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Le gouvernement ouzbékistan est sur une motivation touristique ambitieuse – mais se dispute avec des experts du patrimoine sur la façon de protéger ses sites historiques.
Le bruit d’un marteau à marteau sonne dans les airs. À Bukhara, un ancien centre commercial de l’ancienne route de la soie dans ce qui est maintenant ouzbékistan, le tourisme est le nouveau commerce et les nouveaux hôtels apparaissent dans chaque coin de rue. J’ai compté trois sites de construction dans un rayon de 100 m à l’extérieur de l’ancien Caravanserai où je séjourne, et j’observe la progression d’une maison d’hôtes en cours de construction à quelques mètres d’un XVIe siècle madrasa (école).
C’est une tendance visible à travers le pays. Dans la capitale, Tashkent, les travaux de construction pour un centre commercial bordent l’avenue menant au Complexe de mosquée Imam Hazratià côté du brillant, presque complet Centre de civilisation islamique. La petite ville historique de Khiva, entourée de fortifications de boue, ne peut pas se développer vers l’extérieur – mais des résidences de boue et de détroi dans le centre historique sont renversées et remplacées par des hôtels modernes. Il est peut-être le plus évident à Samarkand, où l’homme d’affaires milliardaire Bakhtiyor Fazilov a versé de l’argent dans des projets flashy pour rehausser le profil de sa ville natale, comme une nouvelle compagnie aérienne, un aéroport international qui a ouvert ses portes en 2022 et le Face-Lime Disneyland Strange Disneyland Silk Road SamarkandUne station touristique sans âme et désinfectée située à l’extérieur de la ville.
“Le concept de la route de la soie est appliqué à tout”, a déclaré Svetlana Gorshenina, chercheuse et membre de l’Ouzbek Heritage Protection Association Alerte Héritage. “Vous avez des restaurants de la route de la soie, des magasins de routes en soie, des visites de la route en soie, des agences touristiques qui se dédisent de manière unique à la Silk Road. C’est devenu notre seul argument de vente et c’est l’auto-exotisation. C’est une sorte d’auto-orientation, qui est une gueule de bois à partir de la gueule de bois à partir de colonialisme.”
La chose est: ça marche. Les forums économiques mondiaux Indice de développement des voyages et du tourisme se classe maintenant en Ouzbékistan au 78e sur 119 pays, montant 16 places au cours des cinq dernières années. Le gouvernement ouzbek pénètre dans son secteur touristique après que le président du pays, Shavkat Mirziyoyev, a exposé son Ouzbékistan 2030 Stratégie en septembre 2023, un énorme plan gouvernemental détaillant les objectifs à atteindre dans divers secteurs à cette date. Cela comprend l’augmentation du nombre de touristes étrangers à 15 millions, soit plus du double des 6,6 millions de visiteurs du pays en 2023. Il a également appelé à la création de “grappes touristiques” – des complexes fournissant un hébergement et d’autres services aux touristes en un seul endroit.
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Un nouveau centre touristique controversé appelé Eternal Bukhara devrait être construit à la périphérie de la ville (crédit: Catherine Bennett)
L’un de ces nouveaux grappes est la raison pour laquelle je suis venu à Bukhara. C’est un site de 33 hectares en marge de la vieille ville sur laquelle un complexe de loisirs a appelé Bukhara éternelle sera bientôt construit. Le magnat de Samarkand Fazilov a également contribué à ce projet: il est le président de l’un des plus grands entrepreneurs d’Ouzbékistan, Entrée en ingénierie, qui construit le complexe. L’entreprise concerne ses plans réels pour le site – notamment parce qu’il s’est déjà révélé assez controversé.
Plans initiaux signalés dans le presse locale décrit comme un “parc ethnographique” qui recréerait des bâtiments traditionnels ouzbeks tels que chaikhanas (HEAUXES), ainsi que les restaurants servant une cuisine ouzbek et un musée sur la culture ouzbek. Mais les rendus 3D collés sur les hauts murs qui entourent le chantier de construction montrent plutôt des arcades de shopping modernistes et des piscines scintillantes ornées d’art abstrait.
Depuis des années, l’Ouzbékistan subit un processus de vidange des centres-villes de leurs habitants – Svetlana Gorshenina
“Nous n’essayons pas de reproduire les bâtiments historiques. Nous ne voulons pas répéter l’histoire – mais créer quelque chose qui aura son propre impact”, m’a dit Rustam Khaydarov, directeur général adjoint de l’ingénierie, alors que nous étions assis dans Un Portacabin sur le chantier de construction avec des excavateurs et des creuseurs tournant à proximité. “Ce sera un endroit où les gens pourront se détendre, avec des cafés et un centre culturel pour les artistes locaux pour afficher leur art. Et environ 70% de celui-ci restera un site vert.”
Entrée Engineering prévoit également de construire un certain nombre d’hôtels cinq étoiles, avec jusqu’à 700 chambres sur place. “Les gens riches viennent déjà à Bukhara mais ne sont pas satisfaits de la qualité des hôtels. Nous voulons donc améliorer la classe des hôtels proposés”, a-t-il déclaré. Il y aura également des installations médicales pour répondre à un nouveau type de touriste que l’Ouzbékistan essaie d’attirer: les visiteurs qui viennent pour des soins de santé bon marché, de la dentisterie à la chirurgie plastique.
