La romancière irlandaise primée Jennifer Johnston est décédée à l’âge de 95 ans.
Le célèbre auteur de dizaines de romans et de pièces de théâtre, qui souffrait de démence ces dernières années, est décédé mardi soir entouré de famille dans une maison de soins infirmiers à Dún Laoghaire, a déclaré son fils Patrick Smyth.
Née dans une famille protestante à Dublin en 1930, son travail a abordé les problèmes, les relations entre les catholiques et les protestants et entre l’irlandais et les Britanniques.
Elle a publié son premier roman, The Captains and the Kings, en 1972. Il a été décerné le prix du soir du meilleur premier roman.
Elle a publié peut-être son roman le plus connu, combien de kilomètres à Babylon, deux ans plus tard. Il se déroule pendant la Première Guerre mondiale.
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Mme Johnston a ensuite été présélectionnée pour le prix Booker en 1977 pour son quatrième roman Shadows on Our Skin, se déroulant pendant les Troubles, et a remporté le prix Whitbread en 1979 pour l’ancienne plaisanterie.
En 2012, elle a reçu un prix à vie aux réalisations aux Irish Book Awards et elle a été l’un des écrivains nominés en 2014 pour le poste de premier lauréat irlandais pour la fiction.
Elle a quitté le Trinity College Dublin en 1951 sans terminer son diplôme en anglais et en français après avoir épousé Ian Smyth. Elle a ensuite reçu un diplôme honorifique de l’université en 2001.
Le couple a eu quatre enfants – Patrick, Sarah, Lucy et Malachi.
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Son fils Patrick, ancien rédacteur en chef de l’Europe à l’Irish Times, a rappelé que sa mère avait pris l’écriture dans les années 1960 car c’était le seul moyen «elle pouvait voir de s’échapper du piège de la domesticité et de son isolement».
Elle a déménagé à Derry dans les années 1970 après avoir rencontré son deuxième mari, l’avocat David Gilliland, et est retournée à Dublin à sa mort en 2019.
Enfant du dramaturge Denis Johnston et de l’acteur et producteur Shelah Richards, Mme Johnston a écrit plusieurs pièces, notamment une adaptation sur scène du nombre de kilomètres à Babylon et la berceuse du désert.
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