Un nouveau document sape les refus de l’administrateur de Trump environ 400 millions de dollars en accord de Tesla

La controverse a commencé de manière très à Washington: en tant qu’élément de ligne dans une feuille de calcul du gouvernement enterrée sur le site Web du Département d’État.

Il semblait que le Département d’État prenait des mesures pour attribuer un contrat gouvernemental Tesla d’Elon Musk à 400 millions de dollars pour acheter des véhicules électriques blindés pour transporter en toute sécurité les diplomates. La décision de déclencher un contrat lucratif à une entreprise contrôlée par un allié de haut niveau du président Trump semblait si audacieux qu’il a surpris même des observateurs de longue date du président norme.

Interrogé à ce sujet, le Département d’État a publié une déclaration disant que l’achat est maintenant en suspens sans ce que ce soit pour remplir le contrat, soulignant que les pourparlers avec Tesla ont commencé pendant l’administration Biden.

Mais NPR a obtenu un document du Département d’État détaillant que le Département d’État de Biden prévoyait de dépenser seulement 483 000 $ au cours de l’exercice 2025 pour acheter des véhicules électriques et 3 millions de dollars pour des équipements de soutien, comme les bornes de recharge. Il représentait moins de 1% des centaines de millions de dollars probablement destinés aux véhicules Tesla après que l’administration Trump a discrètement révisé un document d’approvisionnement du Département d’État.

La vaste divergence dans les chiffres soulève la question: était-ce une erreur ou une action délibérée?

Un ancien responsable de la Maison Blanche Biden familière avec les plans du Département d’État a déclaré à NPR que les mesures prises pour faire avancer 400 millions de dollars d’activités gouvernementales à Tesla semblent être intentionnelles.

“Je ne pense pas que ce soit une erreur de bureau. C’était probablement quelqu’un qui est nouveau [the] État [Department] qui a décidé: “OK, nous allons faire ça avec Tesla” “, a déclaré l’ancien responsable, qui n’était pas autorisé à parler de la question.

La personne a déclaré que le Département d’État et Tesla avaient convenu au cours de l’administration Biden de mener des recherches sur les véhicules électriques du blindage, mais qu’aucun argent n’avait été mis de côté pour acheter des Teslas blindés pour le Département d’État. Un budget total de 483 000 $ avait été approuvé pour acheter des véhicules électriques légers comme véhicules du département d’État possibles. Ce plan allait de l’avant aussi récemment qu’en novembre 2024.

La Maison Blanche et le musc n’ont pas renvoyé plusieurs demandes de commentaires.

Dans une déclaration à NPR lundi, un porte-parole du Département d’État a déclaré que le chiffre de 400 millions de dollars était “une estimation”, soulignant qu’il était aux premiers stades et n’était pas encore un contrat complet, mais plutôt une proposition “strictement de recueillir des informations. “

Le porte-parole du ministère a ajouté: “Le Département d’État n’a pas l’intention d’aller de l’avant avec la sollicitation.”

Dans un article du 13 février sur sa plate-forme de médias sociaux, X, Musk, qui est également un haut responsable de la Maison Blanche, a déclaré: “Je suis presque sûr que Tesla n’obtient pas 400 millions de dollars. Personne ne me l’a mentionné, au moins . “

Après que le document d’approvisionnement original a attiré une large attention, NPR a rapporté que l’administration Trump semblait avoir discrètement édité le document, modifiant l’expression “Tesla blindé” en “véhicules électriques blindés” plus génériques sans explication. Finalement, l’article a disparu du document d’approvisionnement du Département d’État.

Ces captures d’écran de trois versions d’un document d’approvisionnement du Département d’État qui ont été publiées en ligne montrent comment les plans pour se procurer Teslas blindés se sont transformés au fil du temps. Le Département d’État indique que les plans d’achat de 400 millions de dollars de Teslas blindés sont originaires de l’administration Biden, mais les rapports de NPR montrent seulement que l’administration Biden prévoyait de dépenser moins de 500 000 $ pour explorer si les véhicules électriques pourraient être blindés pour un usage diplomatique.

