Seuls les cardinaux de moins de 80 ans sont éligibles pour faire des bulletins de vote. Environ 120 voteront en secret pour leur candidat choisi, écrivant leur nom sur un bulletin de vote et le plaçant dans un calice au sommet de l’autel.
Si aucun candidat ne reçoit la majorité des deux tiers requise, une autre série de vote a lieu. Il peut y avoir jusqu’à quatre tours par jour. Le conclave qui a élu le pape François en 2013 a pris environ 24 heures et cinq bulletins de vote, mais le processus peut fonctionner plus longtemps; Un conclave au 13ème siècle a pris environ trois ans, tandis qu’un autre au XVIIIe siècle a pris quatre mois.
Pendant le conclave, la chapelle Sixtine, avec son célèbre plafond peint par Michel-Ange, est physiquement scellée. | AFP via Getty Images
Une fois les bulletins de vote comptés, ils sont brûlés dans un poêle à l’intérieur de la chapelle Sixtine, installés à l’avance par les pompiers du Vatican. Un deuxième poêle brûle un produit chimique envoyant un signal de fumée à travers une cheminée vers le monde extérieur: la fumée noire signifie qu’un nouveau pape n’a pas été sélectionné, la fumée blanche signifie que l’on a.
Le nouveau pape
Une fois qu’un pape est choisi, un représentant du College of Cardinals lit l’annonce latine Nous avons un papece qui signifie «nous avons un pape», du balcon principal de la basilique Saint-Pierre surplombant des milliers de fidèles avides.
Ensuite, le pape fraîchement élu, ayant choisi un nom papal (très probablement un honorant un saint ou un prédécesseur) et enfilé une soutane blanche, sort sur le balcon pour donner sa première adresse au public. Et avec cela, le monde catholique a un nouveau leader.
En plus de mettre en place les enseignements et la morale de l’Église, le pape exerce un pouvoir diplomatique et politique important dans la politique mondiale, agissant en tant que médiateur dans les conflits mondiaux et guidant les efforts humanitaires.
La plupart des papes servent jusqu’au jour de leur mort. Le pape Benoît XVI, qui a démissionné en 2013, à l’âge de 85 ans, en raison de la baisse de la santé, a été le premier pontife à démissionner en 600 ans.
Ben Munster a contribué à ce rapport.