MANILLE, Philippines – Niché dans un coin calme à l’intérieur de la ville fortifiée d’Intramuros se trouve le Memorare Manille 1945, un monument qui honore les 100 000 civils non combattants tués pendant la bataille d’un mois de Manille pour libérer la capitale du Japon impérial.
Certains après-midi, le monument se transforme en aire de jeux, les enfants locaux l’utilisant comme base pour des jeux de cache-cache. Les jours qui sont moins gentils, le mémorial semble oublié depuis longtemps et les ordures entourent la figure tragique d’une femme pleurant entourée de 6 autres figures souffrantes
Il est facile de se souvenir de l’honneur et de la valeur de ceux qui se sont battus pour la liberté.
Il est beaucoup plus difficile d’exposer sur la destruction que l’observait la libération – la perle de la capitale de l’Orient était en ruine après une bataille souvent appelée «le stalingrad d’Asie».
“En fin de compte, Manille serait libre mais méconnaissable”, a déclaré le président Ferdinand Marcos Jr. le 22 février, lors d’un événement pour commémorer le 80e anniversaire de cette bataille au cimetière et mémorial de Manille American dans la ville de Taguig.
C’est Marcos, fils et homonyme d’un dictateur qui dominerait les Philippines des décennies après la bataille de Manille, qui a été la première lors de l’événement à souligner la souffrance qui a été supportée par les innocents.
Les histoires et les cicatrices philippins et les Américains portent résonner aujourd’hui.
Se souvenir. Au cimetière et commémoratif américain de Manille, les Américains et les Philippins – qu’ils soient enrôlés de soldats ou d’officiers – sont enterrés l’un d’eux.
“Les Philippines, profondément familières avec les atrocités provoquées par la guerre entre et parmi les nations, ont toujours choisi le chemin de la paix, et je peux vous assurer que nous continuerons de le faire”, a déclaré Marcos dans son discours.
«Grâce à la diplomatie, au dialogue et à la coopération, nous avons réussi à maintenir une région pacifique, stable et prospère. Nous avons et continuerons à travailler avec des partenaires et la communauté internationale dans la construction de ponts, forgeant des solutions, en préservant nos biens communs mondiaux », a ajouté le président philippin.
Les mots de Marcos ont frappé dur, d’autant plus que les Philippines se retrouvent au milieu d’une région qui débordait d’un potentiel de croissance et de la menace de conflit.
Le monde a beaucoup changé depuis 1945, bien sûr.
Un nouvel ordre mondial
«En une génération, le paysage de sécurité de cette région a subi une transformation dramatique. Les États-Unis, les Philippines et le Japon sont désormais des partenaires – selon les obstacles d’hier, les barrières d’hier peuvent être surmontées dans l’esprit de l’amitié et de la coopération », a déclaré l’ambassadeur des États-Unis à Manille Marykay Carlson.
C’est une relation trilatérale qui est considérée comme essentielle dans la région en raison d’une Chine qui a augmenté son influence tout en dépassant sa portée par le biais de revendications territoriales et d’expansion dans les eaux et les frontières de ses voisins.
LIBÉRATION. Des milliers de soldats des États-Unis et des Philippines sont morts pendant la bataille d’un mois. On estime que 100 000 non-combattants ont été tués dans la tentative de libérer Manille du Japon impérial.
Le Japon, qui il y a à peine huit décennies était l’agresseur, est devenu un leader régional. Dans les premiers mois de la Second Trump Administration, les dirigeants japonais ont fait tout leur possible pour souligner l’importance de la relation trilatérale.
Les ministres des Affaires étrangères et de la défense du Japon ont rendu des visites distinctes à Manille – à seulement six semaines d’intervalle.
Dans les deux visites, l’accent était mis sur «l’environnement stratégique de plus en plus grave» (selon le ministre des Affaires étrangères du Japon, Iwaya Takeshi) et comment «l’environnement de sécurité qui nous entoure est de plus en plus grave» (selon le ministre du Japon Nakatani Gen).
Le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro, Jr., lors de sa réunion du 24 février avec Nakatani, a souligné l’importance du partenariat philippin-japonais «contre les tentatives unilatérales de la Chine et d’autres pays de changer l’ordre international et le récit».
Teodoro a été parmi les plus vocaux en appelant la Chine à son doublepèbre – en particulier lorsqu’elle pleure une faute sur le déploiement des États-Unis du système de missiles Typhon aux Philippines.
Le ministre des Affaires philippins, Enrique Manalo, a fait sensation à la Conférence de sécurité de Munich lorsqu’il a appelé Pékin pour son déploiement de navires à Ayungin (deuxième Thomas Shoal).
Et au Royaume-Uni, Manalo a nié l’affirmation de la Chine selon laquelle Manille avait «promis» que le système de missiles serait retiré après les matchs de guerre avec les États-Unis. Il a ensuite déclaré au diplomate chinois qui a posé la question: «Je ne sais pas quel pays a plus de missiles, de Chine ou des Philippines.» (Alerte de spoiler: c’est définitivement la Chine.)
