Les paléontologues ont déniché les restes fossilisés de deux espèces d’oiseaux jurassiques dans une localité dans le comté de Zhenghe, province du Fujian, dans le sud-est de la Chine. Ces fossiles âgés de 149 millions de dollars démontrent l’apparition précoce de caractéristiques d’oiseaux très dérivées, et avec un autre fossile d’oiseaux de la même localité, ils suggèrent une origine antérieure des oiseaux et un rayonnement de lève-tôt dans le Jurassique.
Baminornis Zhenghensis. Crédit d’image: Chuang Zhao.
«Les oiseaux sont le groupe le plus diversifié de vertébrés terrestres», le professeur Min Wang de la Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie à l’Académie chinoise des sciences et des collègues a déclaré dans un communiqué.
“Certaines études macroévolutionnaires suggèrent que leur première diversification remonte à la période Jurassique.”
«Cependant, la première histoire évolutive des oiseaux a longtemps été obscurcie par un dossier fossile très fragmentaire, avec Archéopteryx étant le seul oiseau jurassique largement accepté. »
“Bien que Archéopteryx Avait des ailes à plumes, il ressemblait étroitement aux dinosaures non -aviaux, notamment en raison de sa longue queue reptilienne distinctive – un contraste frappant avec la morphologie à queue courte des oiseaux modernes et au Crétacé. »
«Des études récentes ont remis en question le statut avialan de ArchéopteryxLe classer comme un dinosaure de déinonychosaurien, le groupe sœur de Birds. »
«Cela soulève la question de savoir si des enregistrements sans ambiguïté des oiseaux jurassiques existent.»
Dans leur nouvelle étude, le professeur Wang et les co-auteurs ont découvert et examiné les fossiles de deux lancers, qui faisaient partie de la soi-disant Biote de Zhenghe.
Un de ces oiseaux, nommé Baminornis Zhenghensisest le premier oiseau à queue courte connu.
“Baminornis Zhenghensis A une queue courte se terminant par un os composé appelé pygostyle, une caractéristique également observée chez les oiseaux vivants », ont déclaré les paléontologues.
“Auparavant, le plus ancien record d’oiseaux à queue courte provient du début du Crétacé.”
“Baminornis Zhenghensis est le seul jurassique et le plus ancien oiseau à queue courte à ce jour, repoussant l’apparition de cette caractéristique d’oiseau dérivée de près de 20 millions d’années. »
Selon l’équipe, Baminornis Zhenghensis représente également l’un des plus anciens oiseaux connus.
«Si nous prenons du recul et reconsidons l’incertitude phylogénétique de ArchéopteryxNous ne doutons pas que Baminornis Zhenghensis est le véritable oiseau jurassique », a déclaré le Dr Zhonghe Zhou, également de l’Institut de paléontologie vertébrée et de paléoanthropologie à l’Académie chinoise des sciences.
Le deuxième oiseau sans nom est représenté par un seul furcula fossilisé (Wishbone).
«Nos résultats soutiennent la référence de ce furcula à OrnithuromorphaUn groupe diversifié d’oiseaux du Crétacé », ont déclaré les chercheurs.
L’équipe travail a été publié aujourd’hui dans la revue Nature.
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R. Chen et al. 2025. Early Bird Bird de la fin du Jurassique de la Chine. Nature 638, 441-448; Deux: 10.1038 / S41586-024-08410-Z
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