LOS ANGELES – Avant que les Lakers de Los Angeles ne divulguent lundi soir et que Luka Doncic ne fasse ses débuts pour la franchise qui s’est échangée pour lui, avec une fervente base de fans – plus d’une semaine pour le basket-ball de 25 ans Prodigy à apparaître dans la programmation, LeBron James avait un message à livrer.
“Luka, soyez vous-même”, a déclaré James lors du groupe d’avant-match, ramassé par la télédiffusion ESPN. “Ne vous installez pas, montez le f — soyez vous-même.”
Interrogé sur le moment, après avoir réservé une victoire de 132-113 contre l’Utah Jazz sa première fois avec l’uniforme violet et or pour l’action de jeu, Doncic était sincère.
“Pour lui, dire quelque chose comme ça semble incroyable”, a déclaré Doncic après avoir marqué 14 points en 24 minutes, jouant pour la première fois depuis le jour de Noël quand il était avec les Dallas Mavericks. “Cela me donne confiance. Et après ce discours, c’était des frissons. J’étais juste heureux d’en faire partie.”
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Il n’était pas le seul à sourire.
Il y avait une atmosphère euphorique à Crypto.com Arena, la foule à guichets fermés trouvant 18 997 T-shirts en or n ° 77 bordant leurs sièges et la musique serbe préférée de Doncic qui pompait du système audio pendant qu’il lançait des 3s et les fans profonds de profonde leurs téléphones pour enregistrer chacun de ses mouvements. L’ancien colistier des Mavs de Doncic, Dirk Nowitzki, dont la dernière saison dans la ligue a coïncidé avec le premier de Doncic, a fait le voyage pour le soutenir, assis dans les tribunes avec le père de Doncic, Saša.
“Il est sorti … et évidemment l’endroit est devenu fou”, a déclaré Austin Reaves. “C’était génial. Je pensais que l’énergie à partir de ce moment était géniale. Son introduction dans la formation de départ était l’une des plus bruyantes que j’ai entendues depuis que je suis ici.”
James a également soutenu son nouveau coéquipier là-bas, en envoyant des SMS au gardien de 6 pieds 6 pouces plus tôt dans la journée pour dire qu’il ferait ce que Doncic voulait. Et donc, lorsque l’annonceur de l’adresse des Lakers Lawrence Tanter a secoué les partants de Los Angeles, il a sauvé Doncic pour la fin, un geste généralement réservé à James.
“Il m’a laissé passer mon moment, donc je l’apprécie vraiment”, a déclaré Doncic. “Je veux dire, aujourd’hui, il m’a prêté celui-ci. Mais à partir de maintenant, il sera le dernier.”
Il n’a pas fallu longtemps à Doncic pour avoir un impact sur le jeu, trouvant le centre Jaxson Hayes pour un dunk de ruelle à seulement 50 secondes, jouant pour la première fois en près de sept semaines en raison d’un muscle de veau gauche tendu.
“J’étais un peu nerveux auparavant”, a déclaré Doncic. “Je ne me souviens pas de la dernière fois que j’étais nerveux avant le match. Mais une fois que je suis entré sur le terrain, c’était amusant. Et le simple fait d’être là était à nouveau incroyable.”
Alors que son tir était rouillé – il est allé 5-en-14, dont 1 pour 7 sur 3 – et il était en quelques minutes, il y avait une chimie instantanée entre Doncic et ses nouveaux coéquipiers.
LA a ponctué une première moitié dominante avec une passe de point de vente à demi-terrain de Doncic à James qui a mis en place un lay-up facile et a mis les Lakers en haut de 22 points.
“Je pensais que nos trois principaux gars avaient fait un bon travail en jouant l’un de l’autre”, a déclaré l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, faisant référence à James, Doncic et Reaves. “Parfois, vous pouvez avoir des agendas dans un match. Je me sentais comme si notre groupe était un match sans agenda au-delà de gagner un match de basket et de jouer dans le bon sens.”
Reaves a marqué 22 points avec 9 rebonds et 4 passes décisives. James a mené tous les buteurs avec 24 points, ajoutant 8 passes décisives, 7 rebonds et 7 revirements. Il a quitté le match au début du quatrième quart après une collision dans la voie et n’a pas parlé après le match, à part dire à quelques journalistes qu’il les verrait à Salt Lake City pour le prochain match des Lakers mercredi.
Redick a déclaré que “le plan” serait à la fois pour Doncic et James pour jouer dans ce match, la dernière de LA avant la pause des étoiles.
Aperçu de ce qui va arriver?
Les Lakers ont terminé +17 avec Luka Doncic et LeBron James sur le sol lundi soir.
| Jazz | Lakers | |
|---|---|---|
LA n’a pas laissé la fanfare de la nuit ou la tâche d’intégrer Doncic dans la programmation ralentir son élan, menant à 34 points et en remportant la 12e fois lors des 14 derniers matchs pour sauter les Houston Rockets pour No. 4 au classement de la Conférence Ouest.
“Depuis que je suis venu ici, je voulais juste jouer avec eux”, a déclaré Doncic, qui a regardé de la ligne de touche tandis que les Lakers battaient les Clippers, Golden State Warriors et Indiana Pacers pendant qu’il terminait la réhabilitation de sa tension de veau. “Chaque match que j’ai vu, ils ont joué incroyable, très connecté, et pour moi, c’était juste que je veux être là avec eux.”
Le vice-président des opérations de basket-ball des Lakers et le directeur général Rob Pelinka ont adopté Doncic après le match alors qu’il se dirigeait du tunnel aux vestiaires. Le triomphe de Pelinka d’un métier avec les Mavs a obtenu Doncic à LA en premier lieu.
“C’est une nouvelle équipe. Tout nouveau”, a déclaré Doncic. “Mais la façon dont ils m’ont aidé, ses coéquipiers, Rob, [Lakers chief executive officer and governor Jeanie [Buss]c’était juste beaucoup de soutien pour moi. On pouvait voir quand je suis arrivé à l’arène, j’ai vu tous les maillots Luka. C’était juste un sentiment surréaliste. “