Le calcul derrière la décision d’ESPN de s’éloigner de son partenariat de longue date avec la Major League Baseball a peut-être été un peu plus notamment qu’une simple analyse coûts-avantages ne le suggérerait autrement – rien de simple quand tant de zéros terminaux sont impliqués – mais vous n’avez pas besoin Un diplôme d’économie avancé pour intuit que le départ de Disney était inévitable.
Pour le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, un fan de baseball à vie, les chiffres juste n’a pas additionné. La MLB ne tirait pas son poids – du moins pas à hauteur de 550 millions de dollars par an en frais de droits – et la décision d’ESPN de se retirer des deux dernières saisons du contrat peut être interprétée comme un acte de discrétion fiscal plutôt que comme une austérité mesure.
Peut-être que rien ne fait cela comme les reçus de vente d’annonces. Selon les données ISPOT, les jeux MLB en 2024 ont représenté 2,2% de la dépense linéaire nationale totale pour le phare ESPN, ce qui se traduit par 58,5 millions de dollars au cours de la saison. Bien que ce ne soit pas une somme négligeable, elle est également éminemment remplaçable. L’année dernière, le package MLB était le 10e principal moteur des revenus des ventes d’annonces d’ESPN, à la traîne de la LNH (62,8 millions de dollars), ainsi que des émissions de studio Se lever (79,5 millions de dollars) et Première prise (96,6 millions de dollars).
Parmi les Holdings Sports dans le portefeuille d’ESPN qui peuvent être utilisés pour faire passer Baseball du dimanche soir– Le trou en forme dans la programmation est la finale des séries éliminatoires de la Coupe Stanley au printemps, les College World Series en juin et la WNBA en été de la mi-fin.
Cette publicité dans les jeux MLB n’a fait que remonter environ 10,6% des frais de droits annuels d’ESPN est moins un acte d’accusation des démos plus anciennes du baseball et de l’état général du marché des impressions que de fonction des économiques de câbles de base. Sur les 17,6 milliards de dollars de revenus générés par l’unité sportive en 2024, les frais d’affiliation ont donné un coup d’envoi de 10,4 milliards de dollars, soit 59,1% du total, tandis que la publicité représentait 4,39 milliards de dollars, soit 24,9%. En d’autres termes, la distribution reste le principal moteur des revenus à ESPN – ce malgré l’érosion continue du bundle traditionnel de la télévision payante.
En parlant de cela, l’évaluation par le commissaire de la MLB, Rob Manfred, de la place d’ESPN dans la hiérarchie, ne s’accumule pas avec la réalité. Dans la lettre que Manfred a envoyée aux propriétaires de la MLB jeudi matin, il déclare que ESPN «était disponible dans 53,6 millions de maisons» en décembre 2024. Selon Nielsen, le Commish a sous-estimé la Chambre de plus de 10 millions d’abonnés; Depuis ce mois-ci, ESPN et ESPN2 étaient tous deux dans 64,2 millions de ménages.
Les responsables de la MLB n’étaient pas disponibles pour des commentaires immédiats.
La missive de Manfred a également inclus une curieuse déclaration sur l’état global de la télévision payante, qui continue de perdre des actions à cause des plateformes de streaming. (Au cours des cinq dernières années, environ 42% des abonnés au bundle hérité ont réduit le cordon, avec des packages MVPD virtuels réduisant l’impact à une perte de 26%.)
“[We] Ne croyez pas que Pay-TV, la principale plate-forme de distribution d’ESPN, est l’avenir de la distribution vidéo ou la meilleure plate-forme pour notre contenu », a écrit Manfred, ce qui est remarquable à la lumière du fait que 80% des jeux télévisés nationaux de MLB sont télévisés par Trois réseaux câblés (ESPN, FS1, TBS). En prenant un coup à ESPN, le meilleur dirigeant de baseball a également lancé l’ombre sur deux partenaires qui ont encore trois ans encore sur leurs contrats respectifs.
Manfred a déclaré aux propriétaires que son équipe avait été «dans des conversations avec plusieurs parties intéressées autour de ces droits au cours des derniers mois» et qu’il s’attend à avoir «au moins deux options potentielles de considération au cours des prochaines semaines». Mais si la télévision à grande portée semble être un puits sec – Fox a déjà son accord de 730 millions de dollars par an en place, CBS ne peut pas faire d’investissements majeurs tandis que la vente Paramount s’échappe et le dernier pinceau de NBC avec le baseball s’est terminé en 2023 lorsque l’accord de paon a expiré – qui laisse soit un joueur non-Big Four comme le CW, l’ion ou une plate-forme de streaming.
La vidéo Amazon Prime peut être parmi les meilleures candidats à remplacer ESPN, bien que l’épargne relative avec laquelle MLB a évalué ses forfaits de streaming actuels (90 millions de dollars pour les exclusivités du vendredi soir d’Apple TV et 10 millions de dollars pour les Jeux du dimanche du dimanche de Roku) suggère que ce sera Pas de mince affaire de faire en sorte que l’un des titans technologiques corresponde au montant d’argent que ESPN a décidé de retenir.
Il reste à voir si Manfred a peint MLB dans un coin, mais le plus grand défi de la ligue reste au niveau RSN, où environ 80% de toutes les impressions dans le jeu sont servies. Malheureusement, les partenaires des médias locaux ne découragent plus des dizaines de millions de dollars comme ils l’ont fait, et de nombreux clubs de plus petits marchés ont été par conséquent par conséquent. Le soulagement semble long à venir, si cela devait venir du tout.
Une fois salué comme passe-temps national, le baseball est désormais un phénomène local, comme cela est évident des chiffres de présence de l’année dernière (le plus élevé depuis 2017). À cet égard, la perte d’un partenariat national s’étendant sur quatre décennies n’est pas exactement la fin du monde, mais la défection de l’ESPN timinaire ne fait aucune faveur MLB.
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