MONTRÉAL – L’ÉQUIPE USA a entendu «The Star-Spangled Banner» a hué Inside Bell Center avant son match d’ouverture lors de la confrontation des 4 Nations, augmentant les tensions avant un match contre les Canadiens hôtes samedi soir.
“Je n’ai pas aimé”, a déclaré l’attaquant américain Matthew Tkachuk après la victoire de 6-1 de jeudi contre la Finlande. «Et c’est tout ce que j’ai.»
La LNH savait que c’était une possibilité après que l’hymne américain ait été hué ici avant un match des diables-canadiens la semaine dernière, mais espérait que le climat avait été refusé lorsque le président américain Donald Trump a publié un sursis de 30 jours sur ses plans pour instituer un 25 Pourcentage de tarif sur les produits canadiens.
Cependant, Trump a également réfléchi à la possibilité de faire du Canada le 51e État et, plus tôt cette semaine, a ordonné un tarif de 25% sur toutes les importations d’acier et d’aluminium aux États-Unis depuis tous les pays.
“C’est malheureux, évidemment, et nous souhaitons que ce ne soit pas le cas”, a déclaré mercredi le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly. «Mais de temps en temps, les choses se produisent et les gens ont de forts sentiments à ce sujet. De toute évidence, nous sommes conscients de ce qui s’est passé ici. »
Avant que les Américains ne fassent face à la Finlande jeudi soir, l’annonceur de l’adresse publique du Bell Center, Michel Lacroix, a exhorté les fans à respecter les hymnes nationaux à maintenir l’esprit de la compétition.
Pourtant, un nombre important de fans ont hué de manière audible – les caméras ont montré à Matthew Tkachuk fugiant à la fin du banc de son équipe pendant que cela se produit – avant que d’autres dans la foule ne tentent de les noyer avec des acclamations.
“Ces gars sont des joueurs de hockey et ils sont là pour jouer au hockey”, a déclaré l’entraîneur américain Mike Sullivan. «Ils sont également fiers d’Américains et c’est un privilège de représenter votre nation, et nous tous qui ont la possibilité de participer et de faire partie de cette équipe américaine. Cela signifie beaucoup pour nous tous. …
«Nous voulons juste jouer au hockey. Nous voulons rivaliser. Nous voulons représenter notre nation de la bonne manière. »
La réaction négative de la foule a suscité une gamme d’émotions chez les joueurs américains.
JT Miller pensait que c’était quelque chose qui pouvait être utilisé comme motivation supplémentaire.
“Je pense que nous l’aimons”, a-t-il déclaré. «Pas politiquement, mais peut-être comme un sens, nous savons où nous sommes au Canada et je pense que cela nous tire plus que tout. Donc c’est génial.
“Tout le monde a ses propres opinions sur les choses”, a déclaré son coéquipier Brock Faber. «Je suis honoré de porter le rouge, le blanc et le bleu. Pour nous, nous sommes juste concentrés sur la victoire des matchs. De toute évidence, les fans ici vont être contre nous. Et, vous savez, ce sera la même chose quand c’est USA-Canada, ou quiconque, USA-Sweden à la maison à Boston, non?
“Donc, les fans sont passionnés.”
La durée dure ne devrait alimenter que l’anticipation avant la confrontation canadien-USA de samedi. Matthew Tkachuk a déclaré à Sportsnet qu’il rêvait de ce jeu depuis neuf ans, tandis que son frère Brady a dit que ce serait le plus grand jeu de sa vie.
Il convient de noter que certains des joueurs canadiens ici, y compris Brad Marchand, ont exhorté les fans de la maison à ne pas huer l’hymne américain.
“Ils pourraient simplement nous hululer parce que nous sommes l’équipe américaine ici”, a déclaré le défenseur américain Zach Werenski. «Évidemment, je suis un fier américain et j’adore jouer pour les États-Unis et être un Américain. Je ne veux pas entrer dans le côté politique, mais c’est ce que c’est.
«J’aime simplement le voir car ils veulent que nous perdons parce que nous sommes l’équipe américaine.»
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(Photo: Vitor Munhoz / 4NFO / Coupe du monde de hockey via Getty Images)
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