La compagnie d’Elon Musk vise lundi soir (3 mars) pour le vol 8 de Starship, qui décollera de Starbase dans le sud du Texas, près de la ville frontalière de Brownsville. Cette date avait été un peu floue depuis un certain temps, car la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis n’avait pas donné son approbation pour le lancement jusqu’à présent.
“La FAA a émis une modification de licence autorisant le lancement du vol 8 de SpaceX Starship”, a déclaré les responsables de la FAA dans un communiqué envoyé par courrier électronique aujourd’hui (28 février). “La FAA a déterminé que SpaceX répondait à toutes les exigences de sécurité, environnemental et d’autres licences pour le vol d’essai sous-ornical.”
Starship a été lancé pour la dernière fois le 16 janvier, pour un vol d’essai qui a été partiellement réussi. La société a réussi à attraper le booster géant de première étape du véhicule, connu sous le nom de Super Heavy, en utilisant les bras “baguettes” de la tour de lancement de Starbase. Mais le stade supérieur de Starship a subi une fuite de propulseur et a explosé sur l’océan Atlantique, mettant une fin prématurée à la mission.
La FAA supervise l’enquête dirigée par SpaceX sur l’anomalie du vol 7, qui est en cours malgré l’approbation nouvellement accordée.
“Après avoir terminé l’examen de sécurité requis et complet, la FAA a déterminé que le véhicule SpaceX Starship peut reprendre les opérations de vol tandis que l’enquête sur le mésaventure du vol de Starship du 16 janvier est toujours ouverte”, indique la déclaration envoyée par courriel de la FAA.
Le vol 8 devrait décoller lundi lors d’une fenêtre qui s’ouvre à 18h30 HNE (2330 GMT; 17h30 heure du Texas local). Vous pourrez regarder l’action en direct ici sur Space.com.
Les buts du vol 8 sont similaires à ceux du vol 7. SpaceX essaiera pour une autre prise de booster super lourde, et l’étage supérieur de Starship, connu sous le nom de navire, déplacera une grande partie de la terre avant de les éclabousser dans l’océan Indien au large de l’Australie occidentale.
Le navire tentera de déployer quatre charges utiles – des versions simulées des satellites à large bande StarLink de SpaceX – sur sa trajectoire suborbitale. L’étage supérieur a transporté 10 liens d’étoiles factice sur le vol 7, mais n’a jamais eu la possibilité de les éjecter dans l’espace.
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