Je n’ai pas peur de le dire: les chiens sont à l’ère du flop. Ou peut-être que leurs propriétaires le sont. Ceux qui apportent un grand Danois dans l’épicerie ou se sont déroulés dans un bar à cocktails avec un Saint Bernard géant à leurs pieds. Les chiens symbolisaient la sensibilité, ou une ambiance terre-à-terre. Maintenant, ils sont synonymes de droit à col blanc.
Mais j’ai gardé ces sentiments pour moi pendant le salon des chiens de Westminster, de peur qu’ils ne me ramènent pour me faire mutiler par un paquet de Malinios belges.
Le 149e Salon annuel de chiens du Westminster Kennel Club est le plus ancien événement sportif continue des États-Unis, après le Kentucky Derby. La première chose que j’ai remarquée en entrant dans le Javits Center, où des compétitions de meilleures crânes ont eu lieu lundi, c’est que même les chiens de sécurité étaient fantaisistes. Pas de bergers allemands ennuyeux ou de retrievers d’or qui lollants ici, les gardes ont plutôt gardé des caniches manucurées ou des chiens de chasse super-ajustés en laisse.
Le deuxième La chose que j’ai remarquée était la puanteur. Barnyard directe, en particulier dans les coulisses. Ne laissez pas les images de Getty de chiens se faire éclater ou des clips YouTube de garnitures vous tromper. Même les champions doivent faire caca. La puanteur de 2 500 chiens représentant les 50 États s’additionne. Collectivement, ces chiots se sont couchés.
Valentina, la miniature Pinscher, qui s’est classée quatrième dans le groupe de jouets, se prépare avec son équipe. Photographie: Sarah Stier / Getty Images pour Westminster Kennel Club
Les types de maman trop portés archétypés (football, danse, garçon) partagent tous un sens belliciste de l’exceptionnalisme de leur enfant. Idem pour certaines de ces mamans de chiens, qui ont regardé la compétition comme s’il s’agissait d’un employé de Dunkin de 14 ans qui vient de se tromper. J’ai cependant apprécié leur dévouement au code vestimentaire de l’événement, que je pourrais décrire comme une entreprise décontractée.
“Elle est là pour faire son travail”, a déclaré un homme à propos de son bouledogue, avec toute la gravité d’un flic lors d’une conférence de presse expliquant comment le suspect est toujours en liberté. “Et moi aussi.”
“Il y a beaucoup de divas ici, à deux et à quatre pattes”, a déclaré Suzanne Terrant, de Johnstown, Ohio, pour montrer Trauster, un chien de berger islandais. Les deux parents de Trauster étaient des chiens de show, mais comme tout bon bébé Nepo, Trauster voulait juste se détendre.
“Il préfère nager dans un étang”, a déclaré Terrant. “Il n’a rien obtenu cette année, mais nous sommes fiers de lui de toute façon.”
À proximité, Cosette, un Havanais de Montréal, se tenait à bâton, de style réglementaire avec sa poitrine. “Elle veut être le centre d’attention”, a déclaré son éleveur, Myriam Archamdault. Cosette est française, après tout.
Le Westminster Kennel Club Club Show, qui s’est tenu au Madison Square Garden, est le plus ancien événement sportif continue des États-Unis, après le Kentucky Derby. Photographie: Sarah Stier / Getty Images pour Westminster Kennel Club
Seuls les gagnants de Best Of Breed iraient au Madison Square Garden lundi soir, traité toute la pompe d’un jeu de sport professionnel. Il y avait des sponsors d’entreprise (Purina), une foule d’arène en vigueur (prête à huer les décisions des juges) et, bizarrement, une performance de l’hymne national pour commencer l’événement. C’était une journée spéciale. Cette année marque le retour de l’émission à Madison Square Garden après cinq ans en raison de Covid.
Le groupe de chien est venu en premier. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à devenir nerveux en tant qu’écrivain. Il n’y a que de nombreuses façons de parler de chiens de spectacle. Tonique, athlétique, guillerette, mignon. Heureusement, l’homme assis à côté de moi, un amoureux des chiens de longue date, a fait des commentaires en cours.
De l’élégant chien afghan: «C’est une race psychotique.» Du Redbone Coonhound: «Voilà. Un beau chien. Du Rhodesien Ridgeback: “Ils sont stupides comme l’enfer.”
De l’ensemble du groupe de jouets, composé de petits animaux de compagnie affectueux: «Je n’ai jamais compris ces petits.»
Les chiens de carlin se reposent lors du jugement le mieux élevé au Javits Convention Center lundi le premier jour du Westminster Dog Show. Photographie: Andrés Kudacki / Getty Images
Soit dit en passant, le groupe de jouets a été jugé par Angela Pickett, juge américain du club de chenil, éleveur de Papillons, et membre honoraire à vie du Papillon Club of America de Chuluota, en Floride. Avec ses cheveux en Ombre-brun, ses franges latérales, sa robe de soirée en dentelle au sol et son regard aux yeux d’acier, Pickett ressemblait à la version de Westminster d’Anna Wintour, la rédactrice en chef Frosty Vogue.
Pickett semble être le type de personne avec qui je voudrais boire six margaritas, tout en l’exploitant des ragots du club de chenil. Mais elle semblait impitoyable dans son jugement. Je sais qu’un pinscher miniature doit détester la voir venir. (Comète, un Shih Tzu qui a également gagné l’année dernière, a remporté le prix.)
Les sports sont aussi bons que leurs récits: le miracle sur la glace, le grondement dans la jungle. Westminster a eu son propre pic émotionnel avec Neil The Bichon Frisé, vainqueur du groupe non sportif. La propriétaire de Neil, Lisa Bettis de Naperville, Illinois, a passé la veille du grand spectacle à l’hôpital après une urgence de santé non spécifiée. Mais elle s’est assurée de sortir et de monter sur scène avec Neil. “Il aime la vie, aime les gens”, a déclaré Bettis à un journaliste de Fox après avoir ciblé la médaille. Un bon garçon!
À ce stade, il était environ 22h. Peut-être que c’était Neil, ou le concours, ou que je suis hypnotisé après avoir regardé les chiens courir en rond pendant huit heures, mais j’ai commencé à repenser mes «chiens entiers sont dans leur théorie de l’ère du flop». Ce sont des athlètes qui savaient travailler une foule. Ils vivaient pour plaire et supportent de façon intéressante les faiblesses et les folies de nous, les humains. Je suppose que passer une nuit avec ces meilleurs chiens peut convertir même le haineux le plus fidèle.
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