Dessinant dans la neige avec son doigt, Mykola Hrechukha a esquissé à quoi pourrait ressembler la nouvelle mine Lithium d’Ukraine. Il aurait un arbre central profond, avec une série de tunnels latéraux, a-t-il déclaré. «Le lithium est bon partout. La plus grande concentration est à une profondeur de 200 à 500 mètres », a-t-il déclaré. «Nous devrions pouvoir extraire 4 300 tonnes par jour. Le potentiel est formidable.
Pour l’instant, cependant, il y a peu de signe d’activité. Le gisement est enterré dans un grand champ en pente, utilisé à l’époque communiste pour cultiver la betterave et le blé. L’entrée proposée de la mine se trouve dans un ancien village soviétique abandonné, Liodiane, aujourd’hui un bosquet débraillé d’Acacia et d’érable. Le seul habitant est un gardien de sécurité, qui vit sur le site de 150 hectares dans un ancien camion GAZ-53. Le sanglier et même un loup s’éloignent parfois.
Le gisement de lithium est situé dans la région de Kirohrad du centre de l’Ukraine, à environ 350 km (217 miles) au sud de la capitale, Kiev. Les instruments scientifiques à énergie solaire mesurent la température de l’air et l’activité sismique. En 2017, une entreprise ukrainienne, Ukrlithiumminingacheté une licence gouvernementale pour exploiter le site pendant 20 ans. Cela coûte 5 millions de dollars. Les enquêtes géologiques confirment que le minerai, connu sous le nom de PetalitePeut être utilisé pour produire des batteries pour les véhicules électriques et les téléphones portables.
Une éventuelle mine de lithium dans le village de Kopanky. Photographie: Julia Kochetova / The Guardian
Zelenskyy a refusé de signer l’accord. Il a clairement indiqué que Washington devait donner des garanties de sécurité avant que tout accord puisse être conclu sur les vastes ressources naturelles du pays, environ 5% des réserves de minéraux mondiaux. Il a également souligné que les États-Unis avaient donné 69,2 milliards de dollars d’aide militaire – moins que la somme que Trump exigeait maintenant – et a ajouté que d’autres partenaires tels que l’UE, le Canada et le Royaume-Uni pourraient également être intéressés à investir.
Carte des ressources minérales de l’Ukraine
S’exprimant mercredi, peu de temps avant que Trump l’appelle «un dictateur», Zelenskyy a déclaré qu’il ne pouvait pas «vendre l’Ukraine à l’extérieur». Il était disposé à travailler sur «un document sérieux», a-t-il dit, ce qui a permis à la Russie de ne plus attaquer l’Ukraine.
Les négociateurs américains et ukrainiens cherchaient à dépasser la dégradation spectaculaire des relations transatlantiques et à finaliser un accord, Bloomberg dit vendredi.
Les commentateurs ont décrit l’ultimatum agressif de Trump comme «l’impérialisme de la mafia», un «Accord colonial»et rappeler Ce que les Européens ont fait au XVIIIe siècle lorsqu’ils ont sculpté l’Afrique.
«C’est comme si nous perdions la guerre contre l’Amérique. Cela me ressemble à des réparations, ” Volodyymyr LandaUn économiste principal du Center for Economic Strategy Thinktank à Kiev. Les réserves globales de l’Ukraine d’une valeur de 14,8 tn. Ils comprennent le lithium, le titane et l’uranium, ainsi que le charbon, l’acier, le minerai de fer et le gaz de schiste sous-marin. De nombreux dépôts n’avaient pas été développés, a déclaré Landa, soit parce qu’ils n’étaient pas réalisables ni en raison d’une instabilité politique.
D’autres se trouvent dans les zones occupées par la Russie. Les dépôts de lithium de l’Ukraine – environ 500 000 tonnes – sont parmi les plus importants d’Europe. Un site se trouve à Kruta Balka, près du port sud de Berdiansk, que le Kremlin a occupé au début de son invasion en 2022. Un autre se trouve dans le district de Shevchenkivskyi, en première ligne dans l’obligatrice de Donetsk orientale. Les troupes russes ont récemment pris le contrôle de la région.
Le dépôt à Liodiane est l’un des deux sous le contrôle ukrainien.
Selon Landa, Le secteur des minéraux de l’Ukraine a «des risques élevés et des récompenses élevées». Il y a une longue histoire d’investissement étranger, a-t-il dit, avec des ingénieurs français, belges et britanniques développant l’industrie charbonnière du pays au 19e siècle. La ville de Donetsk – saisie par la Russie en 2014 – a été à l’origine nommée Hughesovka, après que l’homme d’affaires gallois John Hughes, qui a fondé une plante sidérurgique et plusieurs gibdos dans la région.
