“Son niveau de maturité est inégalé pour un jeune de 25 ans”, a déclaré l’agent Pat Brisson à Sportsnet peu de temps après Hughes, le capitaine des Canucks de Vancouver, s’est retiré dimanche du tournoi de jeu des 4 nations. «Il était si difficile pour lui de prendre cette décision finale (avec) la chance de jouer avec son frère dans l’équipe des États-Unis. Mais il se sent juste responsable en tant que capitaine des Canucks de Vancouver pour être le meilleur possible pour son équipe. »
Un candidat pour les trophées Hart et Norris cette saison, Hughes a raté les quatre derniers matchs avant la pause du calendrier de la Ligue nationale de hockey en raison d’une blessure non divulguée subie le 31 janvier, la nuit où les Canucks ont échangé JT Miller.
Hughes voulait jouer pour les Canucks la semaine dernière, mais a été retenu de l’alignement par l’entraîneur Rick Tocchet, qui s’est porté volontaire pour être «le méchant».
Le défenseur qui mène les Canucks en score de 25 points s’est testé sur la glace une dernière fois dimanche matin avant d’informer l’équipe des États-Unis qu’il ne pouvait pas participer au premier meilleur tournoi international senior de sa carrière.
“Ce n’est pas dans son ADN de sortir de quoi que ce soit”, a déclaré Brisson. «À 14 ou 15 ans, il n’était même pas une grande perspective pour devenir un joueur de la LNH, sans parler de devenir dominant et de remporter le trophée Norris (la saison dernière).
«Aurait-il pu jouer cette semaine? Il pourrait probablement encore diriger une ligne bleue mieux que 90% des gars de cette ligue, mais cela a été une longue année et d’avoir la chance de se reposer et de se réadapter, nous avons juste senti que c’était le plus grand avantage. »
Après un drame d’hiver de Canucks, pour lequel Hughes a dit à Sportsnet qu’il se sentait responsable, Brisson a déclaré que la pause mentale était aussi importante que le repos physique.
“Il y a eu beaucoup de troubles, et Quinn se sent responsable en tant que capitaine de ce qui se passe dans les vestiaires, sur la glace et hors de la glace”, a-t-il déclaré. «En plus de cela, il joue 26 ou 27 minutes par nuit. Pour tout être humain, c’est exigeant. Cela a été lourd, ces 50 premiers matchs. À ce stade, il a juste besoin de remettre plus de gaz dans le réservoir. »
Les Canucks, 6-1-1 lors de leurs huit derniers matchs, ne jouent pas à nouveau avant d’ouvrir un road trip de cinq villes le 22 février à Las Vegas.
L’équipe américaine a nommé le défenseur des sénateurs d’Ottawa Jake Sanderson en remplacement de Hughes dans le tournoi.
Le centre de Canuck Elias Pettersson fait partie de l’équipe Suède et est maintenant le seul patineur de Vancouver de l’événement Four Nations. Le gardien des Canucks, Kevin Lankinen, fait partie de l’équipe finlandaise. Tocchet est assistant de Jon Cooper au personnel de Team Canada.
Le tournoi s’ouvre mercredi au Canada contre Suède. Les États-Unis jouent la Finlande la nuit suivante.
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