2 ans après l’accident de train le plus meurtrier de la Grèce, les victimes et les familles attendent des réponses

Athènes et Thessaloniki, Grèce – Evdokia Tsagli se souvient de rire quelques instants avant que son wagon de train ne tourne dans les airs. L’épreuve a duré sept secondes. Pour Tsagli, “c’était comme l’éternité”.

“Je pense que je me suis dit plus de 100 fois:” Quand ça va s’arrêter? “”, Se souvient-elle.

Le 28 février 2023, sa voiture dans un train de passagers grec a atterri sur la voiture à manger devant, des flammes consommant l’épave. Le train, transportant des centaines – dont beaucoup d’étudiants universitaires – est entré en collision avec un train de marchandises à Tempi Valley.

C’était Désaster les plus meurtrières de la Grèce meurtrier. Cinquante-sept personnes sont mortes. Maintenant, de nouvelles preuves suggèrent que beaucoup n’ont peut-être pas été tués par l’accident lui-même, mais par un incendie qui a suivi.

Les responsables grecs ont rapidement blâmé l’accident de l’erreur humaine, attribuant le feu à l’huile de refroidissement à base de silicone. Mais deux ans plus tard, les familles des victimes et les enquêteurs indépendants disent que l’explication ne tient pas.

“Nous parlons d’une série de crimes”, explique Tsagli, qui a réussi à échapper au train en grimpant à travers une fenêtre cassée et en descendant en sécurité. Elle et d’autres survivants, ainsi que des experts embauchés par les familles des victimes, blâment la négligence du gouvernement et accusent les autorités d’une dissimulation, ce que le gouvernement nie. Les manifestations massives devraient arrêter des parties du pays vendredi, le deuxième anniversaire de la tragédie.

Arrivée de passagers sauvés de l’accident de chemin de fer impliquant une collision entre une cargaison et un train de passagers, à la gare de Thessaloniki, en Grèce, le 1er mars 2023.

Konstantinos Tsakalidis / AFP via Getty Images

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Konstantinos Tsakalidis / AFP via Getty Images

“J’ai très peu d’oxygène”

Un appel nouvellement analysé lancé au numéro d’urgence grecque national dans la nuit de l’accident a alimenté de nouvelles protestations contre le gouvernement grec et les compagnies de chemin de fer privées et publiques impliquées dans l’accident. Dans l’enregistrement, un passager peut être entendu dire: “J’ai très peu d’oxygène.”

L’enquêteur judiciaire Vasilis Kokotsakis, embauché par les familles des victimes, a déclaré que l’audio – ainsi que l’analyse des séquences vidéo montrant le moment exact de la collision de l’extérieur des trains – suggèrent que 30 passagers ont initialement survécu à l’accident, mais ont ensuite été brûlés vivant.

Sur la base de leur analyse des preuves photographiques et des traces chimiques suggérant la présence de solvants industriels dans le sol sur le site de l’accident, son équipe estime que la cargaison chimique non déclaré et non inflammable – probablement transportée par le train de marchandises, bien qu’il n’y ait aucun moyen de savoir avec certitude – enflammé sur l’impact, créant une boule de feu qui a engagé plusieurs voitures de passagers.

L’incendie a atteint des températures allant jusqu’à 1 300 degrés Celsius, dit Kokotsakis, suffisamment pour brûler les victimes au-delà de la reconnaissance. Les experts en matières incendies et en chimie indiquent que cette destruction ne peut être expliquée par l’affirmation selon laquelle l’huile de transformateur a provoqué l’incendie.

Les étudiants participent à la protestation à Athènes contre les retards dans une enquête sur l’accident de train Tempi qui a tué 57 personnes en 2023, le 7 février.

Costas Baltas / Anadolu via Getty Images

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Costas Baltas / Anadolu via Getty Images

Allégations de dissimulation

Les familles et les experts accusent le gouvernement de supprimer des preuves clés, affirmant qu’aucune équipe médico-légale n’a documenté le site de l’accident avant le retrait des débris.

“Rien n’a été fait correctement depuis le début”, explique Kokotsakis.

