De nouvelles recherches montrent que les températures plus chaudes et les précipitations erratiques font pression sur la production de cacao dans les pays ouest-africains qui fournissent environ 70% des principaux ingrédients du chocolat, quadrupler le prix du cacao au cours des deux dernières années et faire de la Saint-Valentin une entreprise plus coûteuse dans le monde.
Des études publiées cette semaine par l’organisme de bienfaisance Christian Aid et l’organisation de presse à but non lucratif Climate Central ont révélé que les températures extrêmes sont devenues plus fréquentes dans la région, affectant les cacao qui ne prospèrent pas bien en températures supérieures à une plage optimale de 18 à 32 degrés Celsius.
Kristina Dahl, vice-présidente de la science de Climate Central, a exhorté les amoureux échangeant du chocolat le jour de la Saint-Valentin à considérer l’impact plus large du changement climatique. «Ces chaleurs extrêmes, entraînées par la combustion de combustibles fossiles, n’ont pas seulement à affecter l’environnement – elles ont un impact direct sur les agriculteurs et les communautés qui comptent sur la production de cacao pour leurs moyens de subsistance», a-t-elle déclaré.
La chaleur élevée entraîne des prix records
Une analyse des températures maximales quotidiennes au cours de la dernière décennie a révélé que le changement climatique a ajouté en moyenne au moins trois semaines au-dessus de 32 ° C chaque année, ajoutant six semaines supplémentaires de températures élevées en 2024 seulement, selon Climate Central. Cela s’est produit pendant la principale saison des cultures de Cacao d’octobre à mars dans les pays producteurs de cacao ouest-africains de Côte d’Ivoire, du Ghana, du Cameroun et du Nigéria.
Fin décembre 2024, un nouveau record pour les prix du cacao a été établi à 12 605 $ la tonne et ils sont restés obstinément élevés depuis, a déclaré Christian Aid.
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La chaleur excessive entrave considérablement la photosynthèse et augmente le stress hydrique, le rapport Climate Central a souligné, entraînant des fleurs ratatinées et des gousses de cacao pourries plus petites, réduisant davantage la qualité et la quantité de la récolte.
Bien que la chaleur élevée ne soit pas propice à la culture du cacao, des précipitations plus erratiques et plus lourdes dégradent également les conditions de croissance, encourageant la propagation de la maladie et réduisant la production de gousses des arbres, a déclaré Christian Aid dans un rapport distinct.
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Des conditions chaudes et humides cohérentes sont idéales pour la croissance de la récolte, nécessitant des précipitations annuelles comprises entre 1 500 et 2 000 mm, avec une période de sécheresse qui ne dure pas plus de trois mois.
L’évolution des conditions météorologiques a resserré les fournitures mondiales de cacao et alimenté la hausse des prix du chocolat – un sous-produit du cacao – mais qui n’a pas repoussé les consommateurs à dents sucrées. Le marché du chocolat a augmenté de 3,8% entre 2018 et 2023, ont révélé les chercheurs. L’année dernière, cela valait 109 milliards de dollars – et il est estimé à 145 milliards de dollars d’ici la fin de cette décennie.
Limites d’adaptation
Les agriculteurs d’Afrique de l’Ouest ont du mal à s’adapter au climat changeant – et à travers leurs associations, ont appelé à un accès direct à un soutien financier plus. Selon le groupe, les agriculteurs familiaux pour les agriculteurs familiaux pour l’action climatique.
Mahama Ousmanu, 58 ans, agriculteur, travaille dans une ferme de cacao réhabilité à Kwabeng dans la région de l’Est, Ghana, 28 février 2024. (Photo: Francis Kokoroko / Reuts)
Mahama Ousmanu, 58 ans, agriculteur, travaille dans une ferme de cacao réhabilité à Kwabeng dans la région de l’Est, Ghana, 28 février 2024. (Photo: Francis Kokoroko / Reuts)
Les responsables de l’industrie ont également appelé les agriculteurs à payer un prix équitable pour leur cacao car ils bénéficient rarement des augmentations de prix des produits de base, ne recevant que 6% du prix payé pour une barre de chocolat en moyenne.
Ibrahima Coulibaly, présidente de ROPPA, une organisation d’agriculteurs familiaux ouest-africains, a déclaré que des décennies de sous-investissement et de commerce déloyal, les agriculteurs de cacao sont très vulnérables aux impacts climatiques. Pour protéger les fournitures de chocolat, «les gouvernements doivent travailler avec – et investir dans – les agriculteurs et leurs organisations» et s’assurer que «les agriculteurs reçoivent un prix équitable pour leur cacao», a-t-il ajouté.
Par exemple, ils pourraient utiliser l’argent supplémentaire pour augmenter les pratiques adaptées à la nature – comme la plantation d’arbres d’ombre pour protéger les gousses de cacao contre la chaleur et la lumière du soleil – qui sont essentielles à l’adaptation, a noté Coulibaly.
Changer les incitations
L’agriculture durable est essentielle pour lutter contre les impacts climatiques sur la production de cacao dans la région de l’Afrique de l’Ouest, a déclaré l’an dernier. Les incitations actuelles, telles que les subventions pour les engrais à base de combustibles et les allégements fiscaux, ont permis la déforestation et la déplétion de l’eau alors que les agriculteurs ont éliminé plus de terres pour cultiver des arbres, ainsi que la stimulation des émissions de chauffage des planètes.
Pour déplacer l’industrie du cacao dans une direction plus verte, la Rainforest Alliance recommande d’imposer des engrais chimiques et des pesticides et de mettre fin aux pratiques mono-culture qui peuvent nuire à la santé et à la biodiversité des sols.
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Il indique que des subventions devraient plutôt être fournies pour les pratiques qui améliorent les conditions du sol et les écosystèmes locaux, y compris les cultures de couverture en croissance qui maintiennent la nutrition du sol au cours des mois d’hiver, et les arbres à teinte pour protéger les semis contre les conditions météorologiques difficiles.
jen à plus long terme, le principal moyen de protéger la production de cacao – «un moyen de subsistance vital pour beaucoup des personnes les plus pauvres du monde» – et maintenir le chocolat abordable est que les pays limitent les émissions mondiales croissantes des gaz à effet de serre qui chauffent la planète, a déclaré Osai Ojigho, directeur des politiques et des campagnes publiques chez Christian Aid.
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