Une grande foule de plus de 20 000 personnes. Une répétition de la finale de l’année dernière. Une chance pour les Blues de verrouiller le soutien de la saison. Comme on dit, laissez le soleil entrer.
Oups. Contre les prédictions antérieures de la météo fin, les fans, le terrain et les joueurs ont été trempés avec des averses féroces. Sur l’échelle du spectacle, la première mi-temps a particulièrement été une déception terne. Les Chiefs se sont musclés après avoir perdu 14-6 à la mi-temps et ont couru sur un banc étoilé pour bouleverser les bookmakers et les Blues 25-14.
C’est plus de trois mois trop tôt pour une panique au Blues. Mais lorsque le capitaine des Chiefs, Luke Jacobson, a ouvert la voie à la plaquette de la puissance, le match de près du trimestre qui a remporté le titre l’année dernière pour les Blues semblait soudainement un peu limité. Une bonne nouvelle pour les fans du blues?
Un entraîneur aussi astucieux en tant que Vern Cotter travaillera sans aucun doute sur un plan B, qui verra des menaces attaquantes comme Mark Tele’a, Rieko Ioane et Beauden Barrett impliquaient beaucoup plus qu’ils ne l’étaient samedi soir.
Hommes du match
Difficile de passer devant Damian McKenzie, qui, dans la reprise des chefs de la deuxième mi-temps, était un pétard dardant et audacieux.
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Mais Leroy Carter, un cadeau à Super Rugby Pacific de l’équipe All Blacks Sevens, était une menace constante à pied de flotte sur l’aile. Les progrès continus de Carter pour les Chiefs promet d’être massivement divertissants.
Le rythme continue
Dans le deuxième tour le week-end prochain, nous pourrions avoir un indice de l’endroit où les équipes Kiwi se dirigent. Vendredi, à Hamilton, les Chiefs jouent les Crusaders Resurgent. Samedi, les Blues seront à Dunedin jouant les Highlanders sous un toit résistant à la pluie.
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Le Sud recommence à remonter
Les histoires de retour sont au cœur de ce qui rend le sport fascinant.
Le match d’ouverture captivant de Super Rugby Pacific, la victoire des Croisés 33-25 contre les Hurricanes à Christchurch vendredi, a été un exemple classique.
Non seulement les croisés avaient les horreurs de 2024 à exorciser, mais ils ont dû faire face à un quart d’ouverture qui ressemblait à Nightmare in Addington 2 – La suite.
Fuite de deux essais, leur attaquant le plus expérimenté, Scott Barrett, de Sindned après seulement trois minutes et perdant un joueur clé, promettant le demi-arrière NOAH Hotham à cause de la blessure après neuf minutes, a eu une sombre familiarité pour les fans de Crusaders.
Il y a 15 tours à faire avant les séries éliminatoires, il est donc beaucoup trop tôt pour prédire un retour à la gloire, mais il y avait certainement une sensation différente de la façon dont les Croisés ont réagi à 14-0 après 19 minutes.
Leur défense sur les flancs, qui avait initialement semblé désorganisée, se regroupa et se resserra rapidement. Sevu Reece et Will Jordan ont ouvert la voie en contre-attaque, leur travail d’alignement était impeccable et l’attaquant lâche Cullen Grace a eu l’un de ses meilleurs matchs dans le maillot.
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Et un énorme bonus a été fourni par le demi-arrière de remplacement Kyle Preston, qui a non seulement marqué trois essais, mais était cool et contrôlé derrière un pack de plus en plus dominant. Le meilleur de tous était le fait que la victoire a été remportée avec un rugby confiant, excitant et excitant – ce qui signifiait qu’en tant que spectacle, c’était des rues avant le match d’Eden Park.
Homme du match
Beaucoup de prétendants, mais le capitaine des nouveaux croisés David Havili obtient mon vote. L’expression «diriger par l’exemple» est l’une des plus surmenées en rugby, mais elle exprime parfaitement comment le milieu de terrain dynamique attaquant que Havili a produit tout au long du jeu a levé son équipe.
Mer de chagrin
De l’autre côté du Tasman, les Waratahs ont brisé le cœur des Highlanders à Sydney, remportant 37-36 lorsque l’hélice de remplacement de Tahs Siosifa Amone a marqué par les messages avec 38 secondes à jouer.
Ce fut un jeu passionnant, même si cela ne ressemblera jamais à ce que l’entraîneur Jamie Joseph et son équipe audacieux. Les Tahs avaient un avantage aux Mauls, tandis que les Highlanders ont montré que, étant donné un soupçon de lumière du jour, ils ont des dos qui peuvent déchirer une défense en morceaux.
Pour la pure entreprise, l’essai du jeu a dû être le deuxième marqué par l’aile des Highlanders Caleb Tangitau à la 63e minute. En obtenant le ballon d’un retour rapide, il a anéanti 40 m, laissant quatre défenseurs à la recherche d’aussi déconcerté qu’un visiteur à Auckland qui a raté la dernière sortie de la ville de l’autoroute avant le pont Harbour.
Homme du match
L’homme de près de 2 millions de dollars des Waratahs, Joseph-Aaukuso Sua’ali’i, a bien joué à l’arrière, mais le co-capitaine des Highlanders Timoci Tavatavanawai a commandé le milieu de terrain.
Nommé le joueur le plus utile des Landers l’année dernière, il n’a pas commencé la saison ′25 à Sydney que d’exploser. Parmi une foule de points positifs, son raccourci a été le plus impressionnant.
Lorsque Tavatavanawai est sur le terrain, les Highlanders ont non seulement une deuxième place de classe internationale, mais un homme qui attaque les pannes comme un attaquant de haut rang.
Parler de chagrin
Il a fallu l’essai le plus bizarre du week-end pour que l’Ouest Force devait verser Moana Pasifika 45-44, près de quatre minutes de blessure à Perth.
En baisse de 44-38, la Force a remporté le ballon d’une ligne de ligne sur leur propre ligne de 10m. Ils ont ensuite frappé le ballon à l’intérieur de leur demi-26 fois, prenant les plaqués et effectuant 35 passes sans frapper le ballon ou le perdre.
Mais il n’y avait pas de signe d’une percée. Ensuite, comme la foudre d’un ciel bleu clair, leurs cinq premiers, Ben Donaldson, 70 m de la ligne d’essai, ont trouvé un écart et se sont éloignés des défenseurs épuisés pour marquer. Sa conversion devant les poteaux a scellé la victoire.
Les doigts croisés pour Moana, il n’y aura pas d’évasion miracle pour les Reds du Queensland à Brisbane vendredi prochain.
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