La présidente du Comité du Sénat de la santé et des ressources humaines de l’État, Laura Wakim Chapman, occupe une carte sur l’étage du Sénat de l’État, montrant les cinq États – y compris la Virginie-Occidentale – qui n’autorisent pas les exemptions religieuses ou philosophiques pour les programmes d’immunisation de l’âge scolaire obligatoires. (Photo gracieuseté de la photographie législative WV)
Le sénateur de l’État Tom Takubo, un médecin et un directeur du système hospitalier, a averti vendredi que les maladies transmissibles pourraient faire un retour à l’État si les législateurs autorisent des exemptions religieuses et morales au calendrier de la vaccination de l’âge scolaire de l’État. (Photo gracieuseté de la photographie législative WV)
La présidente du Comité du Sénat de la santé et des ressources humaines de l’État, Laura Wakim Chapman, occupe une carte sur l’étage du Sénat de l’État, montrant les cinq États – y compris la Virginie-Occidentale – qui n’autorisent pas les exemptions religieuses ou philosophiques pour les programmes d’immunisation de l’âge scolaire obligatoires. (Photo gracieuseté de la photographie législative WV)
CHARLESTON – Après un retard de trois jours, le Sénat de Virginie-Occidentale a approuvé vendredi un projet de loi pour permettre aux parents et aux tuteurs de citer des préoccupations religieuses ou philosophiques de se retirer des exigences de vaccination obligatoire de l’État pour les enfants d’âge scolaire, mais non sans opposition bipartite.
Le projet de loi 460 du Sénat, relatif aux exigences des vaccins, a adopté le Sénat vendredi matin lors d’un vote de 20-12 avec deux sénateurs absents. Le projet de loi traverse maintenant la salle à la Chambre des délégués pour examen.
Le SB 460, présenté au nom du gouverneur Patrick Morrisey, permettrait aux parents et aux tuteurs de s’opposer aux exigences du programme de l’État pour la vaccination obligatoire des écoliers publics et privés en citant une croyance religieuse ou philosophique.
«Je veux indiquer clairement que personne ne retire les vaccins de personne», a déclaré la présidente du Sénat et du comité des ressources humaines, Laura Wakim Chapman. «Je pense que les vaccins sont sûrs, ils empêchent les maladies et j’encourage tout le monde à se faire vacciner à moins que quelqu’un n’ait un problème religieux ou philosophique. Aussi simple que cela… je ne connais personne dans cet corps qui est anti-vaccination, mais il y a de réels dommages qui sont faits par notre loi comme actuellement écrit et ce projet de loi est fait pour résoudre ces dommages. »
Morrisey a signé un décret exécutif en janvier en ordonnant au Bureau of Public Health et au responsable de la santé de l’État d’établir un processus pour les exemptions religieuses et philosophiques aux vaccins à l’âge scolaire, citant la loi sur l’égalité de protection pour la religion approuvée par la législature en 2023.
Le sénateur de l’État Tom Takubo, un médecin et un directeur du système hospitalier, a averti vendredi que les maladies transmissibles pourraient faire un retour à l’État si les législateurs autorisent des exemptions religieuses et morales au calendrier de la vaccination de l’âge scolaire de l’État. (Photo gracieuseté de la photographie législative WV)
Le SB 460 codifierait officiellement le décret de Morrisey. Le projet de loi, tel que modifié par le Comité sénatorial de la santé et des ressources humaines, permettrait au parent ou au tuteur de présenter une déclaration écrite à l’administrateur de l’école ou de l’opérateur de l’enfant d’un centre de garde d’enfants réglementés par l’État que les exigences de vaccination obligatoires ne peuvent être satisfaites Parce qu’il entre en conflit avec les croyances religieuses ou philosophiques du parent, du tuteur légal ou de l’enfant émancipé.
Les deux seuls membres démocrates du Sénat se sont joints à 10 membres républicains pour s’opposer au SB 460, citant les forts taux de vaccination de l’âge scolaire de l’État pour maintenir la propagation des maladies transmissibles bas.
Selon la Kaiser Family Foundation, le taux de couverture des vaccins MMR de Virginie-Occidentale pour l’année scolaire 2023-2024 était de 98,3%, légèrement supérieur à l’objectif de personnes en bonne santé de 95%. Cela est en hausse de 95,6% au cours de l’année scolaire 2022-2023, et plus du taux de couverture MMR de la Virginie-Occidentale au cours de l’année scolaire 2019-2020 de 98,2%.
“La sécurité publique, la santé publique et l’éradication de la maladie sont certainement un intérêt de l’État convaincant”, a déclaré le sénateur de l’État Joey Garcia, D-Marion. «Je pense que les électeurs qui m’ont contacté craignent que cela ne provoque une rupture sur notre système de santé, une rupture pour nos familles, et encore peut-être le pire du pire: la mort de quelqu’un qui est vulnérable, qui est immunocopromis , et qui autrement a besoin du soutien. »
«Je crois aux vaccinations infantiles; Je crois qu’ils travaillent pour la grande majorité des gens », a déclaré le sénateur de l’État Robbie Morris, R-Randolph. «L’exemption philosophique est un problème avec ce projet de loi. Si nous descendons la voie de permettre aux gens de se retirer des exigences de santé publique et de sécurité publique parce qu’ils ne les aiment pas, je pense que c’est une pente glissante. »
Le substitut du comité à SB 460 interdire aux écoles paroissiales et religieuses de fixer leurs propres exigences de vaccination, obligeant ces écoles à s’adapter également aux exemptions religieuses et philosophiques citées par les parents et les tuteurs.
