiter et Saturne sont fréquemment visibles dans le ciel nocturne, mais l’ajout de Vénus et de Mercure rend les alignements de quatre et cinq planètes dignes d’une attention particulière. Les deux sont plus proches du soleil que la Terre, avec des orbites plus petites et plus rapides que les autres planètes. Vénus n’est visible que pendant quelques mois au moment où il atteint sa plus grande séparation du soleil (appelé allongement), apparaissant juste après le coucher du soleil ou avant l’aube. Mercury, qui termine son orbite en seulement 88 jours, n’est visible que pendant quelques semaines (ou même quelques jours) en même temps après le coucher du soleil ou juste avant l’aube.

Les défilés de la planète ne sont pas des phénomènes d’une seule journée, car les planètes se déplacent trop lentement pour que cela se produise. En général, les opportunités de voir plusieurs planètes durent de semaines à un mois ou plus. Même les événements de cinq planètes durent plusieurs jours, depuis que Mercure émerge brièvement et revient à la lueur du soleil.

En résumé, bien qu’ils ne soient pas des événements uniques dans la vie, les défilés planétaires offrent une rare occasion de chercher et d’apprécier l’endroit où nous sommes dans notre système solaire, avec divers mondes organisés dans le ciel sous nos propres yeux.

Ce sont d’autres opportunités de voir les alignements de plusieurs planètes. Certains se sont produits dans un passé récent et d’autres se produiront dans un proche avenir:

• Janvier 2016: quatre planètes visibles en même temps avant l’aube
• Fin avril fin août 2022: quatre planètes visibles à la même heure avant l’aube
• Mid-juin début juillet 2022: cinq planètes visibles en même temps avant l’aube
• Janvier à la mi-février 2025: quatre planètes visibles en même temps après le coucher du soleil
• Fin août 2025: quatre planètes visibles en même temps avant l’aube
• Fin octobre 2028: cinq planètes visibles en même temps avant l’aube
• Fin février 2034: Cinq planètes visibles en même temps après le coucher du soleil (Vénus et Mercure sont difficiles à observer)

L’alignement actuel de quatre planètes se termine à la mi-février, lorsque Saturne s’enfonce dans le ciel tous les soirs après le coucher du soleil. Au milieu ou fin février, Saturne apparaît à moins de 10 degrés à l’horizon alors que le coucher du soleil disparaît, ce qui entrave leur observation pour la plupart des gens. Alors que Mercury rejoint brièvement Saturne dans la lueur après le coucher du soleil à la fin de février, les deux planètes seront trop faibles et faibles afin que la plupart des observateurs puissent les détecter.

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