Grâce à des recherches ostéohistologiques avancées et à l’utilisation des technologies modernes, nous avons pu estimer l’âge auquel l’origine des dinosaures des fossiles (en particulier les côtes et les os longs des membres) est décédé. Le dossier imaginaire, qui n’était auparavant indirectement et estimé pendant plusieurs siècles, est passé d’une trentaine d’années à plus de 40 ans, puis a approché cinquante et 55 ans. Cet âge était censé vivre au sauropode Tanzan le moins connu de Janenschia Robusta, découvert à Tendaguru il y a plus d’un siècle par des paléontologues allemands.[1] Cependant, ce dossier imaginaire a probablement été pris, avec la publication de professionnels, qui a été publié en juillet de l’année dernière et discute de la recherche de deux sauropodes géants diphéphériques de la célèbre formation géologique de Morrison.[2] L’un d’eux est le célèbre “Seismosaurus”, maintenant Diplodocus hallorum, découvert en 1979 et avec une longueur estimée d’environ 28 à 33 mètres représentant toujours l’un des plus longs dinosaures connus de tous les temps.[3] Malgré la longueur correspondant à jusqu’à huit voitures de tourisme d’affilée, ce sauropode relativement mince a pesé, selon de nouvelles estimations de “seulement” de 20 à 25 tonnes (environ quatre hommes adultes de l’éléphant africain).[4] Un autre colosse est le deuxième dans l’ordre du représentant décrit des supersaurus vivianae, un géant encore plus grand de Sauropat, dont la longueur est désormais estimée à 33 à 42 mètres. Il pourrait donc s’agir des vertébrés les plus connus de tous les temps, mais pas les plus difficiles.[5] Même un supersaure un peu plus robuste aujourd’hui, les paléontologues ont du poids dans la fourchette de 35 et 44 tonnes, ce qui n’est qu’environ la moitié du poids estimé du titanosaure de l’Argentinosaurus huinculensis.[6]
Fait intéressant, le supersaurus de 35 mètres longs n’était probablement qu’un adulte moyen dans sa population. Nous ne connaissons toujours pas les vrais géants, bien que l’énorme vertèbre cervicale de 9024, d’une longueur de 138 cm, puisse avoir appartenu à un supersaure de plus de 50 mètres de long (à moins qu’il s’agisse d’un individu géant du genre Barosaurus).[7] Les deux dinosaures vivaient à la fin du jury, il y a environ 154 à 145 millions d’années, sur le territoire de la partie ouest de l’Amérique du Nord, en particulier au Nouveau-Mexique (D. Hallorum) et au Wyoming (S. Vivianae).[8] Mais comment est-ce avec l’âge de ces dinosaures de sauropodes géants? Commençons par l’autre dans notre classement, un supersaure colossal. Dans le spécimen examiné, découvert en 1986 et connu aujourd’hui sous la désignation de la collection WDC DMJ-021[9]Malheureusement, il n’est pas possible de déterminer l’âge plus précis. La raison en est qu’il a vécu longtemps après avoir atteint l’âge squelettique (ou «âge osseux» adulte) et qu’il n’est donc pas possible de déterminer la recherche histologique dans laquelle la vieillesse est finalement décédée. Sans aucun doute, cependant, c’était relativement long, car il n’a pas été possible de rappeler l’âge basé sur la construction de la section transversale d’une côte et d’un tibia, qui ont été soumises à la recherche. Dans les deux cas, l’analyse ostéologique a montré que l’individu interrogé du supersaur était déjà un individu entièrement adulte en termes d’anatomie squelettique. Cependant, il n’a pas été possible de déterminer précisément l’âge au moment de la mort, car le remodelage significatif du tissu osseux a empêché la méthode classique de recensement des lignes de croissance ou de retard arrêtés; lignes d’incrément cyclique sur la section croisée osseuse). Dans le cas de Supersaur, la forme de tissu osseux fossile, composé principalement d’ostéons secondaires, a rappelé la situation d’un autre sauropode du genre Camarasaurus (dont les spécimens ont été obtenus par l’âge maximum de 35 ans).[10]
Photo: Vladimír Socha, 2017.
Les diplodockers étaient des dinosaures yurians tardifs géants, atteignant jusqu’à 30 mètres de long. Il est possible qu’ils vivent dans des cas exceptionnels depuis plus de 60 ans.
