Le Département des services correctionnels a publié un rapport recommandant la fermeture de la prison de Rockview dans le comté de Center et le camp d’entraînement de Quehanna dans le comté de Clearfield.
L’annonce fait suite à une proposition du gouverneur Josh Shapiro dans son adresse budgétaire pour fermer deux prisons en tant que mesure d’épargne-coût. Le ministère des services correctionnels estime que les fermetures économiseront 100 millions de dollars par an, et le rapport note que tout le personnel des installations sera garanti un emploi à leur classification actuelle et à son taux de paie à moins de 67 miles, à moins qu’ils ne demandent une délocalisation ailleurs.
Collectivement, les deux installations emploient près de 900 employés à temps plein et abritent plus de 2 500 détenus, selon le Dernières données disponibles.
Sci Rockview est également l’endroit où l’État exécute des prisonniers dans le couloir de la mort, bien qu’ils soient hébergés dans d’autres prisons. Le rapport note que le «centre d’exécution» pourrait être déplacé vers le canton de Sci Brenner, qui est situé sur les mêmes raisons. Il y a eu un moratoire sur les exécutions du couloir de la mort depuis 2015, et Shapiro a appelé les législateurs de l’État à abolir la peine capitale.
Le rapport recommande également de fermer deux centres correctionnels communautaires (CCC), Wernersville CCC dans le comté de Berks et Progress CCC dans le comté de Greene. Le communiqué du ministère des services correctionnels indique qu’ils ont accepté de trouver des travaux de remplacement pour le personnel affecté dans les installations. Les centres correctionnels communautaires sont des installations de style résidentiel pour les détenus qui remontent à la vie publique.
Le plan de fermeture de la prison de Shapiro attire des réactions mitigées
La décision des responsables de Shapiro et des services correctionnels de fermer deux prisons est en partie parce que la population incarcérée de la Pennsylvanie a diminué au cours de la dernière décennie. À la fin des années 2010, de nombreuses prisons d’État fonctionnaient, à proximité ou supérieure. Mais le dernier rapport mensuel de population a montré que les prisons de l’État fonctionnaient collectivement à environ 82%.
Cela est dû en grande partie aux versions pendant la pandémie de covide -19, ainsi qu’une tendance nationale à la baisse des incarcérations due en partie à l’inversion des politiques de l’ère de la guerre sur les drogues qui ont connu des taux d’incarcération à travers le pays en flèche entre les années 1980 et 2010.
Le rapport recommandant les prisons à fermer a été rédigé par un «comité directeur». Selon la loi de Pennsylvanie, aucune décision finale ne sera prise pendant au moins trois mois tandis que les personnes touchées et le public ont la possibilité de soumettre des commentaires.
«Je vais soigneusement examiner les recommandations du comité et les commentaires des parties prenantes dans les prochains mois», a déclaré le secrétaire aux services correctionnels Laurel Harry. “Mon équipe et moi mènerons le processus d’une manière transparente et prévenante de tous ceux qui ont été touchés, notamment le personnel, la population incarcérée et leurs proches, ainsi que les communautés de Centre, de Clearfield et des comtés environnants.”
La Pennsylvania State Corrections Officers Association s’oppose aux fermetures et a accusé Shapiro et le ministère des services correctionnels d’un manque de transparence dans leur processus de sélection.
“Le département dirigeait un spectacle de chiens et de poney parce qu’il savait déjà quelles installations ils voulaient fermer”, a déclaré lundi le président de la PSCOA, John Eckenrode. «Au lieu de cela, ils ont essayé de le cacher en créant un soi-disant« comité de direction du DOC »et en embauchant un consultant en dehors de l’État pour recommander les prisons à fermer. Ce faisant, ils ont créé une panique généralisée parmi 24 prisons et 10 communautés CCC. »
Une loi de 2018, connue sous le nom de loi 133, exige un avis, et une période de commentaires publics avant la fermeture de tout établissement gouvernemental employant l’application de la loi et la sécurité. Il a été adopté lorsque l’ancien gouverneur Tom Wolf considérait les fermetures de prisons comme une mesure d’économie.
Eckenrode a ajouté que la décision de fermer les installations est «erronée» et que l’association des officiers s’y opposera fermement. En particulier, ils ont averti que la décision pourrait nuire économique aux communautés entourant les installations et pourrait conduire à des conditions dangereuses pour les détenus et les gardes si les taux d’incarcération reviennent aux niveaux pré-cuvid-19 et qu’il y a moins d’installations.
Le bureau de Shapiro et le ministère des services correctionnels n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le rapport du comité directeur indique que plusieurs facteurs ont été pris en compte lors de la recommandation de la fermeture de la prison de Rockview et du Quehanna pour la fermeture.
La prison de Rockview a été construite en 1915 et le rapport estime qu’elle nécessiterait 74 millions de dollars de maintenance au cours des cinq prochaines années. De plus, environ 7% de la population de détenus provient des comtés voisins, et le rapport indique que «le transfert vers une autre SCI peut améliorer les possibilités de connexion familiale et de rentrer pour une partie de la population».
De plus, une analyse a révélé qu’il y avait un taux d’inoccupation supérieur à la moyenne dans trois des cinq installations correctionnelles dans un rayon de 67 miles. Selon une analyse de 2024, 518 employés dans les installations où les employés du DOC affectés sont les plus susceptibles de transférer étaient éligibles à la retraite, et 95 supplémentaires deviendraient éligibles pendant le processus de fermeture.
L’installation de Quehanna offre un programme de camp d’entraînement de style militaire de six mois et des opportunités éducatives pour les détenus. Il s’agit également de l’installation principale du programme de traitement médicamenteux de l’État. Cependant, selon le rapport du comité directeur, il n’a pas certaines mesures de sécurité et a eu du mal à opérer à capacité en partie parce que le programme est limité aux détenus à moindre risque. À la fin de 2024, il fonctionnait à 56,9% en moyenne. Le rapport indique également que le programme de traitement médicamenteux de l’État est fourni dans d’autres installations.
Le rapport estime que Quehanna Boot Camp nécessiterait 12,4 millions de dollars de maintenance au cours des 10 prochaines années. Il existe également quatre installations dans un rayon de 67 miles où les employés peuvent déménager.
Une période de commentaires du public requise durera au moins trois mois avant une décision finale sur les prisons à fermer. Le Département des services correctionnels indique que les deux centres correctionnels communautaires proposés pour la clôture ne sont pas soumis à la loi nécessitant une période de commentaires public prolongée et devraient se clôturer dans environ trois mois.
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