Trump retourne aux racines avec un différend commercial

Les partenaires commerciaux des États-Unis espéraient un week-end calme parce que Donald Trump était occupé: dimanche matin, il a joué un golf rond avec Tiger Woods en Floride et était censé s’envoler pour la Nouvelle-Orléans dans l’après-midi.

Mais à bord de l’Air Force One, le président américain a récemment réchauffé le différend commercial lors d’une courte conférence de presse: des boulettes d’importation de 25% sur l’acier et l’aluminium devaient être décidées lundi.

Aucune exception – sauf peut-être pour l’Australie

Trump a maintenant signé les arrangements correspondants lundi soir, la période de la côte est américaine dans le bureau ovale. Les tarifs devraient entrer en vigueur le 4 mars. Le président est basé sur une loi qui lui permet d’introduire des tarifs pour maintenir la sécurité nationale. Trump avait déjà utilisé cette loi en 2018 lorsqu’il avait soulevé des tarifs pour les importations d’acier et d’aluminium pour la première fois.

Les tarifs rendraient les États-Unis plus riches, a-t-il dit maintenant, et il n’y a aucune exception. Trump ne veut en vérifier qu’un pour l’Australie parce que les États-Unis ont un excédent dans le commerce bilatéral. La taxe sur les importations affecte également des pays alliés tels que la Corée du Sud, le Mexique, le Canada ou le Japon – et l’Europe.

Les nouveaux tarifs de matières premières affectent un volume commercial plus petit que les droits d’importation contre le Canada et le Mexique, qui ont été menacés par Trump, mais pour le moment. Cependant, beaucoup plus de pays sont touchés qui pratiquaient désormais des représailles et pourraient décider de mesures de protection de loin pour leur propre industrie sidérurgique. À cet égard, la mesure protectionniste actuelle de Trump affectera le commerce mondial.

De nombreux pays touchés avaient réagi à la première annonce de Trump dimanche, mais le Canada ou l’UE a toujours clairement indiqué qu’une contre-réaction aurait lieu. Les actions des sociétés sidérurgiques américaines avaient déjà clairement noté lundi lors de la journée du commerce à New York: les investisseurs attendent des bénéfices plus élevés grâce à l’élimination de la concurrence étrangère. Les prix de l’acier se sont négociés en Amérique, contre l’aluminium et le cuivre, déjà attirés de manière significative.

Trump a clairement indiqué dans le bureau ovale que les tarifs des matières premières ne seront que le début. Son gouvernement vérifiera également les taxes sur les voitures, les semi-conducteurs et pour d’autres secteurs. À partir du mardi ou du mercredi, des tarifs réciproques généraux doivent être présentés, a annoncé Trump dimanche. Ils ont frappé des pays qui exigent des impôts plus élevés sur les importations en provenance des États-Unis que Washington. “C’est très simple: ils compensent les tarifs, nous pour eux”, a déclaré Trump.

La Chine est également en vue

Les tarifs des États-Unis sont particulièrement touchés en acier et en aluminium – et sont toujours dirigés contre la Chine. Selon les chiffres du ministère américain du Commerce, les États-Unis ont importé 28,9 millions de tonnes d’acier l’année dernière. Après tout, cela représente 23% du marché de l’acier local. 6,6 millions de tonnes proviennent du Canada, 4,5 millions du Brésil et 4,3 millions de l’UE. À titre de comparaison: la Suisse en a exporté moins d’un millier aux États-Unis.

La Chine, le plus grand producteur d’acier au monde de loin, est également à l’arrière d’environ un demi-million de tonnes à l’arrière dans le classement. Washington a soulevé des tarifs aussi élevés sur l’acier chinois parmi le président Trump et les offres que la plupart des exportations directes ne sont plus attrayantes. Et pourtant, la Chine a continué d’influencer le marché américain parce que son acier bon marché est venu au Mexique ou au Vietnam, par exemple. Ces pays ont donc exporté une plus grande partie de leur propre production d’acier aux États-Unis.

Parce que l’industrie de la construction se paralyse dans le Royaume du Moyenne, les producteurs chinois jettent leur acier sur le marché mondial à des prix toujours plus profonds. D’autres pays ont donc récemment augmenté leurs tarifs d’acier en Chine. D’autres pays pourraient désormais suivre pour protéger leur propre industrie sidérurgique.

Le marché de l’aluminium est quelque peu différent et est façonné par le recyclage. Néanmoins, les États-Unis dépendent encore plus des importations ici que de l’acier, en particulier du Canada. La production de nouvel aluminium baisse fortement aux États-Unis depuis des décennies.

Plus qu’un matériau de construction

Dans les tarifs de Trump, les partenaires commerciaux ne savent jamais exactement s’ils ne sont qu’un instrument de négociation pour exprimer des concessions dans un domaine complètement différent. Parfois, le président américain poursuit vraiment un objectif de politique commerciale, dont il n’est pas facile à dissuader avec des concessions symboliques. Dans le cas de l’acier et de l’aluminium, il semble que ce soit ainsi.

Trump n’est pas le premier chef d’État à attribuer l’acier à une qualité presque mythique et considère l’industrie sidérurgique locale comme la base du succès industriel de son pays. Cette industrie a également un lobby influent aux États-Unis, notamment dans des États membres politiquement importants tels que la Pennsylvanie.

C’est aussi pourquoi le prédécesseur de Trump, Joe Biden, a bloqué la prise de contrôle de US Steel par le concurrent japonais Nippon Steel. À bord de l’Air Force One, Trump l’a également trouvé. Les Japonais devraient investir dans l’acier américain mais ne pas prendre le contrôle d’une majorité, a-t-il déclaré. Les douanes nous rendraient l’acier “très réussi”, Trump était convaincu.

Trump avait déjà introduit des tarifs sur les importations d’acier et d’aluminium lors de son premier mandat. Des pays tels que la Corée du Sud, l’Australie ou le Brésil ont agi des exceptions avec Trump, mais en retour, il a dû limiter leur volume d’exportation. Ces arrangements sont désormais obsolètes. C’est une autre indication que Trump conclut rarement ses «transactions» pour l’éternité; Ce qui pourrait à son tour limiter la volonté de compromettre les futurs partenaires de négociation.

Les douanes sur les matières premières conduisent toujours à des perdants dans les industries en aval, car certains des coûts supplémentaires sont répercutés sur les acheteurs: les voitures, les avions et les maisons américaines deviennent plus chers s’ils sont construits avec de l’acier et de l’aluminium plus chers.