Plongeurs en Égypte.
PADI, Jay Clue
La plongée sous-marine n’est pas seulement une aventure, mais elle entraîne une industrie de plusieurs milliards de dollars avec plus de 50,7 millions de plongées dans le monde entier chaque année.
Le dernier Recherche évaluée par des pairsPublié le 15 février, montre que la mise à niveau de tous les sites de plongée récréative existants pour protéger entièrement les zones marines (AMP) pourrait augmenter la demande de plongée de 32% et générer environ 2,7 milliards de dollars de revenus annuels supplémentaires.
L’étude est le résultat de trois années de travail par des scientifiques de Seas impartiales du National Geographic et les contributeurs du Association professionnelle des instructeurs de plongée (PADI) Réseau de 6 600 centres de plongée et stations balnéaires dans plus de 180 pays.
Les plongeurs sont prêts à payer presque le double pour les sites protégés
Scuba Diver explore le récif corallien et sa vie marine.
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L’étude estime un prix médian mondial de 58,75 $ par plongée. Cependant, les résultats montrent que les plongeurs paieraient 53 $ supplémentaires par plongée dans un MPA entièrement protégé, ce qui augmentait la médiane à 111,75 $.
L’augmentation des revenus de 953 millions de dollars par rapport à une augmentation de 32% de la demande ne considère que le prix médian actuel. Le chiffre d’affaires potentiel total pourrait presque doubler à environ. 1,81 milliard de dollars, en tenant compte du prix médian plus élevé par plongée.
Pour aller plus loin, 67,35% des sites de plongée sont dans un MPA, mais seulement 15,48% des plongées totales ont lieu dans des zones hautement ou entièrement protégées. Cela représente plus de 7,7 millions de plongées par an.
La mise à niveau de seulement 15% de sites de plongée en plus à une protection complète pourrait repousser les revenus de ce modèle de tarification premium au-delà de 865 millions de dollars par an. Et cela s’ajoute à la prise en compte dans la augmentation estimée de 32% de la demande globale.
Les AMP entièrement protégés augmenteront la vie marine de 113%
Récifscape avec des coraux durs et des poissons tropicaux à la Grande Barrière de Corail, Australie.
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L’étude estime également que la protection complète de tous les sites de plongée non protégées pourrait augmenter en moyenne la durée de vie marine (biomasse).
Si les gouvernements ne placent que 1% des zones océaniques utilisées pour la plongée sous-marine à la plongée dans des AMP très protégés, le score mondial de la biodiversité pourrait augmenter de 5% (de 0,54 à 0,57, où 1,0 signifie que toutes les espèces marines ne sont pas menacées).
À titre de comparaison, la protection de l’océan entier augmenterait le score de la biodiversité de 39% (de 0,54 à 0,76) car il existe plusieurs facteurs supplémentaires, tels que la pollution ou le réchauffement climatique.
Quels emplacements pourraient être les prochaines zones marines protégées?
L’étude a également conclu que plus de la moitié de toutes les plongées récréatives (51,69%) se produisent dans seulement huit pays: l’Égypte, la Thaïlande, les États-Unis, l’Indonésie, l’Australie, les Philippines, le Mexique et la Malaisie.
Si de nouvelles zones marines protégées (AMP) devaient être créées, 61% de l’activité accrue serait due à des touristes étrangers. L’étude a estimé que les destinations où ces dépenses se concentreront très probablement sont l’Asie de l’Est, le Pacifique (y compris l’Océanie), l’Europe, l’Amérique latine et les Caraïbes.
Adopter le bleu est le programme mondial de conservation des marines de PADI, parrainé par Blancpain. Depuis son lancement en 2022, le programme a adopté avec succès 2 562 sitescouvrant plus de 29 millions de miles carrés d’océan dans le monde.
Becky Roberts, consultante en relations publiques chez PADI a souligné dans une interview par courrier électronique que PADI travaille en étroite collaboration avec plusieurs gouvernements à travers le monde pour fournir des données en temps réel sur les débris marins, le blanchiment des coraux et la perte d’habitat.
