Washington – Les Capitals de Washington sont déjà en bonne position pour faire courir à la victoire de la Coupe Stanley cette saison, et le directeur général Chris Patrick a déclaré que «tout est sur la table» pour essayer de renforcer davantage leur liste avant la date limite de commerce de la LNH en 2025 le 7 mars.
Dans le même temps, les Capitals veulent faire attention de ne pas perturber une formule gagnante. Washington (38-13-8) a une avance de 12 points sur les Hurricanes de la Caroline pour le premier dans la division métropolitaine et une avance de neuf points sur les Panthers de Floride pour le premier à la Conférence de l’Est.
“De toute évidence, l’équipe a connu une très bonne année jusqu’à présent”, a déclaré Patrick. «Nous avons eu quelques mois ici pour aller là où nous devons continuer à améliorer notre jeu et à passer au niveau supérieur. De toute évidence, lorsque les séries éliminatoires commencent, tout monte et nous devons nous assurer que nous sommes prêts à le faire.
“Je pense que ce sera un équilibre, y a-t-il des moyens d’améliorer notre équipe par rapport à risquer de se tuer avec ce qui a été un très bon groupe jusqu’à présent cette année.”
Ce sera la première échéance commerciale de Patrick en tant que GM après avoir succédé à Brian MacLellan, qui reste président des opérations de hockey, le 8 juillet 2024. Patrick a appris en regardant MacLellan et son prédécesseur George McPhee, et sait que faire de grands mouvements avant la date limite ne se traduit pas toujours par un succès dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Par exemple, Washington est entré dans la date limite de commerce de 2017 et a acquis le défenseur de la location Kevin Shattenkirk des Blues pour les attaquants Zach Sanford et Brad Malone, un choix de premier tour dans le repêchage de la LNH 2017 et les choix de repêchage conditionnels avant de perdre contre les Penguins de Pittsburgh lors de la deuxième ronde des séries éliminatoires. Les Capitals étaient relativement conservateurs avant la date limite de 2018, ajoutant le défenseur de la profondeur de location Michal Kempny et Jakub Jerabek, et ont remporté la Coupe Stanley cette saison.
Les Capitals sont conscients qu’ils ont une fenêtre limitée pour essayer de remporter à nouveau la Coupe Stanley avec Alex Ovechkin, qui a 30 buts cette saison pour grimper dans les 12 après avoir battu le record de la LNH de Wayne Gretzky de 894, mais a 39 ans avec une saison de plus sur son contrat après celui-ci. Patrick a déclaré que cela n’ajoute pas une urgence supplémentaire pour essayer de faire un gros commerce avant la date limite.
“Je pense que vous regardez les accords de délai de commerce – pas seulement notre équipe, n’importe quelle équipe de la ligue – lorsqu’elle fait beaucoup de splash ou un petit ajout et finis-t-il par déplacer beaucoup de l’aiguille sur les chances d’une équipe de gagner la Coupe Stanley”, a déclaré Patrick. «C’est discutable, donc je pense que vous devez faire des mouvements intelligents pour votre club de hockey. Je veux que Alex gagne une Coupe Stanley. Je veux que tout le monde de cette équipe gagne une Coupe Stanley. … Je pense que toutes nos décisions sont dictées pour essayer de mettre cette équipe à gagner la Coupe Stanley.
«Non, je ne pense pas que cela ajoute de l’urgence. Je pense que l’urgence a toujours été là, et il vous suffit de faire des mouvements intelligents pour mettre votre équipe dans un bon endroit. “
Patrick a reconnu que les Capitals pourraient essayer d’ajouter un défenseur de profondeur. Retourner Sonny Milano d’une blessure au haut du corps qui l’a mis à l’écart le 6 novembre – il a été autorisé à contacter plus tôt cette semaine – pourrait avoir un impact sur la nécessité de mettre à niveau à l’avant. Washington pourrait également ajouter leur meilleur espoir Ryan Leonard, le choix n ° 8 du repêchage de la LNH 2023, à leur groupe avant-gardiste après avoir terminé sa deuxième saison au Boston College.
Ainsi, bien que Patrick n’ait pas exclu de négocier un choix de repêchage au premier ou au deuxième tour, il a souligné la prudence.
“Nous sommes ouverts à faire quoi que ce soit pour améliorer l’équipe, mais nous n’allons pas faire des offres pour conclure des accords”, a-t-il déclaré.
Patrick a déclaré que l’impact sur la chimie sera une considération dans tout commerce potentiel que les capitales envisageaient.
«Nous passons probablement plus de temps à parler lorsque nous parlons de signer un gars ou d’échanger contre un gars:« Où s’adaptent-ils? Avec qui jouent-ils? Quel genre d’équipes spéciales a-t-elle? Comment sont-ils dans la pièce? Qu’est-ce qu’ils aiment sur la glace? », A déclaré Patrick. «C’est toujours une chose qui nous préoccupe toujours. Comme à tout moment de l’année, c’est un facteur important maintenant. “
Patrick a refusé de discuter des progrès dans les pourparlers contractuels avec le défenseur Jakob Chychrun et le gardien Charlie Lindgren, qui peuvent chacun devenir un agent libre sans restriction cette intersaison mais qui semblait à l’aise pour garder les deux au-delà de la date limite s’ils restent non signés.
“Je ne vais pas vraiment y entrer, à part que nous avons été vraiment satisfaits de tous nos gars sur des offres expirées cette année et nous avons parlé à tous leurs représentants et nous sommes en quelque sorte à différentes étapes avec tous et nous continuerons de travailler ici”, a-t-il déclaré. “Mais pas de réelle date limite immédiate sur aucun d’entre eux, afin que nous puissions prendre notre temps et le faire correctement.”
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