Maintenant, nous arrivons aux premières données très remarquables, mais (comme le déclarent explicitement les auteurs du travail), nous devons prendre avec beaucoup de prudence et de méfiance. La méthode de l’âge maximum de l’individu étudié des supersaurus vivianae a été publiée sur l’âge maximum de 225 ans! En termes d’ostéologie, cependant, nous ne pouvons dire que tellement que le sauropode était entièrement adulte et probablement un individu très ancien, et qu’il est actuellement impossible de déterminer son âge uniquement sur la base de la recherche de la construction interne de considérablement rénové matériau squelettique. Fait intéressant, les trois échantillons de supersaur connus montrent aujourd’hui des dimensions géantes, qui sont assez inhabituelles pour les sauropodes diplodocidaires – pour une raison quelconque, dans le cas des processus de fossilisation des supersaur, de grands et adultes devant les jeunes et les plus petits.[11] Mais regardons également le deuxième Sauropod géant, un spécimen de Diplodocus hallorum, avec la désignation NMMNH P-255079. Dans le cas de ce géant, la cuisse et l’os de la cuisse ont été examinés, sur la section transversale dont, malgré le remodelage significatif, étaient des conditions un peu meilleures pour la ré-calolation de l’âge maximum de la mort de l’individu. Dans ce cas, les auteurs de la recherche ont été publiés par l’âge maximum de ce diplodok pendant 60 ans et c’était probablement un âge encore plus élevé. La largeur des lacunes entre les lignes de croissance détenue est quelque peu différente du supersaure et indique un taux de croissance un peu plus uniforme (plus lent) et un développement plus long. Il est même probable que ce représentant géant de D. Hallorum ait continué de croître au moment de sa mort, et s’il vivait plus longtemps, il pourrait atteindre des dimensions encore beaucoup plus importantes.
Ainsi, alors que les dinosaures enregistrés étaient des représentants de l’espèce de Meraxes gigas (téropode géant carcharodontosauride d’Argentine, qui a été estimé à mort entre 39 et 53 ans)[12] et le sauropode d’Afrique de l’Est Janenchia Robust (qui, cependant, les 55 ans mentionnés précédemment n’est pas très certain et bien soutenu l’estimation)[13]Maintenant, nous savons avec beaucoup de probabilité au moins un sauropode, qui a probablement vécu pendant plus de 60 ans, et un autre dont l’âge aurait pu être considérablement plus élevé. Un fait intéressant est que le type de Diplodocus carnegii a été calculé par l’âge, nécessaire pour atteindre la “maturité osseuse complète” (c’est-à-dire une durée d’environ 27 mètres) pendant 24 à 34 ans.[14] Le type D. Hallorum aurait pu avoir sa croissance physique et son développement (ontogenèse) beaucoup plus lents et plus longs. Il est clair qu’en raison de la fraction mince des spécimens fossiles de tous les dinosaures mésozoïques, qui vivront à nos jours, nous devons nécessairement déduire que nous ne découvrirons jamais certains “détenteurs de disques absolus” – bien sûr, cela s’applique aux proportions corporelles et âge.[15] Une conclusion remarquable de cette recherche est un fait de plus, qui illumine quelque peu la fréquence des spécimens géants de dinosaures de sauropode dans les écosystèmes de Morrison. Auparavant, il était généralement l’opinion que les individus géants de sauropodes étaient plutôt un phénomène exceptionnel qui se produisait uniquement dans des cas inhabituels. Maintenant, il semble plus probable que les dinosaures géants, en revanche, soient un phénomène naturel. Ils étaient très vieux et de grandes personnes qui pouvaient simplement vivre pour vivre une vieillesse inhabituellement âgée. Des recherches supplémentaires nous fourniront peut-être plus d’informations sur ce phénomène remarquable.
Résumé court en anglais: les dinosaures géants du sauropode diplodocus (anciennement «Seismosaurus») Hallorum et Supersaurus vivianae sont parmi les plus longs dinosaures connus de la science, atteignant des longueurs de plus de 30 mètres. Les méthodes rétro-calculs dans une étude de l’année dernière ont montré une estimation maximale de l’âge à la mort de 60 ans pour D. hallorum. En outre, les auteurs ont montré que la rareté de sitepodes aussi importants au sein de la formation de Morrison pourrait être mieux expliquée comme concernant leur maturité plutôt que de représenter des taxons aberrants dans les écosystèmes de la formation de Morrison.
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