Tetiana Slyvenko: «Il veut prendre des ressources d’un pays en temps de guerre. Comment sommes-nous censés vivre? Photographie: Julia Kochetova / The Guardian
Les résidents vivant près de Liodiane ont déclaré avoir soutenu la construction d’une nouvelle mine de lithium. Ils n’étaient cependant pas prêts à donner les bénéfices à Trump. “Cette idée est trop”, a déclaré Tetiana Slyvenko, administrateur local. «Il veut prendre des ressources d’un pays en temps de guerre. Comment sommes-nous censés vivre? Nous avons des enfants. C’est comme si les États-Unis cherchaient à nous priver de notre potentiel économique. Cela nous finirait, comme l’Amérique, les Indiens rouges [Native Americans]. “
Slyvenko a déclaré que les roquettes russes volaient régulièrement au-dessus de son village de Kopanky, dans le district de Malovyskiy, en route vers des cibles dans l’ouest de l’Ukraine. En décembre, elle a filmé trois au-dessus de son jardin. «J’ai dit quelques mauvais mots. Les roquettes volaient très bas. Nous sommes fatigués. Nos émotions sont naturellement fortes », a-t-elle déclaré. Il y a deux semaines, un missile Shaheed s’est écrasé dans un champ voisin, non loin de la vallée peu profonde où le lithium est enterré.
Environ 300 personnes vivent dans les villages voisins de Kopanky et Haiivka, la plupart d’entre eux âgés. Se rompre sur la pêche sur glace sur le lac de Frozen de Kopanky, Stanislav Ryabchenko, 72 ans, a déclaré qu’il espérait que la mine ramènerait les jeunes à la communauté et créerait des emplois. «Ce que Trump suggère, c’est le chantage. Il sait que nous ne pouvons pas pousser les Russes par nous-mêmes. Nous avons besoin d’une production commune, pas d’une prise de contrôle », a-t-il dit, montrant deux carpes.
Films résidents Rockets russes volant près de Lithium Mine – Video
Denys Alyoshin, directeur de la stratégie d’Ukrlithiummining, a déclaré Son entreprise cherchait des investissements étrangers. Il en coûterait 350 millions de dollars pour construire une nouvelle mine moderne, conformément aux normes environnementales de l’UE, a-t-il déclaré. Il a reconnu que la construction ne pouvait commencer qu’une fois que la guerre de la Russie contre l’Ukraine était terminée. Idéalement, a-t-il dit, l’Ukraine traiterait le minerai dans le pays en concentré. Cela serait ensuite affiné en carbonate de lithium de qualité batterie.
Trump a dit qu’il voulait une part de «terres rares», une classe de 17 minéraux. En fait, l’Ukraine en a quelques-uns. Le président américain semble les avoir confondus avec des métaux rares et des matériaux critiques, comme le lithium et le graphite. Alyoshin a déclaré qu’il y avait une idée fausse supplémentaire que des bénéfices rapides pouvaient être réalisés. «Les gens pensent que vous avez mis une pelle dans le sol et déterrer de l’argent. Nous travaillons sur ce projet depuis cinq ou six ans. Avec des investissements, nous pouvons commencer la production en 2028 », a-t-il déclaré.
Fishing Ice Kopanky’s Pittoresque Frozen Lake. Photographie: Julia Kochetova / The Guardian
De retour à Liodiane, le seul son était le chant des oiseaux. Dans les années 1960 et 70, le village abritait des ouvriers agricoles travaillant dans un kolkhozune ferme collective soviétique. Il y avait deux rues, un groupe de maisons d’argile et de château et un centre communautaire connu sous le nom de «club». Le dernier habitant est décédé en 1983. À l’ère du véhicule préélectrique, le lithium a été utilisé dans les industries de la céramique et du verre. Les géologues soviétiques ont découvert la couture il y a un demi-siècle, mais ont décidé qu’il ne valait pas la peine d’exploiter.
Hrechukha, le représentant local de la société minière, a déclaré qu’il y avait une main-d’œuvre disponible, après une mine d’uranium à 20 km sur la route de la ville de Smolino l’année dernière. Son entreprise souhaitait coopérer avec des partenaires externes, a-t-il souligné, mais uniquement sur la base du droit international. Il a dit qu’il respectait l’homme le plus riche du monde, Elon Musk, dont l’activité automobile Tesla nécessitait du lithium. “Nous sommes intéressés par un client à long terme”, a-t-il déclaré.
En attendant, les États-Unis étaient loin. «Je ne pense pas que nous, les soldats, viendrons ici de sitôt», a prédit Hrechukha, en examinant le champ blanc. Il a ajouté: “Il est plus probable que les extraterrestres d’une autre planète se présentent.”
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