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Silk Road Samarkand est un complexe touristique désinfecté à l’extérieur de Samarkand dans le sud-est de l’Ouzékistan (crédit: Catherine Bennett)
Cette zone était autrefois la zone administrative de Bukhara, avec des bureaux gouvernementaux et une grande arène sportive publique. La démolition du stade sportif IM 2024 a provoqué un tollé public (Ce qui est rare en Ouzbékistan, un pays où la dissidence du public est rapidement réduite au silence), et l’ingénierie est réagi en construisant trois autres installations sportives à la périphérie de la ville. Le site est entouré d’une route, au-delà desquelles il y a des immeubles résidentiels ternes et semi-dialédiades, avec de nombreux espaces au rez-de-chaussée pour les entreprises inoccupées. Bien que ce ne soit qu’à une courte promenade des sites touristiques et des monuments de Bukhara, il se sent loin du tourisme implacable du centre-ville.
Descendez le sentier touristique
De nombreux voyageurs se dirigent de Samarkand à Khiva, mais n’hésitez pas à quitter les sentiers battus. Voici quelques idées:
• Louez une voiture ou réservez une visite pour visiter l’ancien Forteresses khorezm et les sites zoroastriens sur la route entre le Nukus et l’urgence, où vous pouvez vous précipiter autour des ruines du désert, fouiller dans les chambres et marcher le long des murs qui ont été construits entre le 4ème siècle avant notre ère et le 7ème siècle.
• La ville de Nukus est une destination touristique en développement rapide, connu surtout pour le Musée d’art NukusLa vaste collection d’art d’avant-garde russe.
• Rendez-vous dans la vallée de Fergana pour un rythme de voyage plus lent. Passer du temps dans un salon de thé dans un village de montagne rural vous donnera une meilleure compréhension de la façon dont les gens vivent en Ouzbékistan.
“Depuis des années, l’Ouzbékistan subit un processus de vidange des centres-villes de leurs habitants”, a expliqué Gorshenina. “Nous assistons à une transformation des villes en villes musées conçues pour les touristes. À Bukhara, vous avez déjà cette” zone touristique “qui est clairement distincte du reste de la ville où vivent les résidents. C’est devenu un musée en plein air . “
Alerte Héritage est farouchement opposé au projet éternel de Bukhara, en partie parce qu’il dit que les habitants n’ont pas été consultés sur l’utilisation de l’espace, et aussi en raison de la perte d’une architecture importante de l’ère soviétique, comme un bâtiment gouvernemental qui était l’ancien Siège régional du Parti communiste, construit en 1987. Il a été démoli au début de 2024.
L’architecte ouzbek a déclaré que le gouvernement actuel répétait les erreurs de l’ère soviétique. “L’Union soviétique a détruit beaucoup d’héritage et l’a remplacée par des bâtiments soviétiques parce qu’il voulait quitter sa propre empreinte. Cette tradition de démolition est toujours – malheureusement – dans notre sang.”
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Les bazars de Bukhara regorgent désormais de biens importés et produits en masse (crédit: Getty Images)
Bien que l’éternel Bukhara ne soit pas dans le centre historique qui est classé comme un Site du patrimoine mondial de l’UNESCOIl se situe dans la “zone tampon”, qui nécessite toujours une validation de l’UNESCO avant que les changements urbains puissent être apportés. Lorsqu’il est contacté, Monia Adjiwanou, porte-parole de l’UNESCO, a déclaré qu’ils “surveillaient étroitement” la situation, ajoutant: “Nous espérons que les autorités se conformeront à leurs engagements envers la Convention du patrimoine mondial et qu’ils ne feront aucune démolition / ne feront aucune démolition / ne fera aucune démolition / Projet de construction sans l’évaluation préalable du comité du patrimoine mondial en juillet 2025. “
La démolition sur le site éternel de Bukhara est visiblement en cours, avec seulement une poignée de bâtiments encore debout. Cela semble problématique pour l’UNESCO – encore plus que l’Organisation internationale prévoit d’accueillir la conférence générale de cette année en Ouzbékistan, ce qui serait la première fois depuis 1986 que la réunion annuelle se tient à l’extérieur de Paris.
“L’UNESCO est édenté, sans principes. Qu’est-ce que cela a vraiment fait pour l’Asie centrale, pour l’Ouzbékistan?” a demandé l’architecte ouzbek. Lui et Alerte Héritage ne sont pas convaincus par les avertissements de l’UNESCO pour entrer en ingénierie. Khaydarov, cependant, m’a assuré que l’entreprise ne lancera aucun travail de construction jusqu’à ce qu’ils obtiennent le feu vert de l’UNESCO – ce qui signifie qu’ils pourraient toujours attendre des mois avant que la construction ne puisse commencer.
“Nous ne voulons pas que l’image de la ville soit endommagée”, a déclaré Khaydarov. “Il s’agit d’un problème de réputation. Mais nous avons choisi cette zone parce qu’elle est dans la zone tampon et nous sommes convaincus que nous obtiendrons l’approbation de l’UNESCO pour continuer.”
Il a également insisté sur le fait que les habitants soutiennent les plans, le décrivant comme “un projet social” plutôt que comme un projet commercial. “Nous allons créer un minimum de 15 000 emplois avec ce site”, a-t-il promis.
La ruée vers le monde du tourisme de masse pourrait bien créer des milliers d’emplois et stimuler l’économie du pays – mais il risque de faire du bulldozer ou d’endommager à la fois l’ancien patrimoine et les vestiges du pays de son histoire plus récente. Vous n’avez qu’à parcourir les bazars couverts de Bukhara qui étaient autrefois remplis de soie et d’artisanat ouzbeks et qui regorgent maintenant de produits importés et produits en masse pour avoir une idée de ce à quoi le pays pourrait ressembler en quelques années seulement.
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