Département d’État américain

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Le document affirme qu’il a été initialement publié en décembre, à la fin du mandat du président de Joe Biden, mais il n’apparaît pas dans les archives Internet pour ce mois.

L’article de 400 millions de dollars dans le document d’approvisionnement a provoqué une agitation. Depuis lors, les responsables de Trump n’ont pas expliqué pourquoi le Département d’État a semblé prendre des mesures pour poursuivre une acquisition de véhicules électriques de Tesla, le cybertruck en acier inoxydable de la société étant probablement l’option la plus appropriée pour un véhicule blindé. Le montant d’achat proposé dépasserait probablement ce que l’ensemble du gouvernement fédéral dépenserait pour les véhicules électriques en 2025.

La perspective d’un tel achat a également perplexe les professionnels de la sécurité qui travaillent avec le Département d’État.

“Je ne peux pas imaginer pourquoi le gouvernement mettrait jamais des dignitaires dans un cybertruck”, a déclaré Jim McGuffey, un expert en voiture blindé qui travaille avec le département d’État. “Par rapport aux autres sociétés de voitures blindées, cela n’aurait tout simplement aucun sens.”

Le Département d’État abandonne le plan Tesla après publicité

L’achat potentiel de Teslas blindés est devenu Musk, le PDG de Tesla, est devenu l’un des fonctionnaires les plus influents de la Maison Blanche, menant une initiative de réduction des coûts qui a balayé le gouvernement fédéral.

Le président Trump et Tesla et le PDG de SpaceX, Elon Musk, au bureau ovale de la Maison Blanche le 11 février.

Images Andrew Harnik / Getty

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L’équipe de Musk a orchestré les licenciements de dizaines de milliers de travailleurs du gouvernement de carrière et a tenté de démanteler des agences entières. Les experts en éthique sont devenus préoccupés par la façon dont Musk pourrait utiliser son influence au profit de l’une de ses six entreprises. Trump a promis de retirer le musc de toute question gouvernementale qui pourrait affecter l’une de ses entreprises, même si Musk secoue déjà les agences, y compris le Bureau de la protection financière des consommateurs, qui aurait pu présenter un mal de tête réglementaire pour le milliardaire.

L’idée que l’administration Trump soutiendrait un contrat de 400 millions de dollars pour acheter Teslas sembler à l’encontre de l’opposition de Trump aux véhicules électriques. Trump a révoqué les ordres exécutifs de Biden, soutenant le financement et les infrastructures pour les véhicules électriques, dont l’un a cherché à encourager le gouvernement fédéral à acquérir des véhicules électriques.

Les experts interrogés pour cette histoire ont soulevé cette possibilité: le Département d’État de Trump a peut-être espéré remplacer une partie ou la totalité de la flotte de voitures blindées et de VUS du département par Teslas, le modèle le plus approprié étant probablement le Cybertruck, un grand et angulaire qui a commencé les livraisons En 2023. Musk l’a qualifié de «réservoir de bataille futuriste».

Remplacer la flotte entière du Département d’État par Teslas? “C’est possible”

Des experts en sécurité et d’anciens responsables fédéraux ont déclaré que 400 millions de dollars couvriraient probablement les achats et “à l’armature” de milliers de cybertrucks.

Selon le document du Département d’État examiné par NPR, il y a environ 3 000 voitures blindées et VUS dans le monde qui sont utilisés pour transporter des diplomates, VIPS et d’autres fonctionnaires travaillant pour le Département d’État.

Si chacun de ces véhicules était remplacé par un nouveau CyberTruck, qui coûte environ 80 000 $ pour un modèle d’entrée de gamme, la facture s’élèverait à environ 250 millions de dollars. Les véhicules devraient alors passer par un processus connu sous le nom de «réduction de l’armement», qui peut coûter des dizaines de milliers de dollars par voiture. Multipliez ces coûts par la taille de l’ensemble du flotte du Département d’État, et les experts ont déclaré que 400 millions de dollars seraient probablement un coût de stade.

