La capsule W-2 Varda Space Industries est revenue en toute sécurité sur Terre en toute sécurité dans la gamme de tests Koonibba de Southern Launch, terminant une mission à double usage avec des charges utiles de la United States Air Force et de la NASA.
La capsule W-2 a abordé à 01h02 le temps local après avoir passé 45 jours en orbite. La capsule W-2 portait un spectromètre construit par le United States Air Force Research Laboratory (AFRL) et a utilisé un terrain de chaleur développé en collaboration avec le centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley en Californie. La capsule portait également le réacteur pharmaceutique élargi de Varda qui permet la production de médicaments vitaux dans l’espace.
Southern Launch est le principal fournisseur de services de mission spatiale en Australie et était responsable de l’approvisionnement de toutes les approbations réglementaires et du permis pour la mission W-2. Pendant les opérations de rentrée, l’équipe de lancement du Sud a également travaillé pour s’assurer que l’espace aérien et maritime est resté clair pour la sécurité publique et a utilisé des télescopes de suivi avancé pour que la capsule soit réintégrée et atterrir sous parachute.
Les opérations de récupération ont été dirigés par Southern Launch avec des experts en charge utile de Varda et des représentants de la Far West Coast Aboriginal Corporation – propriétaires traditionnels du terrain sur lequel la capsule a débarqué. La capsule récupérée subira un traitement avec les partenaires de charge utile de Varda dans les installations spécialisées de Southern Launch avant son retour au siège de Varda à Los Angeles pour une analyse plus approfondie.
Pour l’Australie, cette mission inaugure une nouvelle ère de capacités spatiales pour la nation. La mission W-2 était la première fois qu’une rentrée commerciale de la rentrée spatiale était accorde en vertu de la législation australienne et n’est que la première de nombreuses personnes prévues pour revenir à la gamme de tests de Koonibba.
La gamme de tests de Koonibba est un lancement commercial de 41 000 kilomètres carrés et un spatial de rentrée en Australie-Méridionale.
Le PDG de Southern Launch, Lloyd Dumber, a déclaré: «Cette mission marque un pas en avant incroyable pour l’Australie en tant que site d’atterrissage mondial pour les réentreprises et les produits manufacturés dans l’espace que les capsules transportent. La plage d’essai de Koonibba est entièrement instrumentée avec des capacités de capture d’image optiques et spectrales de la télémétrie, de radars et de capture d’image optique et spectrale. Le lancement du Sud a hâte de continuer à contribuer notre Installations de classe mondiale, rentrée Autorisation, et des opérations à portée de futures missions avec Varda et leurs partenaires. »
La capsule W-2 a été lancée dans le cadre de la mission de covoiturage Transporter-12 avec SpaceX le 14 janvier 2025. Pendant l’orbite, W-2 a été soutenu par un bus satellite pionnier conçu en laboratoire de fusée, qui a fourni des systèmes de puissance, de communications, de propulsion et de contrôle d’attitude pour le capsule de 120 kg W-2.
«Nous sommes ravis d’avoir W-2 sur notre planète natale en toute sécurité et sommes fiers de soutenir des recherches de rentrée importantes pour nos partenaires gouvernementaux alors que nous continuons à construire une base prospère pour l’expansion économique de l’orbite terrestre basse», a déclaré le PDG de Varda, Will Bruey. «Quelle est la prochaine étape?»
Enrico Palerme, chef de la Australian Space Agency, a déclaré: «Ce retour historique met en évidence l’opportunité pour l’Australie de devenir un centre de lancement et de retour responsable pour la communauté spatiale mondiale – capitaliser sur les avantages géographiques de notre vaste continent.
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