Le mois dernier, Michael O’Keeffe, militant de l’extrême droite irlandais, a ajouté un nouveau suiveur aux 182 000 qui s’abondaient déjà à son compte sur X, la plate-forme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter.
“Se dirige vers l’établissement irlandais, le monde regarde”, a-t-il écrit au-dessus d’une capture d’écran montrant qu’Elon Musk, le propriétaire milliardaire de X et le constructeur automobile Tesla, avait suivi son compte.
Ce fut un honneur rare. Musk, un proche allié du président américain Donald Trump, ne suit qu’environ 1 000 personnes. La plupart d’entre eux sont des leaders mondiaux, des milliardaires et des commentateurs de droite éminents.
O’Keeffe fait désormais partie d’un groupe restreint de personnes avec une ligne directe vers l’homme le plus riche du monde. Il fait également partie d’un petit nombre d’Irlandais qui interagissent avec musc régulièrement.
Musk partage régulièrement ou met en évidence les articles d’O’Keeffe se plaignant de l’immigration en Irlande, dont beaucoup contiennent de fausses réclamations douteuses ou pure et simple.
Cette activité n’est pas passée inaperçue par des responsables irlandais qui craignent que la deuxième personne la plus puissante des États-Unis n’obtienne ses informations sur l’Irlande à partir de sources extrémistes et de partager ces informations avec ses 218 millions de followers.
O’Keeffe a reçu la notification de suivi le 9 janvier, le même jour où il a comparu devant le tribunal de district de Waterford, accusé d’avoir agressé un propriétaire d’entreprise syrienne local. (O’Keeffe nie les accusations. La victime présumée est également accusée de harcèlement d’O’Keeffe).
O’Keeffe vit à Waterford; L’adresse de 40 ans a été prononcée en tant que Quay à Waterford City lors de sa comparution devant le tribunal le mois dernier.
Cette apparition est survenue à un moment où Musk se préparait à jouer un rôle clé dans la deuxième administration de Trump.
Elon Musk: Les responsables irlandais craignent qu’il obtienne ses informations sur l’Irlande à partir de sources extrémistes et la partage avec ses 218 millions de followers. Photographie: Andrew Harnik / Getty
Depuis que Trump a pris ses fonctions le 20 janvier, Musk a dirigé le ministère de l’efficacité du gouvernement (DOGE) dans son épuisement de nombreuses sections du gouvernement américain. Cette semaine, il a indiqué des plans d’utilisation de Doge pour auditer l’aide américaine à l’Ukraine et a approuvé la touche de Trump du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.
Compte tenu de leur petit nombre, les connaissances irlandaises de Musk semblent avoir une influence surdimensionnée sur le milliardaire. Même l’idée d’appeler l’agence Doge remonte à l’un de ses correspondants les plus fréquents, un jeune homme de Co Cork: Barry O’Driscoll.
En août dernier, lors de la campagne présidentielle américaine, il a été annoncé que Trump prévoyait d’amener Musk dans son administration pour aider à réduire les dépenses inutiles. Dans un tweet, O’Driscoll a suggéré d’appeler l’initiative «Département de l’efficacité du gouvernement (DOGE)», une référence au mème Internet populaire basé sur un japonais Shiba inu chien.
“C’est le nom parfait”, a répondu Musk quelques heures plus tard.
Quarante minutes après cela, Musk a publié une image générée par l’AI-lui-même de se tenant devant un pupitre inscrit à Doge.
Peu de temps après avoir remporté les élections en novembre, Trump a publié une déclaration nommant officiellement le groupe de travail de Musk «Doge».
Musk et O’Driscoll ont parlé des dizaines de fois, remontant jusqu’à 2021 sur la base de ce qui est visible publiquement sur X. En mai 2023, O’Driscoll a rencontré Musk en personne au siège de la plate-forme. L’année dernière, il est retourné aux États-Unis où il a rencontré la PDG de X Linda Yaccarino.
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Avec plus de 400 000 abonnés sur X, O’Driscoll est une célébrité en ligne à part entière. Sa poignée X (le nom d’utilisateur qui apparaît sur sa page) est Sir Doge de la médaille et il se décrit comme le «roi des mèmes».
Il passe la plupart de son temps à promouvoir Dogecoin, une crypto-monnaie basée sur le mème de chien. Dogecoin a initialement commencé comme une blague, mais grâce en partie au soutien de Musk et O’Driscoll, est devenu une crypto-monnaie viable avec une valeur marchande totale de 35 milliards d’euros. Les clients peuvent même utiliser DoGecoin pour acheter des produits à Tesla, l’autre grande entreprise de Musk.
Une grande partie du temps d’O’Driscoll est consacrée à la création de messages sycophantiques sur Musk et à l’attaque de ses critiques tout en publiant de nombreux mèmes.
Il utilise généreusement le mot «retard» pour se référer à lui-même et aux autres. Il est principalement déployé de manière ironique et semi-affectueuse, mais pas toujours.
“Les médias irlandais sont des retardataires radicaux”, a-t-il publié en décembre dernier.
Malgré sa présence en ligne de grande envergure, O’Driscoll prend soin de protéger son identité. Il n’utilise pas son vrai nom en ligne et obscurcit son visage sur toutes les photographies qu’il publie de lui-même, y compris celles avec Musk. (L’Irish Times a obtenu des versions non éditées de ces photographies.)
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Une exception rare est une apparition sur un podcast vidéo pour les amateurs de chiens en 2022 où il est passé sous son vrai nom et a montré son visage. Il n’a pas répondu à une demande de commentaires de l’Irish Times.
