14 février – Le recrutement agressif de la Saudi Pro League (SPL) de stars vieillissants en 2023 a remodelé le marché mondial du football. Un nouveau rapport de Benchmark de football montre la profondeur de la repensation tactique de la ligue avec un nouvel accent sur le recrutement de jeunes joueurs.
Après avoir dépensé près de 1 milliard d’euros à l’été 2023/24 pour recruter Neymar, Riyad Mahrez et Sergej Milinković-Savić, les clubs saoudiens se sont concentrés sur les talents plus jeunes et un plan pour assurer un avenir durable sur et hors du terrain .
L’âge moyen des joueurs de la ligue était de 28,8 ans en décembre 2024, beaucoup plus âgé que les cinq meilleures ligues européennes. L’afflux de joueurs vétérans a également créé une tension financière, avec des salaires gonflés et des licenciements contractuels coûteux forçant les clubs à reconsidérer leur approche. À la saison 2024/25, les dépenses avaient été réduites de près de la moitié et les nouvelles signatures avaient un âge moyen de seulement 24,6 ans.
Les responsables saoudiens affirment que ce changement axé sur les jeunes fait partie d’un plan à long terme, mais la réalité semble plus complexe. Les mesures réglementaires introduites en 2023, telles que la réduction des tailles d’escouade et la baisse des exigences de l’âge minimum, ont été conçues pour encourager le développement des talents locaux. Cependant, les clubs se sont retrouvés avec des options limitées en raison de quotas de joueurs étrangers complets, les forçant à hiérarchiser les signatures plus jeunes et moins coûteuses.
La fenêtre de transfert de janvier 2025 a vu les premiers signes d’un exode, avec des clubs déchargeant des noms de haut niveau comme Neymar, Seko Fofana et Anderson Talisca – soulevant des questions sur la durabilité de la frénésie de dépenses initiale du SPL.
Alors que la ligue a réussi à signer de jeunes talents comme Jhon Duran d’Aston Villa, la plupart des arrivées U23 ont été beaucoup moins en vue, y compris des joueurs de la deuxième division espagnol et de l’équipe B de Barcelone. Cela suggère que, malgré son muscle financier, le SPL a du mal à attirer les jeunes joueurs les plus élites d’Europe.
Avec l’Arabie saoudite qui devrait accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2034, la SPL reste une partie cruciale des ambitions de football du pays. Le référence de football note que l’équilibre du recrutement international avec le développement de talents locaux sera la clé pour assurer une croissance à long terme.
Cependant, la question demeure: la ligue peut-elle vraiment construire un produit à l’échelle mondiale, ou continuera-t-il à servir de destination de retraite bien rémunérée pour les étoiles vieillissantes?
La transition vers une approche plus mesurée suggère que les dépenses extravagantes du football saoudien ont frappé un plafond. Il reste à voir que cette nouvelle focalisation sur les jeunes puisse offrir un succès à long terme – ou simplement masquer les échecs du modèle initial axé sur l’argent -.
Contactez l’auteur de cette histoire, Harry Ewing, à Moc.L1739538397deux1739538397OFDR1739538397être1739538397sni @ g1739538397C’est lui.1739538397Yrah1739538397