DENVER – Il a fallu à Luka Doncic seulement un quart samedi pour égaler sa plus grande sortie de ses trois premiers matchs avec les Lakers, totalisant 16 points tandis que Los Angeles a pris une avance précoce sur les Denver Nuggets.
Il a continué à rouler à partir de là – tout comme les Lakers – alors que Doncic a terminé avec un sommet de 32 points dans une victoire de 123-100 qui a donné à Los Angeles sa première victoire à Denver en près de trois ans.
“Il est très difficile de jouer ici contre cette équipe”, a déclaré Doncic, qui a ajouté 10 rebonds, sept passes décisives et quatre interceptions lors de son quatrième match avec les Lakers depuis son échange plus tôt ce mois-ci. “Juste pour gagner comme ça, c’est une victoire incroyable pour nous et me donne beaucoup de confiance à l’avenir.”
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Les Lakers ont mis fin à la séquence de neuf victoires des Nuggets et ont cassé un dérapage de huit matchs à Ball Arena. La dernière fois que les Lakers ont battu les Nuggets lors d’un concours de saison régulière sur le parquet de Denver, c’était le 10 avril 2022.
L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a mis au défi Doncic avant le match de se retrouver tellement enveloppé dans la compétition qu’il a un “épisode d’erreur” où il commence à crier sans discrimination dans la chaleur de la bataille.
Cela s’est produit plusieurs fois samedi.
“Il était super composé”, a déclaré LeBron James à propos de Doncic. “Il était très enfermé sur ce qu’il voulait faire ici sur le sol ce soir. Une fois qu’il a commencé à frapper ces passages 3 et a commencé à crier et à aboyer, soit chez les fans, soit chez nous, soit lui-même.”
Doncic avait en moyenne 14,7 points sur 35,6% de tirs (20,8% sur 3) au cours de ses trois premiers matchs avec les Lakers tout en s’intègre lentement dans la programmation après qu’une blessure de veau gauche l’avait tenu à l’écart depuis Noël avec les Dallas Mavericks.
Samedi soir, Doncic a mené Los Angeles dans des tentatives de tir, allant 10 pour 22 sur le terrain, et a été à égalité pour les passes décisives.
James a récolté 25 points sur le tir de 11 pour 19 avec neuf rebonds, cinq passes décisives et trois blocs, et ses collègues partants Austin Reaves (23 points, 7 passes décisives) et Rui Hachimura (21 points, 4 passes décisives) ont également dépassé le plateau de 20 points .
Redick a déclaré que Doncic verra plus de touches.
“Je pense que Luka doit être le gars qui contrôle l’offensive”, a déclaré Redick. “Et Bron et AR, parce que nous allons échelonner tout le monde, ils vont avoir leur temps pour être sur le bal équipes dans le mélangeur. “
James, qui a été le bénéficiaire d’une passe de point de vente à part entière de Doncic pour marquer sur un dunk strict quelques biens dans le jeu, a approuvé le plan de Redick.
“Je suis un récepteur large d’origine naturelle et c’est un quart-arrière né naturel, donc ça s’adapte parfaitement”, a déclaré James.
Avec le premier match de Doncic contre son ancienne équipe qui se profile mardi, lorsque Los Angeles accueille Dallas, la nouvelle star des Lakers avait déjà semblé convaincue qu’il fera courir une finale de la NBA avec son nouveau groupe, comme il l’a fait avec les Mavericks l’année dernière.
“Je pense que notre objectif est – non, je pense, je sais que notre objectif est de remporter un championnat”, a déclaré Doncic. “C’est notre seul objectif. Et je pense que nous avons l’équipe pour ça.”