Cela ne veut pas dire que le conflit est imminent. Ce n’est pas inévitable non plus. Pour simplifier les tensions dans la mer des Philippines de l’Ouest comme un choix entre la guerre avec ou le kowtowing à la Chine est une fausse dichotomie tout droit sorti du livre de jeu de Pékin, en tant que rédacteur en chef de Rappler, Marites Vitug l’a souligné auparavant.
Il y a une mer (West Philippine) des options entre les deux – de porter une nouvelle affaire en justice, d’exposer les actions de la Chine en mer, de moderniser les prouesses et de capacités maritimes des Philippines, et, bien sûr, le travail dur et peu glamour de la diplomatie.
Un nouvel ordre mondial?
Maintenant, revenons à l’événement hébergé par l’ambassade des États-Unis au cimetière et commémoratif de Manille American.
Dans son discours, Marcos s’est fait un devoir de souligner la relation bilatérale philippine-américaine. «Dans un monde où la seule chose qui semble constante est le changement, nous sommes donc satisfaits de notre alliance durable, de notre partenariat et de notre amitié avec les États-Unis, en particulier à faire progresser notre programme commun de paix et de prospérité dans l’Indo-Pacifique », A-t-il dit.
Mais le titre après la titre, les États-Unis ressemblent de moins en moins à une force de stabilité dans le monde. L’Ukraine et l’Union européenne ont été exclues d’une négociation américaine-Russie sur la guerre en Ukraine.
«La position de la France et la position de l’Europe ont été constantes. Nous considérons que l’Ukraine, en tant que pays souverain, devrait faire partie des discussions. Et l’Europe devrait également faire partie des discussions sur la sécurité en Europe », a déclaré le 23 février, l’ambassadeur français de Manille Marie Fontanel, à bord du porte-avions français Charles de Gaulle.
“Tant que les pays commencent à avoir une nouvelle approche sur les litiges territoriaux, préférant utiliser la force à la loi, nous pourrions avoir un problème fort – non seulement dans le cas de l’Ukraine, mais aussi dans d’autres parties du monde”, elle ajouté.
Les États-Unis ont doublé sur la rhétorique soutenant les Philippines, plus récemment après que l’hélicoptère de la marine chinoise s’est envolée dangereusement près d’un navire de pêche philippin sur Scarborough Shoal.
Manille a également confirmé depuis que les États-Unis ont renoncé au gel du financement militaire étranger pour les Philippines.
«Les deux pays sont attachés à l’alliance des traités et aux efforts pour renforcer davantage notre coopération et notre interopérabilité de défense. Nous continuerons d’engager le gouvernement américain sur l’importance de notre travail bilatéral pour soutenir nos objectifs et priorités communs », a déclaré le lundi 24 février.
Mais il sera difficile d’imaginer une relation bilatérale robuste lorsque d’autres projets critiques financés par les États-Unis – la santé et l’éducation, en particulier – sont restés suspendus. Aux Philippines, les organisations frappées par le gel des dépenses d’aide ont dû fermer leurs portes – qu’elles soient temporairement ou pour de bon, personne ne peut vraiment dire pour l’instant.
La tempête à l’intérieur
Le secrétaire de la Commission des monuments de la bataille américaine, Charles Djou, un holdover de l’administration Biden, a semblé parler d’un américain du passé (un passé âgé de mois, c’est-à-dire), dans son discours lors du 80e anniversaire de la bataille.
«Je vous rappelle donc à tous, tous les Philippins, tous les Américains… mais surtout sur tous, tous les autoritaires ici dans ce monde – qu’ils soient à Pékin ou à Moscou, qu’ils soient à Pyongyang ou à Téhéran.»
«Le système d’armes le plus puissant connu de l’humanité était, est, et ne sera pas toujours le porte-avions du shandong qui patrouille de la mer de Chine méridionale, ce n’est pas la capacité de construire des îles artificielles dans les eaux philippines, ce n’est pas la capacité de pénétrer autour d’un Initiative Belt and Road. Le système d’armes le plus important connu de l’humanité est un peuple libre prêt à se battre pour la liberté. C’est ce qu’est ce site et ce qu’est cette cérémonie », a-t-il déclaré.
La dernière semaine de février de cette année ressemble au calme proverbial avant la tempête – d’un monde extérieur qui change rapidement devant nos yeux, un puissant voisin qui est devenu étrange, l’anniversaire d’une révolution que Marcos a essayé d’apprendre à ignorer et La politique intérieure qui ne fait que devenir plus désordonnée et plus sale, plus nous nous rapprochons du 12 mai.
Quand je pense à l’histoire des Philippines et à la façon dont nous avons tendance à hésiter entre l’apprentissage de nos victoires et nos gains pour faire semblant qu’il n’y avait rien à apprendre du tout, je retourne souvent à l’inscription du Memorare Manila 1945, écrit par feu National Artiste pour la littérature Nick Joaquin.
«Ce mémorial est dédié à toutes ces victimes innocentes de la guerre, dont beaucoup sont devenues sans nom et inconnus d’une tombe commune, ou ne connaissaient même pas du tout une tombe, leur corps ayant été consommé par le feu ou écrasé pour saupoudrer sous les décombres des ruines . “
«Nous ne les avons jamais oubliés. Nous n’oublierons pas non plus. Qu’ils reposent en paix dans le cadre du terrain sacré de cette ville: la Manille de nos affections. » – Rappler.com
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