Peur, la découverte: c’est ainsi que le cerveau peut apprendre à l’éteindre

Un mécanisme cérébral aiderait à gagner la peur, donnant en quelque sorte en fondant le dicton selon lequel de nombreuses perceptions et humeurs sont des problèmes de la tête. Chercheurs de Sainsbury Wellcome Center (SWC) à l’University College de Londres, dans un emploi sur la «science», aurait montré sur des souris que le cerveau est capable d’apprendre à supprimer les réponses instinctives à la peur, à activer des mécanismes spécifiques: une découverte importante qui pourrait être utilisée pour le développement du traitement du trouble de stress post-traumatique (SSPT), de l’anxiété, des phobies et d’autres peurs instinctives. Les chercheurs, cartographiaient le cerveau des souris, ont réussi à identifier les mécanismes qui permettent au cerveau de reconnaître puis de supprimer les réponses aux événements initialement perçus comme des menaces mais qui au fil du temps se sont révélés inoffensifs.

La réaction instinctive à la peur chez l’homme

“Les êtres humains naissent avec des réactions instinctives à la peur, par exemple vers des bruits ou des objets forts qui se rapprochent rapidement – explique le médecin Sara Mederoschercheur du laboratoire Hofer du SWC – Les réponses instinctives à la peur sont gérées par l’expérience, par exemple, nous pensons aux enfants qui apprennent à apprécier les feux d’artifice au lieu de craindre leur forte rafale. Notre objectif était de comprendre les mécanismes cérébraux qui sous-tendent ces formes d’apprentissage “.

La suppression de la réponse instinctive

En utilisant une approche expérimentale innovante, les chercheurs ont étudié les réactions de souris auxquelles une ombre en expansion avait été présentée d’en haut qui a imité un prédateur d’air approchant: initialement, la souris a demandé un abri percevant cette menace visuelle, mais l’exposition répétée à laquelle un réel danger réel n’était pas associé, il a enseigné aux souris à rester calme au lieu de s’enfuir, fournissant aux chercheurs un modèle pour étudier la suppression des réponses de la peur.

Les travaux antérieurs menés par le laboratoire Hofer ont constaté qu’une zone cérébrale, appelée noyau géniculé ventrolatéral (VLGGN), a pu supprimer les réactions de peur lorsqu’elle était active et reconnaître les expériences de menace antérieures. Étant donné que le VLGG reçoit également de fortes entrées des zones visuelles du cortex cérébral, les chercheurs ont exploré le rôle possible de ce chemin neuronal dans le processus d’apprentissage de ne pas craindre une menace visuelle, venant ainsi découvrir l’implication de régions spécifiques du visuel Cortex et le VLGN qui stockeraient les souvenirs induits par l’apprentissage. Cette découverte révolutionne les thèses actuelles: “Alors que le cortex cérébral a longtemps été considéré comme le centre principal du cerveau pour l’apprentissage, la mémoire et la flexibilité comportementale – il déclare Hafer Sonjal’auteur principal de l’étude – Nos résultats montreraient que le VLGN sous-cortical est et non le cortex visuel l’entrepôt des souvenirs. Ce chemin neuronal peut fournir un lien entre les processus cognitifs néochorticaux et les comportements médiés par le tronc cérébral, permettant aux animaux d’adapter les comportements instinctifs “.

Quelle est cette découverte pour

Les chercheurs ont également découvert les mécanismes cellulaires et moléculaires à la base de ce processus que l’apprentissage semble avoir lieu par une plus grande activité neuronale dans des neurones VLGGN spécifiques, déclenchés par la libération d’endocannabinoïdes, mélangeant des molécules dans le cerveau connues pour réguler la mémoire de l’humeur. Cette libération réduirait l’apport inhibiteur dans les neurones VLGN en augmentant vice versa l’activité dans ce domaine du cerveau lorsqu’il rencontre le stimulus de la menace visuelle, puis supprime les réponses de la peur. L’étude pourrait aider à comprendre les mécanismes qui sont activés dans le cerveau lorsque la régulation de la réponse à la peur est compromise dans des conditions telles que les phobies, l’anxiété, le SSPT et les conséquences pour encourager le développement de thérapies qui ont les circuits VLGN ou les systèmes endocannabinoïdes localisés En tant que cible, pour les traitements futurs pour les réponses dédaimatiques à la peur et aux troubles anxieux.