Le propriétaire milliardaire de X et Tesla, et Trump Ally, Elon Musk, illustré avec Barry O’Driscoll de Co Cork
O’Driscoll critique parfois l’immigration et l’éloge des chiffres d’extrême droite, mais, par rapport à d’autres dans l’orbite de Musk, ses tweets sont bénins.
Ses messages sont carrément destinés à un public international. Dans un poste, il clarifie que la garda est la «police irlandaise». L’objectif prévu pour O’Keeffe et ceux comme lui semblent être pour attirer l’attention de Musk et lui faire amplifier le poste.
Plus la revendication est extrême, plus le musc est susceptible de le stimuler. Le mois dernier, Musk a approuvé et republié une réclamation d’O’Keeffe que les «immigrants illégaux» reçoivent des peines de prison moindres que les citoyens irlandais.
“C’est foiré”, a répondu Musk.
Dans un autre article, O’Keeffe a partagé une vidéo d’un candidat aux élections d’extrême droite qui a déclaré que son enfant était la seule personne irlandaise dans sa classe de 30 ans. Musk a fait de la réclamation qui avait depuis été vue 54 millions de fois.
Le milliardaire ne vérifie pas la véracité de ces réclamations avant de les partager. Cette semaine, il a partagé une image publiée par un récit d’extrême droite britannique montrant prétendument une «foule migrante» prenant d’assaut un hôpital de Birmingham avec des haches et des lames. En fait, l’image était encore un film de Batman.
Attirer l’attention du musc peut être très lucratif. Les utilisateurs de X fréquents peuvent s’inscrire pour partager les revenus publicitaires de leurs publications, ce qui dépend du montant de l’engagement qu’ils reçoivent.
Des utilisateurs tels que O’Keeffe et O’Driscoll permettent également aux abonnés de payer 5,66 € par mois pour recevoir du contenu supplémentaire. O’Keeffe réalise un revenu supplémentaire via un site de collecte de fonds qu’il annonce sur son profil X. Les informations accessibles au public montrent que les gens donnent jusqu’à 250 € à la fois à O’Keeffe.
Un examen des articles d’O’Brien suggère que c’est lui qui a enrôlé Musk dans la campagne contre le projet de loi de discours de haine du gouvernement irlandais en 2023. Sémitisme.
Au moins une personne de l’ambassade d’Irlande à Washington est responsable de la surveillance et de la documentation des interactions de Musk avec les comptes irlandais
Cependant, O’Brien, un «antisémite qui rage» qui s’associe à des néonazis bien connus et des suprémacistes blancs, peut être trop extrême même pour le musc. Selon les articles accessibles au public, Musk n’a pas interagi avec le Roscommon Man sur X depuis septembre 2023.
En réponse aux questions, O’Brien a rejeté toute caractérisation de lui «en tant que extrémiste ou haineux». Il a dit que son utilisation du terme «antisémite» pour se décrire était «une blague évidente pour ridiculiser à quel point le terme est lancé au hasard».
L’Irish Times a également demandé des commentaires à O’Keeffe.
Musk semble également avoir également cessé d’interagir avec le combattant du MMA irlandais Conor McGregor. Les deux n’ont pas parlé publiquement sur X depuis septembre 2024, peu de temps avant que McGregor ne soit jugé responsable d’un jury dans une affaire civile de la Haute Cour pour l’agression sexuelle de Nikita Hand qui l’a accusé de l’avoir violée dans un hôtel de Dublin en 2018.
Conor McGregor à la Haute Cour de Dublin l’année dernière. Photographie: Collins Courts
L’Irlande n’est qu’un des nombreux pays européens que le musc s’est intéressé. Au cours des derniers mois, il a approuvé et amplifié les partis d’extrême droite et les chiffres de tout le continent.
Il a lancé avec enthousiasme son soutien à l’extrême droite de l’AFD, qui devrait faire des gains importants aux élections fédérales ce week-end.
“Les gens ont besoin de se mettre derrière l’AFD ou les choses vont empirer pour l’Allemagne”, a déclaré Musk le mois dernier.
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Reconnaissant la tendance, certains militants européens d’extrême droite sur le continent ont même commencé à publier en anglais dans l’espoir de retirer l’attention de Musk.
“Dans l’ensemble, il n’y a pas beaucoup de stratégie dans la façon dont Musk s’engage avec des comptes de droite sur X – il semble gravité vers des comptes qui partagent ses points de vue, souvent sur l’immigration, puis les amplifier”, a déclaré Kate Conger, New York Times Reporter et auteur de Character Limit: How Elon Musk a détruit Twitter.
«Il le fait avec des comptes du monde entier, et ses récents engagements en Allemagne illustrent à quel point son compte peut augmenter et diffuser les autres.»
Plus près de chez lui, Musk a demandé la libération de la prison de la prison de la droite et du criminel condamné Tommy Robinson qui est en prison depuis octobre pour outrage au tribunal.
Il a aussi aurait accepté de financer le parti de réforme de Nigel Farage Au Royaume-Uni, une perspective qui a déclenché des alarmes au sein du gouvernement britannique et a suscité des appels à un resserrement des règles concernant les dons politiques.
Les responsables de l’Irlande ne sont pas aussi concernés. Jusqu’à présent, Musk n’a explicitement soutenu aucun candidat ou parti politique à distance viable. Cependant, au moins une personne de l’ambassade d’Irlande à Washington est responsable du suivi et de la documentation des interactions de Musk avec les comptes irlandais, ont indiqué des sources.
“Il est quelque peu inquiétant qu’une figure aussi puissante que Musk obtienne ses informations sur l’Irlande à partir de personnages moins que fiables, puis la diffusion à des millions de personnes”, a déclaré une source gouvernementale.
«Nous n’ignorons pas cela.»
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