Plusieurs sénateurs des deux côtés de l’allée politique ont soulevé des préoccupations concernant cette disposition à la suite d’une déclaration mercredi contre le diocèse de Wheeling-Charleston déclarant qu’il défendrait ses droits constitutionnels à la poursuite des vaccinations en matière de mandat dans ses écoles.
“Liberté religieuse pour moi, mais pas pour toi”, a déclaré le sénateur d’État Ryan Weld, R-Brooke. «Ce que fait ce projet de loi… c’est qu’il utilise le pouvoir de l’État – le pouvoir du gouvernement – de dicter une église comment elle peut fonctionner lui-même. Une église ne peut plus dire que nous exploitons l’école et nous allons le faire d’une manière que nous jugeons. Cela utilise le pouvoir de l’État pour dicter une église. »
“Nous savons qu’il y aura un procès sur ce projet de loi”, a déclaré le chef de la minorité du Sénat, Mike Woelfel, R-Cabell. «Nous savons que, entre autres parties, le diocèse de Wheeling-Charleston a signalé par son communiqué de presse qu’il ira en justice pour protéger sa liberté religieuse, son droit d’expression religieuse et son droit de contrôler l’inscription et l’administration de son écoles. “
Le projet de loi permet aux enfants de continuer à participer à des activités parascolaires et permet des poursuites civiles contre les écoles qui discriminent ces étudiants en raison de ne pas être vaccinée. Le sénateur de l’État Mike Oliverio, R-Monongalia, a demandé si la disposition des actions civiles pouvait signifier qu’une école religieuse pouvait être obligée d’admettre un élève non vacciné contre les croyances religieuses de l’école.
«Si une école catholique… devait faire apparaître une famille à l’école et qu’ils indiquent qu’ils vont se prévaloir de la loi de l’État pour une exemption philosophique ou religieuse, dites-vous que l’école serait tenue d’admettre ces enfants », A demandé Oliverio à Woelfel.
“Oui … le diocèse de Wheeling-Charleston serait obligé de prendre des étudiants non vaccinés sous cela”, a déclaré Woelfel.
Le Code de l’État exige que les enfants fréquentent l’école en Virginie-Occidentale pour montrer une preuve d’immunisation pour la diphtérie; coqueluche; tétanos; polio; rougeole, oreillons, rubéole (MMR); varicelle; et l’hépatite B, sauf si une preuve d’une exemption médicale peut être montrée. La Virginie-Occidentale ne prévoit qu’une exonération médicale étroite aux immunisations. Une certaine forme de droit obligatoire de la vaccination est dans les livres de Virginie-Occidentale depuis 88 ans.
Le sénateur de l’État Tom Takubo, R-Kanawha, est un pulmonologue et un cadre avec WVU Medicine. Le vote sur le SB 460 a été reporté à vendredi à la demande de Takubo, qui a participé à une conférence sur la crise des opioïdes en Floride pendant la majeure partie de la semaine. Takubo a déclaré qu’une pétition avait été soumise au Sénat par plus de 6 500 parents s’opposant au SB 460. Il a également cité des dizaines d’associations médicales, de soins de santé et d’éducation qui s’opposent au projet de loi.
«Il y a peu de choses que nous ne pouvons pas corriger à l’Assemblée législative… une bonne chose à ce sujet est que nous avons toujours la capacité de revenir. Nous pouvons à peu près réparer tout ce que nous gâcherons. Vous ne pouvez pas ramener un enfant… vous ne retirerez jamais cette douleur à un parent qui a perdu un enfant d’une maladie infantile évitable que nous n’avons pas vue ici depuis plusieurs décennies. »
Selon la Conférence nationale des législatures des États, 30 États offrent une exemption religieuse aux exigences obligatoires de la vaccination, tandis que 13 États offrent une exemption religieuse et philosophique. Et deux États – la Louisiane et le Minnesota – ne précisent pas si une exemption non médicale de l’immunisation doit être pour des raisons religieuses ou personnelles.
“Nous sommes en quelque sorte au milieu là-bas comme un pouce endolori”, a déclaré Chapman, brandissant une carte montrant les cinq États sans exemptions religieuses ou philosophiques. «Cette loi n’est pas quelque chose de fou que les anti-vaxxers veulent. Cela nous amène avec 45 autres États qui se rendent compte que les croyances religieuses doivent être respectées et… il est sûr et efficace pour la santé publique de permettre à ces enfants d’avoir une exemption religieuse ou philosophique. »
Steven Allen Adams peut être contacté à [email protected]
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