WASHINGTON (AP) – Une réunion prévue entre le chef de la politique étrangère de l’Union européenne Kaja Kallas et le secrétaire d’État Marco Rubio a été brusquement annulé mercredi en raison de «problèmes d’horaire», à mesure que les tensions politiques ont augmenté entre l’Europe et les États-Unis.
Les responsables des deux côtés ont blâmé les défis de planification pour avoir empêché la paire, qui s’est rencontrée pour la dernière fois à la Conférence de sécurité de Munich en Allemagne le mois dernier, de se réunir à Washington.
Cependant, les responsables européens ont déclaré qu’ils avaient été pris au dépourvu et, notamment, Kallas avait prévisualisé ses pourparlers prévus avec Rubio deux jours plus tôt.
Au cours des dernières semaines, le président Donald Trump a organisé le partenariat entre les États-Unis et l’Europe dans les troubles en s’engageant à facturer des impôts plus élevés sur les importations en provenance d’Europe qui, selon lui, correspondront aux tarifs auxquels sont confrontés les produits américains. Les responsables de l’UE se sont rendus à Washington en essayant de partir d’une guerre commerciale.
Les hauts responsables de l’administration Trump ont également averti l’Europe qu’elle devait commencer à assumer sa propre sécurité, y compris l’Ukraine, et a mis à l’écart les Européens de leurs premiers pourparlers avec la Russie pour mettre fin à la guerre. Dans un changement remarquable, les États-Unis se sont séparés avec ses alliés européens en refusant de blâmer la Russie pour son invasion de l’Ukraine aux Nations Unies cette semaine et ont rejoint Moscou pour voter contre une résolution ukrainienne soutenue par l’Europe.
Afin de réparer les relations, le président français Emmanuel Macron était à Washington lundi pour une réunion de la Maison Blanche avec Trump demandant un soutien. Le Premier ministre britannique Keir Starmer, dont le pays n’est plus membre de l’UE mais s’aligne souvent sur le bloc continental sur la politique étrangère, devrait visiter jeudi.
Kallas elle-même avait déclaré lundi qu’elle tiendrait des pourparlers avec Rubio «sur les questions qui nous intéressent à la fois», ce qui pour l’UE est principalement la guerre de la Russie contre l’Ukraine et les relations transatlantiques.
«Il est clair que les déclarations provenant des États-Unis nous inquiètent tous», a-t-elle déclaré aux journalistes après avoir présidé une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE.
Kallas a déclaré qu’elle espérait que la relation UE-US pourrait continuer à fonctionner.
«Jusqu’à présent, nous n’avons aucune indication que ce ne le ferait pas. Bien sûr, cela va changer, c’est très clair. Mais nous ne devons pas jeter quelque chose par la fenêtre qui a bien fonctionné jusqu’à présent », a-t-elle déclaré.
Dans un SMS laconique, son bureau a expliqué toutes les questions sur les raisons pour lesquelles la réunion a été annulée à court terme au Département d’État.
Un haut responsable américain a déclaré que la réunion prévue, qui n’avait jamais été publiée dans le calendrier public de Rubio, avait été abaissée en raison «d’un conflit de planification inévitable». Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des délibérations privées.
Rubio a assisté à la réunion du cabinet de Trump à la Maison Blanche, qui a commencé tard mercredi matin.
L’annulation est intervenue moins d’une semaine après que le bureau de planification des politiques du Département d’État a envoyé un mémo interne en instruisant les responsables qui traitent avec l’Europe pour mettre en évidence deux questions spécifiques dans les interactions avec les homologues européens. Le mémo le 21 février, vu par l’Associated Press, a également mentionné les plans provisoires pour une prochaine réunion Rubio avec Kallas.
Les deux questions de préoccupation identifiées dans le mémo étaient «la liberté d’expression et l’opposition libre» et la «migration».
Sur le premier, le mémo a déclaré que Rubio et d’autres diplomates américains devraient souligner dans leurs discussions avec les responsables européens l’importance que l’administration Trump attache à la liberté d’expression.
Il a noté que le vice-président JD Vance avait déclaré dans un discours à la Conférence de sécurité de Munich ce mois-ci que l’Occident devrait «s’unir autour de la liberté d’expression, arrêter la censure, rejeter la suppression de l’opposition, emprisonner les gens pour des tweets et des mèmes, etc.»
“Les États-Unis ne peuvent pas continuer à soutenir un continent qui dérive dans une direction autoritaire”, a déclaré le mémo. «C’est mauvais pour l’Europe et mauvais pour nous.»
Au cours de la migration, le mémo a déclaré que les responsables américains, dont Rubio, devraient se référer à la «politique de frontières ouvertes de facto» en Europe comme une «catastrophe» qui doit se terminer. Trump a fait de l’abandon de l’immigration illégale et de la réalisation de déportations de masse une priorité de signature.
“Les États-Unis modifient la politique de migration sous Trump”, a-t-il déclaré. «Il est bien passé pour l’Europe de faire de même. Nous voulons que vous restiez des partenaires de civilisation et que vous le fassiez, vous devez contrôler cela. »
Bien que sa rencontre avec Rubio ait été abaissée, Kallas devait rencontrer des sénateurs américains et des membres du Congrès pour discuter de la guerre en Ukraine et des liens de l’UE-US lors de son voyage de deux jours à Washington et pour participer à ces questions à l’Organisation de recherche de l’Institut Hudson.
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Cook rapporté à Bruxelles.
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