SANTA FE, NM – Un ancien policier a été reconnu coupable mercredi d’homicide volontaire dans la fusillade mortelle d’un homme noir lors d’une confrontation en 2022 dans une station-service du Nouveau-Mexique.
Las Cruces police Officer Brad Lunsford’s verdict in a jury trial is the latest outcome in cases that prosecutors have linked to systematic brutality against Black people by members of law enforcement, nearly five years after the May 2020 killing of George Floyd by a white police officer in Minneapolis.
Lunsford, qui est blanc, avait plaidé non coupable. Son avocat, Jose Coronado, a déclaré qu’il demanderait au juge d’examiner le verdict pour sa suffisance juridique.
«Bien que je respecte le verdict du jury, j’en suis extrêmement déçu. Je ne crois pas que l’État ait répondu à son fardeau », a-t-il déclaré dans un e-mail à l’Associated Press.
Les procureurs ont déclaré qu’il avait tiré sur Presley Eze à la gamme à bout portant dans une bagarre après que la police avait répondu à un appel au 911 d’un préposé de la station-service qui a signalé qu’Eze avait volé de la bière. Eze aurait placé sa main sur le pistolet paralysant d’un deuxième officier avant d’être abattu.
Le procureur général Raúl Torrez a déclaré que l’utilisation de la force meurtrière n’était pas raisonnable, notant que Lunsford a immédiatement dessiné son arme de service et a tiré sur Eze à l’arrière de la tête.
«Le verdict d’aujourd’hui réaffirme un principe fondamental: personne n’est au-dessus de la loi – pas même ceux qui servent à le maintenir. Les actions de l’officier Lunsford n’étaient pas seulement un tragique déchéance de jugement; Ils étaient un abus flagrant de pouvoir qui a coûté à Presley Eze sa vie », a déclaré Torrez dans un communiqué après l’annonce du verdict.
L’accusation d’homicide volontaire avec une amélioration des armes à feu entraîne une peine possible jusqu’à neuf ans de prison. Les preuves au procès comprenaient la vidéo de la caméra du corps de la police de la confrontation, dans laquelle la police a tiré Eze d’un véhicule et la lutte s’est engagée.
Philip Stinson, professeur de justice pénale à la Bowling Green State University dans l’Ohio, a déclaré que la plupart des tirs mortels des officiers en service sont déterminés à être légalement justifiés par le précédent provenant de deux décisions de la Cour suprême des États-Unis des années 1980.
«Il est incroyablement difficile pour un procureur d’obtenir une condamnation lors d’un procès avec jury dans l’un de ces cas, et c’est parce que les jurés sont très réticents à deviner la fraction de seconde, souvent des décisions à vie ou à la mort d’une police de service. Officier dans une rencontre de rue potentiellement violente », a déclaré Stinson. “Tout peut arriver, mais ce n’est que dans les cas les plus flagrants.”
Les dossiers compilés par Stinson, collègues universitaires et étudiants par le biais du groupe de recherche sur l’intégrité de la police montrent que 205 agents non fédéraux de l’application des lois ont été arrêtés pour homicide ou homicide involontaire en vigueur au cours des 20 dernières années, entraînant 66 condamnations, 27 d’entre eux pour homicide involontaire ou homicide ou homicide .
“Si vous obtenez une condamnation, c’est souvent pour la moindre infraction”, a déclaré Stinson.
Plus de 900 fusillades mortelles par des agents des forces de l’État et locaux en service ont généralement lieu chaque année aux États-Unis, a-t-il dit
En poursuivant une accusation criminelle contre Lunsford, Torrez a décrit le meurtre d’Eze comme une tragédie et «encore un autre exemple de mauvaises tactiques policières entraînant une utilisation injustifiable de la force pour maîtriser un individu résistant à l’arrestation pour la commission d’un crime mineur.»
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