Une équipe internationale de chercheurs de l’Université de Genève a découvert un nouvel exoplanet – une planète en dehors de notre système solaire. La planète est à environ 19 années-lumière de la Terre.
Par Patricia Verne, ARD Studio Genève
Une bonne demi-heure à l’extérieur de la ville, au milieu d’une forêt se trouve l’observatoire et le département d’astronomie de l’Université de Genève. Le Suisse Xavier Dumusque y est astrophysicien et appartient à l’équipe internationale Exoplanet. Le Super Earth nouvellement découvert est impressionnant pour le chercheur pour plusieurs raisons.
Exoplanet plus proche de la terre que beaucoup d’autres
“Cette planète est exceptionnelle car elle est la première à avoir une masse similaire à la Terre, et sa surface est tout aussi ferme et fraîche, de sorte qu’il y a la possibilité qu’il y ait de l’eau là-bas. Par rapport à d’autres planètes, cela est dans des années-lumière , beaucoup plus près de notre terre que les autres planètes. “Cela a l’avantage que vous pouvez bien l’examiner, car ses signaux légers sont plus forts et mieux visibles. “Nous pouvons donc savoir s’il y a la vie là-bas. S’il était plus loin, ce ne serait pas possible.”
La luminosité et la proximité ont fait de la planète un candidat idéal pour les futurs télescopes, dont la tâche sera d’observer directement les atmosphères des exoplanètes, ajoute du dumusque. Il est co-auteur de Étude de la planètePublié dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Exoplanet sur une orbite intéressante
La planète nouvellement découverte est sur une orbite excentrique, qui fluctue dans les deux sens entre la zone habitable de son étoile. Cette constellation est particulièrement intéressante pour les astronomes car elle lui permet d’affiner les modèles théoriques et de tester leur compréhension de l’habarness planétaire. S’il y a de l’eau sur la planète, cela pourrait changer entre l’état gelé et liquide pendant l’orbite – une condition préalable au développement de la vie.
Cependant, l’impression ne devrait pas apparaître qu’il y aura bientôt une certitude quant à savoir s’il y aura la vie sur l’exoplanet, même si ce n’est que sous forme de bactéries. L’astrophysicien suisse explique pourquoi les scientifiques sont sur les résultats depuis longtemps: “Nous avons observé la nouvelle planète depuis 20 ans jusqu’à ce que nous puissions le classer comme exoplanet. Et seulement vers 2030, nous serons probablement les premières photos de Cette super terre a. “
La question de savoir s’il y a vraiment la vie ne sera probablement répondue qu’en 2050, car il y aura des télescopes encore meilleurs et plus modernes. “Ce n’est qu’alors que nous pouvons vraiment être sûrs que nos découvertes peuvent être scientifiquement prouvées”, explique l’astrophysicien Dumusque.
La question de la vie sur d’autres planètes
La pensée qu’il pourrait encore y avoir la vie en dehors de la Terre a toujours captivé l’humanité. Mais quels avantages spécifiques auraient la science s’il y avait plus de vie?
L’astrophysicien Ansgar Reiners de l’Université de Göttingen fait des recherches sur Exoplanet depuis des années et pense: “Tout d’abord, la création de la vie est scientifiquement compréhensible – au moins à partir d’un certain point, que vous soyez maintenant appelé Big Bang. Mais il peut faire C’est que ce n’est pas seulement sur notre Terre, mais aussi sur la question.
“D’un autre côté, cela est bien sûr extrêmement pertinent au niveau scientifique. Si nous voulons comprendre comment la vie sur terre s’est produite et supposer en même temps qu’il suit une chaîne d’événements physiques, chimique et biologique, alors il n’y a pas La raison pour laquelle ce n’est pas ailleurs devrait également avoir lieu.
La technologie et la patience sont nécessaires
Cependant, comme on a couru en astronomie pour des progrès fondamentaux sur le développement ultérieur de télescopes, d’instruments et de techniques d’analyses de données, les chercheurs ont besoin de beaucoup de patience en plus de leurs connaissances spécialisées. Mais comment vous motivez-vous pour un projet qui ne fournit des résultats qu’après votre propre pension?
L’astrophyicien de Genève Dumusque le voit comme suit: “Il y a beaucoup de gens dans notre région pour qui la recherche d’une vie possible est essentielle et qui entraîne le sujet pendant la recherche tous les jours, même si ce n’est qu’à l’avance en petites étapes. Je suis également intéressé Depuis mes études et moi m’avez dit que si je peux participer à cette question sous quelque forme que ce soit, cela me motivera toujours beaucoup dans mon travail.
L’abandon n’est pas une alternative pour l’équipe internationale de Genève et d’autres experts du monde entier. Parce qu’il y a encore beaucoup à faire: environ 7 000 exoplanètes dans la galaxie ont été découvertes et confirmées au cours des trois dernières décennies. Cependant, les astronomes supposent qu’il y a des milliards d’exoplanètes.
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