“Il est possible – le blindage au niveau diplomatique commence au milieu de 70 000 $”, a déclaré Mark Burton, directeur général d’Armormax, une entreprise de l’Utah qui installe des verreries à l’épreuve des balles et d’autres modifications améliorant la sécurité en véhicules. “Nous faisons des véhicules électriques tout le temps”, a-t-il déclaré. “Nous avons fait des rivans, [Tesla] Modèle S et Cybertrucks. “

Musk se tient devant les fenêtres brisées du Tesla Cybertruck nouvellement dévoilé le 21 novembre 2019. Musk a affirmé que le véhicule était à l’épreuve des balles, bien que les experts disent que le camion de 7 000 livres aurait besoin d’un armure supplémentaire pour répondre aux normes du département d’État.

Federic J. Brown / AFP via Getty Images

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Federic J. Brown / AFP via Getty Images

Pourtant, en juillet 2024, lorsque le document du Département d’État a été soumis à la Maison Blanche, les responsables du département ont eu de sérieuses réserves sur la conversion de sa flotte en véhicules électriques.

Parmi les problèmes, il y avait l’identification d’un véhicule électrique suffisamment durable pour être «blindé», ce qui nécessiterait de protéger la batterie du véhicule contre quelque chose qui pourrait faire exploser ou prendre feu à la batterie, ont écrit les responsables du Département d’État. Les responsables ont écrit que “trouver un véhicule électrique qui peut maintenir le poids de l’armure et avoir une portée viable pour la conduite de protection sont d’autres défis initiaux”.

En effet, les experts de l’industrie de la sécurité disent que le blindage entièrement un véhicule peut ajouter quelque chose comme 1 000 livres de poids. Un cybertruck pèse déjà environ 7 000 livres. L’armure supplémentaire pourrait ajouter du stress à l’ensemble du véhicule et réduire considérablement la portée du véhicule électrique, un problème de sécurité potentiel, en particulier dans les pays à infrastructure de charge EV limitée.

Dans une démo précoce désormais célèbre du Cybertruck, en 2019, Musk voulait montrer une foule en direct que la voiture était “à l’épreuve” et a demandé au concepteur en chef de Tesla de lancer une balle en métal sur l’une de ses fenêtres. Il l’a fait, et le verre a brisé.

“Eh bien, c’était peut-être un peu trop dur”, a déclaré Musk.

Diplomates dans les cybertrucks à Karachi et Mogadishu? Peu probable, dit l’ancien responsable américain

Avec ces préoccupations à l’esprit, les responsables du Département d’État du document de l’agence ont décrit un calendrier progressif, écrivant qu’ils espéraient tester les premiers prototypes de véhicules électriques en 2026, avant que la discussion sur l’adoption plus large ne commence.

Mais le document d’approvisionnement en 2025 de l’administration Trump était sur un calendrier beaucoup plus agressif, notant qu’il prévoyait de commencer à accepter des offres pour l’ordre des véhicules électriques blindés de 400 millions de dollars en mai, dans le but de terminer un achat d’ici septembre.

Lorsque Michael Evanoff a vu ce chiffre, il était instantanément sceptique.

Evanoff, un ancien haut responsable de la sécurité diplomatique du Département d’État avec 40 ans d’expérience, a déclaré que l’étalon-or pour la sécurité diplomatique est des véhicules fabriqués à partir de l’armure, et non avec une armure ajoutée plus tard. Les constructeurs automobiles, dont Mercedes, BMW et GM, proposent de tels modèles blindés. En fait, le Département d’État a attribué à GM un contrat de 300 millions de dollars pour les VUS blindés en 2023.

Un cybertruck, a-t-il dit, ne correspondait pas à la facture.

“Il serait difficile pour un cybertruck de survivre dans un environnement hostile”, a déclaré Evanoff, pointant des problèmes potentiels résultant du poids du véhicule après avoir été modifié avec des problèmes d’armure et de vie de batterie. “Vous ne verrez pas les diplomates dans les cybertrucks à Karachi et Mogadiscio.”

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