Muhsin Hendricks, considéré comme le «premier imam ouvertement gay» du monde, a été abattu près de la ville sud de GQeberha, a indiqué la police sud-africaine.
L’imam, qui dirigeait une mosquée destinée à un refuge pour les gays et autres musulmans marginalisés, était dans une voiture avec une autre personne samedi lorsqu’un véhicule s’est arrêté devant eux et a bloqué sa sortie, a annoncé la police.
“Deux suspects inconnus avec des visages couverts sont sortis du véhicule et ont commencé à tirer plusieurs coups de feu sur le véhicule”, a déclaré le Eastern Cape Force dans un communiqué.
«Par la suite, ils ont fui les lieux et le conducteur a remarqué que Hendricks, qui était assis à l’arrière du véhicule, avait été abattu.»
Un porte-parole de la police a confirmé à l’AFP l’authenticité d’une vidéo sur les réseaux sociaux qui prétendait montrer un meurtre ciblé à Bethelsdorp près de Gqeberha, anciennement connu sous le nom de Port Elizabeth.
“Le motif du meurtre est inconnu et fait partie de l’enquête en cours”, a déclaré la police, exhortant toute personne ayant des informations à se manifester.
L’association internationale des lesbiennes, gays, bisexuelles, trans et intersexes a dénoncé le meurtre.
“La famille ILGA World est en profondeur à la nouvelle du meurtre de Muhsin Hendricks, et appelle les autorités à enquêter approfondie sur ce que nous craignons peut être un crime de haine”, a déclaré le directeur exécutif, Julia Ehrt, dans un communiqué.
Hendricks, impliqué dans divers groupes de plaidoyer LGBTQ +, est sorti gay en 1996. Deux ans plus tard, il a commencé à organiser des réunions dans sa ville natale pour les musulmans LGBTQ +, qui l’ont traité comme leur imam communautaire. “J’ai ouvert mon garage, posé un tapis et invité les gens à prendre du thé et à parler”, a-t-il déclaré au Guardian en 2022.
En 2011, Hendricks a renforcé son rôle de figure d’imam en créant un espace de mosquée après qu’un ami a enduré un sermon local condamnant l’homosexualité. «J’ai dit:« Il est peut-être temps que nous ayons commencé notre propre espace, afin que les gens puissent prier sans être jugés ».»
Il a dirigé la mosquée Al-Ghurbaah à Wynberg près de son lieu de naissance, Cape Town. La mosquée fournit «un espace sûr dans lequel les musulmans queer et les femmes marginalisés peuvent pratiquer l’islam», indique son site Web.
Hendricks, le sujet d’un documentaire en 2022 appelé The Radical, avait précédemment fait allusion à des menaces contre lui.
Il a dit au Guardian qu’il avait été conseillé d’embaucher des gardes du corps, mais a dit qu’il n’avait jamais craint d’attaques et a insisté sur le fait que «la nécessité d’être authentique» était «plus grande que la peur de mourir».
Hendricks, qui avait travaillé comme professeur de langue arabe et créateur de mode, avait 29 ans lorsqu’il est sorti chez sa mère. Né dans une famille musulmane, il a épousé une femme, a eu des enfants, puis a divorcé avant de révéler sa sexualité à sa famille, huit ans après la mort de son père.
L’Afrique du Sud a l’un des taux de meurtre les plus élevés du monde, avec 28 000 meurtres de l’année jusqu’à février 2024, selon les données de la police.