Alors que les scientifiques suivent un astéroïde à risque de frapper la Terre dans sept ans – les chances de s’écraser sur la planète sont passées d’environ 1% à un peu plus de 2%.
Estimé à 40 à 90 mètres de large – l’astéroïde, nommé 2024 ans, a d’abord attiré l’attention de la NASA en décembre. Bien que les chances d’impact soient encore faibles, la menace n’est pas si faible qu’elle peut être ignorée.
Nous parlons avec le professeur de l’Université Curtin, Fred Jourdan, School of Earth and Planetary Sciences et le Dr Hadrien Devillepoix, scientifique principal du désert Fireball Network.
Selon le professeur Fred Jourdan, «En fait, une chance de 2,2% est vraiment non négligeable, nous devons donc certainement considérer les options dont nous avons pour supprimer toute menace d’impact avec la Terre. L’une des premières étapes serait d’envoyer une sonde spatiale pour évaluer la structure de l’astéroïde, car le type de structure a d’énormes conséquences sur le type d’approche que nous pouvons utiliser pour empêcher une collision avec la Terre. En repoussant progressivement l’astéroïde en brisant des sondes comme l’a fait la Mission Dart de la NASA est une bonne idée, mais cela nécessiterait de nombreuses poussées et donc beaucoup de temps pour changer la trajectoire de l’astéroïde. Détruire l’astéroïde est moins attrayant car les débris pourraient finir par pleuvoir sur toute la terre, plus il est beaucoup moins facile qu’il n’y paraît. Une possibilité si l’astéroïde est du type de tas de décombres serait de faire exploser un appareil suffisamment puissant près de l’astéroïde. L’onde de choc le repousserait mais ne le détruirait pas car ce type d’astéroïde amorti est particulièrement résistant aux chocs. »
Le Dr Hadrien Devillepoix est scientifique principal du désert Fireball Network de l’Université Curtin et dit que le scénario le plus probable est que l’impact sera exclu.
«Plus d’observations de l’astéroïde finiront par affiner suffisamment l’orbite pour nous donner une certaine clarté si elle nous manquera complètement en 2032 (scénario très probable) ou que vous nous frappons. Le problème est que de petits astéroïdes comme celui-ci ne sont assez brillants que lorsqu’ils se rapprochent de la terre et que celui-ci s’éloigne de nous, rapidement. Dans deux mois, même les plus grands télescopes à notre disposition auront du mal à le voir. Nous avons donc besoin de plus d’observations, mais surtout, nous avons besoin de plus d’observations espacées dans le temps pour prédire précisément le cours de l’astéroïde. Dans le cas peu probable qu’il se déroule sur une trajectoire de collision sur Terre en 2032, l’astéroïde aura une énergie explosive comparable à l’impact de Tunguska en 1908. L’explosion atmosphérique causée par l’astéroïde à Tunguska a provoqué une dévastation locale, l’aplatissement d’une grande forêt et Peut-être aussi tué des gens. »
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