Marcus Ericsson vient de sortir l’une des saisons les plus décevantes de sa carrière de course, mais il considère également 2024 comme une rampe de lancement pour une saison forte en 2025.
Pourquoi? Parce que son histoire dans le sport suggère qu’il sera meilleur en 2e année avec Andretti Global.
“J’ai toujours été ce genre de gars qui a besoin d’une sorte de année pour connaître les choses et apprendre à connaître les gens”, a déclaré Ericsson avant le test de groupe de la semaine prochaine à Sebring International Raceway. «Je tire le meilleur parti de moi-même quand je me sens à l’aise avec les gens avec qui je travaille et que je sais en quelque sorte des choses qui se passent.
«Certains conducteurs peuvent simplement sauter dans n’importe quoi et être rapides dès le départ, et c’est à coup sûr une force. Mais pour moi, tout au long de ma carrière… j’ai besoin d’un an pour m’habituer aux choses, et puis je peux livrer. »
Ericsson voit des similitudes entre la première saison de l’année dernière avec Andretti Global et sa première année dans la série NTT IndyCar avec Schmidt Peterson Motorsports. Cette année-là, en 2019, il n’a affiché qu’un seul top-cinq et n’avait que trois des 10 meilleures variétés. Sa deuxième saison de la série a vu trois fois plus de chacun de chacun, bien qu’il soit à noter qu’il était passé à Chip Ganassi Racing.
La carrière américaine d’Ericsson a monté en flèche lors de sa deuxième saison avec l’organisation de Chip Ganassi. En 2021, il a remporté le Grand Prix Chevrolet Detroit présenté par Lear sur Belle Isle et le Grand Prix de Big Machine Music City sur le circuit de rue de Nashville, a ajouté une autre finition parmi les cinq premiers et s’est terminée sixième au classement à la fin de l’année. L’année suivante, il a remporté l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge et a presque remporté la course l’année dernière, terminant une fin de fin de Josef Newgarden de Team Penske.
Ericsson a déclaré qu’il se sentait immédiatement chez lui à Andretti Global et avait transféré «presque mieux que prévu». La saison a même commencé assez bien avec un départ de la sixième place dans le Grand Prix Firestone de Saint-Pétersbourg présenté par RP Funding et une cinquième place dans le Grand Prix Acura de Long Beach. Mais après cela… les défis ont commencé à monter, et les mauvais résultats se sont accumulés.
L’entrée n ° 28 à Honda a terminé 18e, 16e et 33e dans les trois courses suivantes, et ce dernier a été douloureux. Ericsson s’est écrasé en sortant du tour 4 dans une pratique finale à Indianapolis Motor Speedway, et son programme n’a jamais retrouvé sa place. Ericsson a dû endurer la dernière session de qualification chanceuse juste pour gagner une position de départ, puis il n’a pas pu éviter la voiture qui tourne de la recrue Tom Blomqvist dans le premier coin de la course. Le contact a sauté le nez de la voiture d’Ericsson dans le mur extérieur, mettant fin à sa course efficacement avant même de commencer.
Alors qu’Ericsson a répondu à la déception d’Indy avec cinq top 10 consécutifs, y compris une deuxième place dans la course de rue du centre-ville de Détroit, le reste de la saison comprenait trois courses où il a terminé 23e ou moins et trois des six derniers se terminant avec contact. Il était 15e au classement final, son résultat le plus bas depuis sa saison recrue en 2019.
Pendant ce temps, ses coéquipiers étaient productifs. Colton Herta a remporté deux courses, trois poteaux et a terminé deuxième du classement tandis que Kyle Kirkwood a terminé septième en points avec cinq premiers et 13 top-10.
«L’année dernière a été définitivement une année décevante en termes de résultats pour moi, mais j’avais l’impression de poser une bonne base pour cette année, donc je suis vraiment excité d’être de retour à Andretti pour une deuxième année avec le même groupe de base sur mon voiture », a déclaré Ericsson. “Juste pour commencer chaque week-end en sachant que ce que nous avons fait l’année dernière va être une grande chose pour nous, et j’ai l’impression que le potentiel est vraiment élevé.”
La direction d’Andretti Global a été modifiée avec la décision de Michael Andretti de prendre du recul, mais presque tout ce qui est impliqué dans l’effort sur piste de l’organisation reste le même. Il convient de noter que l’équipe a fait un grand pas en avant sur les ovales l’année dernière, Herta remportant sa première victoire ovale dans la série à Nashville et Kirkwood remportant le poteau pour cette course. Herta a également remporté le poteau pour le Hy-Vee Homefront 250 présenté par Instacart, la première course du doubleheader de l’Iowa Speedway.
Les pilotes mondiaux Andretti se sont combinés pour mener 235 tours sur les pistes ovales la saison dernière, ce dont chacun tire des encouragements.
Ericsson a déclaré qu’il avait investi beaucoup de temps dans l’intersaison en travaillant sur son approche mentale, en ajoutant 10 livres de muscle et en utilisant un nouveau simulateur de maison pour perfectionner ses compétences de conduite. Il espère que ces choses, ainsi qu’une deuxième année dans le système, mènent à de meilleurs résultats.
“Je pense que avec les résultats de l’année dernière, cela m’a donné encore plus de motivation à travailler encore plus dur”, a-t-il déclaré. «Beaucoup de gens me disaient:« Désolé pour l’année dernière; malchance.’ Je ne crois pas vraiment en (malchance). Je pense que vous faites votre propre chance. Je n’ai tout simplement pas fait un travail assez bien l’année dernière, donc je veux m’assurer que je suis meilleur cette année. “
Ericsson a souligné qu’Andretti Global a «tous les outils» pour gagner des courses et le championnat de la série. Il veut à nouveau être un candidat à ces réalisations.
“En tant qu’équipe, il se passe beaucoup de bonnes choses en arrière-plan”, a-t-il déclaré. «Je sais combien d’efforts ont été mis dans l’intersaison pour nous améliorer sur tous les aspects, donc j’ai hâte de me rendre à Saint-Pete et de commencer.»
La saison s’ouvre le dimanche 2 mars avec le Grand Prix Firestone de Saint-Pétersbourg présenté par RP Funding, avec couverture en direct à midi ET sur Fox, Fox Deportes et IndyCar Radio Network.
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