2025-02-27 18:04:00
El pasado enero y a mediados de febrero, se dio un evento astronómico que también podrá observarse a finales de febrero. Se trata de una alineación de planetas o alineación planetaria, un suceso que, en sí, es relativamente común, pero cuyos detalles específicos de esta vez lo hacen especial.
En puridad, no se trata de un evento astronómico, sino de un efecto óptico, que se da cuándo, desde un punto de la Tierra, se observa cómo varios de los planetas que conforman el sistema solar coinciden aproximadamente en el mismo punto de su respectiva órbita en relación con el sol.
También llamado desfile planetario, en la alineación de enero coincidieron seis de los ocho planetas que conforman el sistema solar.
Un par de dedos de distancia
Desde la noche del 17 al 18 de enero y durante un par de semanas, Venus y Saturno estuvieron en conjunción en el cielo en su punto más cercano, esto es, a aproximadamente 2 grados, lo que es apenas un par de dedos de distancia.
Pero además, Júpiter fue también visible durante el primer mes del año y parte del segundo en todo lo alto, y Marte lo fue en el este.
A esta fiesta planetaria se unieron Urano y Neptuno, aunque se necesita un telescopio para verlos y, desde este lunes 24, Mercurio.
Por qué el 28 de febrero
Si los planetas son visibles durante la última mitad de enero y todo febrero, ¿por qué el 29 de enero y el próximo 28 de febrero fueron de los mejores días para ver la alineación?
El motivo no es otro que porque hay luna nueva: el 29 de enero, a partir de las 13.36 horas (hora peninsular española) hubo luna nueva o novilunio, es decir, ausencia de luna. Esto sucede cuando el único satélite natural de la Tierra queda alineado entre esta y el sol, y desde la Tierra vemos la cara de la luna no iluminada por el sol, es decir, no vemos luna porque el brillo del sol la eclipsa.
También habrá luna nueva el próximo día 28, a partir de la 1.45 horas (hora peninsular española). Es por ello por lo que esa noche, si las condiciones meteorológicas lo permiten, será la mejor noche para ver la alineación.
La mejor hora para ver la alineación sería justo después del atardecer, sobre las 19.45 horas (hora peninsular española) aunque, a partir de las 23.30 horas, los planetas se verán más elevados en el cielo.
A simple vista
A simple vista se puede contemplar, aunque de forma débil, Mercurio. Al norte de este, Venus y Júpiter son más fácilmente identificables. También a simple vista se puede contemplar Saturno, situado muy bajo sobre el horizonte oeste, y Marte, el planeta más alto desde el horizonte.
Finalmente, para ver Urano y Neptuno se necesitará un telescopio o prismáticos de cierto alcance.
El astrónomo Mario Tafalla, del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), explica a la agencia Efe que es un “efecto óptico” y no una alineación real.
Además, explica que la excepcionalidad de esta conjunción radica en el mero hecho de que es posible ver a los planetas a la vez en el cielo y casi a simple vista.
¿Cómo observarlo?
Para apreciar por completo el fenómeno, es importante tener en cuenta que lo mejor es encontrar lugares sin obstáculos visuales ni contaminación lumínica.
Por ello, lo mejor es ir a un sitio alejado de las urbes una hora antes de la puesta de sol. Se recomienda, además, el uso de un telescopio o binoculares de alta potencia. Con el ojo desnudo es muy difícil llegar a observar Urano y Neptuno, debido a que se encuentran en el extremo del sistema solar.
Los mejores lugares para ver esta alineación en Catalunya serán el Parc Astronòmic del Montsec, situado en Àger (Noguera, Barcelona) y el Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, en el Pirineo de Lleida. Ambos enclaves son considerados Reserva Starlight, espacios naturales protegidos donde disfrutar del cielo nocturno y la astronomía.
Mismo plano
Los planetas siempre aparecen a lo largo de una línea en el cielo, por lo que la alineación en sí no es especial. Para que se considere alineación, tan solo hace falta que se encuentren en el mismo lado del sol y que la perspectiva de la distancia entre cada uno de ellos sea menor a 26 grados.
Lo que es menos común es ver cuatro o cinco planetas brillantes a la vez, algo que no ocurre todos los años, según destaca la Nasa, la agencia espacial estadounidense.
El portal especializado Star Walk apunta las siguientes fechas en las que se producirán las alienaciones planetarias más concurridas:
- 8 de septiembre de 2040: cinco planetas -Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno- visibles a simple vista. Además, la luna creciente se verá entre Venus y Saturno.
- El 15 de marzo de 2080: seis planetas -Venus, Mercurio, Júpiter, Saturno, Marte y Urano-. También se producirá la “gran conjunción” de Saturno y Júpiter, separados por solo seis minutos de arco.
- El 19 de mayo de 2161: todos los planetas del Sistema Solar, incluyendo la Tierra, se agruparán en un lado del sol.
- El 7 de noviembre de 2176: todos los planetas del Sistema Solar, incluyendo la Tierra, se agruparán en un lado del sol.
- El 6 de mayo de 2492: todos los planetas del Sistema Solar, incluyendo la Tierra, se agruparán en un lado del sol, dentro de 90 grados entre sí.
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