Montréal-Finland est resté dans la course pour une place en finale de la confrontation des 4 nations samedi avec une victoire de 4-3 en prolongation contre la Suède. Voici quelques commentaires d’après-match collectés dans la garde-robe des gagnants.
Une décision inattendue mais judicieuse
Mikael Granlund contournait le filet de Kevin Lankinen quand il a réalisé qu’il l’avait échappée.
Sur une séquence qui semblait avoir lieu au ralenti, le tir d’Adrian Kempe, qui venait de le déborder facilement sur le flanc droit, glissa entre les jambes de son gardien de but à récupérer à la sortie par le défenseur Niko Mikkola. Toujours en mouvement, Granlund a reçu une courte passe et les deux coéquipiers ont détaillé à 2-Contre-1 au filet adverse.
Mikkola se terminait seul sur sa gauche et Aleksander Barkov est arrivé en soutien, pas trop loin derrière lorsque l’attaquant des stars de Dallas a opté pour un tir. Il a contrecarré Linus Ullmark entre les leggings.
“Je ne m’attendais pas à ce que Granny décide de se lancer sur un 3-Confer-1”, a déclaré Barkov. Mais c’est une bonne chose qu’il ait fait parce qu’il a un tirage fantastique, il sait quoi faire avec la laveuse. Je pense qu’il avait frappé le poteau en troisième période et là, un grand but de lui. »»
L’entraîneur Antti Pennanen, un homme plutôt stoïque, a éclaté avec un rire franc lorsqu’on lui a posé des questions sur la décision de Granlund.
“Tu te souviens de quoi [Sebastian] Aho contre les États-Unis? Demanda Pennanen. Il faisait référence à une séquence deux jours plus tôt lorsque la star des Hurricanes de Caroline avait foiré une chance de marquer avec une passe imprécise.
“Granlund a pris la bonne décision”, a conclu l’entraîneur avec un sourire.
Rebonds de laine
Drade au troisième trio après un premier match que Pennanen avait décrit comme “plutôt correct” contre les États-Unis, Patrik Laine a répondu avec des performances beaucoup plus inspirées. Il a recueilli des mentions d’assistance sur chacun des deux premiers buts en Finlande, celle d’Anton Lundell dans les forces égales et celle de Mikko Rantanen en avantage numérique.
“Au premier but, je ne savais même pas où j’envoyais la laveuse et elle a trouvé le bâton d’un coéquipier. Le second, c’était un canard boiteux qui a entraîné la palette d’un marqueur de 50 buts!” laine comme il est habitué.
Mais son entraîneur n’a pas hésité à le complimenter.
«C’était très bien aujourd’hui. Chaque fois qu’il était appelé dans une équipe nationale, il a offert un jeu de qualité. C’est aussi le cas ici. J’ai aimé ce que j’ai vu ce soir. Patrik semblait excité et plus confiant pour moi. »»
Kakko des stands dans le premier trio
Pennanen n’a pas hésité à préparer la soupe depuis le début de cette courte compétition. Au cours de la deuxième période samedi, il a expulsé Artturi Lehkonen du premier trio à le remplacer par Kaapo Kakko.
Laissé de côté contre les États-Unis et confiné au quatrième trio au début du match contre la Suède, celui dont la carrière renaît avec le Seattle Kraken a terminé ses deux partenaires étoiles. Il a également été directement impliqué dans l’objectif d’égalisation de la Finlande à la fin de la deuxième période.
«Il a très bien commencé le match. C’est l’une des raisons qui m’ont incité à lui donner une promotion, justifiée Pennanen. Il avait des jambes fraîches, il a gagné ses batailles, il est allé au filet. »»
“Il a joué avec grande confiance depuis qu’il a été échangé à Seattle et il semble ici”, a noté Rantanen. Il prend son temps avec la laveuse et il a évidemment le talent pour faire les bons jeux. »»
Pennanen a également pris la décision de déplacer Roope Hintze au centre et Sebastian Aha sur l’aile lors de son deuxième trio. À deux reprises, il a insisté pour lancer des fleurs à Hintze, qui avait connu une sortie difficile deux jours plus tôt.
Une peur, une leçon pour Barkov
Lorsque Barkov est retourné dans les vestiaires en claudiquant la deuxième entracte, Pennanen et tous ceux qui dans leur piscine ont conservé leur souffle. Mais le capitaine finlandais, qui a souffert après avoir reçu la laveuse sur un patin, était de retour dans son poste lorsque le match reprend environ vingt minutes plus tard.
«La laveuse est venue vers moi et j’ai essayé de la rediriger avec mon pied. Je dois juste me rappeler que je ne suis pas un joueur de football », a plaisanté le double récipiendaire du trophée Frank J. Selke.
Toujours dans le
Si les États-Unis devaient battre les favoris locaux dans la réglementation dans la soirée, la Finlande se retrouverait impliquée dans une triple égalité au deuxième rang à l’aube des matchs décisifs. Elle devrait ensuite battre le Canada lundi pour confirmer une qualification surprise pour la finale.
“C’est ce qui est grand dans le résultat d’aujourd’hui”, a apprécié Rantanen, qui a comparé le match contre la Suède à un duel de série. Maintenant, notre sort est entre nos mains. Nous préparerons, essaierons de battre le Canada et de voir ce qui se passera. »»
“Ce ne sera pas facile, mais nous savons que nous pouvons le faire si nous jouons un match complet”, a lancé Wool.
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