En 2025, la priorité de Padi est d’aider à l’établissement de l’ARM en récif arc-en-ciel à Taveuni, aux Fidji et à la couverture des ARM à la Barbade.
Grand mur blanc, récif arc-en-ciel, île de Taveuni, détroit de Somosomo, océan Pacifique, îles Fidji.
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Le problème caché est de savoir qui obtient les bénéfices
Bien que le tourisme de plongée puisse alimenter les économies dans les pays en développement et les moins développés, les avantages financiers s’éloignent souvent des communautés locales.
L’étude a souligné que les opérations de plongée appartenant à l’étranger dominent de nombreuses destinations de plongée. En conséquence, une part importante des revenus touristiques n’atteint jamais les entreprises ou les travailleurs locaux, car ces opérateurs emploient fréquemment du personnel non local.
Une solution pourrait être que les gouvernements locaux ou les autorités du parc imposent des frais pour maintenir et protéger les AMP par des frais d’accès au site de plongée, des frais d’entrée du parc marin ou des permis. Par exemple, Raja Ampat en Indonésie prélève 700 000 IDR en tant que frais d’entrée. Bonaire National Marie Park demande des frais de nature de 40 $, valables pour un an.
Île de Wajag, Raja Ampat Regency, West Papouasie, Indonésie
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Comment protéger les océans sans nuire aux communautés locales?
La désignation d’un ARM entièrement protégé signifie une interdiction pure et simple de la pêche, qui est généralement une bouée de sauvetage économique pour de nombreuses communautés côtières. Sans des garanties appropriées, ces protections pourraient faire plus de mal que de bien, en réduisant leurs revenus du jour au lendemain.
Pour les destinations qui cherchent à équilibrer la conservation avec la durabilité économique, le défi consiste non seulement à protéger la vie marine ou à augmenter les revenus du tourisme, mais aussi à défendre les moyens de subsistance locaux.
Travailler dans le tourisme, y compris la plongée sous-marine, pourrait remplacer la pêche. Cependant, la zone de conservation marine Changuu-Bawe nouvellement établie montre une autre alternative.
En partenariat avec le gouvernement de Zanzibar, Bawe Island by the Cocoon Collection a établi la zone de conservation des marines de Changuu-Bawe en février 2025.
Changuee Bawe Marine Conservation Area et The Bawe Island by the Cocoon Collection
Collection de cocon / île de Bawe
«Les pêcheurs de Bumbwini dans le nord-ouest d’Unguja ont l’habitude de camper sur l’île pendant des périodes saisonnières plutôt que à temps plein», explique Atillio Azolla, fondatrice de Bawe Island par la collection Cocoon, sur la façon dont la nouvelle MPA a affecté les communautés locales.
Pour soutenir la transition, le complexe a déjà construit quatre maisons fonctionnelles pour les pêcheurs locaux et un quai de bateau privé, garantissant qu’ils maintiennent un accès facile aux zones de pêche en dehors de la zone protégée.
Le complexe paie également le Catch the Fishermen prêt à les vendre. «Bien que 4 pêcheurs ne puissent fournir qu’une petite partie de la demande de fruits de mer de Bawe, il est considéré comme un bon point de départ», poursuit Azolla.
L’île de Bawe, au large des côtes de Zanzibar, en Tanzanie, située à environ 6 miles à l’ouest de Stone Town dans le … [+] L’océan Indien.
Collection de cocon / île de Bawe
Comment trouver le bon équilibre?
Protéger entièrement plus de sites de plongée présente une énorme opportunité économique et environnementale, mais ils peuvent également perturber les moyens de subsistance locaux si les garanties ne sont pas en place.
Le tourisme durable peut-il remplacer pleinement la pêche dans les communautés côtières? Comment les gouvernements peuvent-ils s’assurer que le revenu atteindra les entreprises locales, pas seulement les opérateurs étrangers? Quelles politiques devraient être en place l’équilibre sur la protection maritime et le boom économique?
L’avenir de l’industrie du tourisme de plongée, la santé de nos océans et la stabilité économique des communautés côtières dépendent toutes de réaliser ces réponses.
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