Selon Kokotsakis, au moins 750 mètres cubes de terre ont été excavés du site de l’accident et ont déversé des kilomètres, tandis que l’épave a été déplacée vers un autre site.

Le gouvernement a fait valoir que l’élimination rapide des débris et des sols était nécessaire pour stabiliser la zone, empêcher de nouveaux dangers et reprendre les opérations ferroviaires.

Des images de surveillance très recherchées du train de fret ont disparu, puis ont refait surface deux ans plus tard. Selon un expert en analyse d’images de l’équipe de Kokotsakis, il a été pondéré. Les enregistrements audio de l’échange du conducteur avec la salle de contrôle semblent édités, également selon l’équipe de Kokotsakis, pour se blâmer des autorités de niveau supérieur et des échecs systémiques au maître de la station locale.

“Soit nous parlons d’une incompétence extraordinaire ou d’un effort concerté pour cacher quelque chose”, explique Nikos Passas, professeur de criminologie à la Northeastern University qui étudie le crash en tant que spécialiste de la corruption en Grèce et n’est pas impliqué dans l’enquête déclenchée par les familles des victimes.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a également fait face à des accusations de critiques, notamment des chefs d’opposition et des familles des victimes, d’interférer dans l’enquête judiciaire sur l’accident, alimentant la méfiance du public.

Le gouvernement grec a toujours nié toute dissimulation ou mal géré de l’enquête. Il n’a pas répondu aux questions de NPR pour commenter les allégations de négligence et une dissimulation.

L’appel d’urgence divulgué, les conclusions médico-légales indépendantes et les faux pas perçus par le gouvernement ont alimenté le scepticisme public. UN Sondage récent Trouvé que 72% des Grecs croient qu’il y a eu une dissimulation.

Le théâtre d’un accident ferroviaire impliquant une collision entre une cargaison et un train de voyageurs dans la région d’évangélisation de Larissa, en Grèce, le 1er mars 2023.

Stringer / SOOOC / AFP via Getty Images

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Stringer / SOOOC / AFP via Getty Images

Un modèle de négligence et d’impunité?

Passas dit que l’accident de Tempi faisait partie d’un schéma plus large de corruption en Grèce. Malgré le financement de l’Union européenne destinée à moderniser les chemins de fer, les systèmes de sécurité critiques n’ont jamais été pleinement mis en œuvre. La technologie de contrôle et de signalisation aurait pu empêcher l’accident, mais les mises à niveau nécessaires ne se sont jamais matérialisées, selon les experts en chemin de fer, les syndicats et les responsables de l’opposition.

Les travailleurs ferroviaires avaient émis des avertissements répétés sur les risques de sécurité mais les préoccupations ont été ignorées. Après la tragédie, le ministre du Transport de l’époque, Kostas Karamanlis, a soumis sa démission, reconnaissant les problèmes persistants affectant le système ferroviaire. Il a souligné les défis hérités des administrations précédentes, notant que son gouvernement avait reçu un système ferroviaire dans une condition “incompatible avec les normes du 21e siècle”.

Le bureau du procureur européen – chargé, selon son site Web, “enquêtant, poursuivant et portant des crimes de jugement contre les intérêts financiers” de l’Union européenne – a tenté d’enquêter sur les rôles des anciens ministres des transports dans la catastrophe, mais Le parti au pouvoir grec l’a bloqué.

Les enquêteurs de la Greek Independent Authority chargée de sonder de graves accidents de transport Jeudi a publié un rapport tant attendu, qui a conclu que l’accident a résulté en partie de carences ferroviaires de longue date et de problèmes d’infrastructure systémiques, dont certains restent non résolus et doivent être traités afin d’éviter une autre tragédie.

Le rapport de l’Organisation nationale pour l’enquête sur les accidents de l’aviation et les accidents ferroviaires et la sécurité des transports a également reconnu la survenue de décès liés à l’incendie, mais a fixé le nombre jusqu’à sept individus – bien plus bas que l’estimation de l’équipe de Kokotsakis. Il souligne également les lacunes dans l’enquête sur le site de l’accident, notant que l’analyse médico-légale essentielle et la cartographie n’ont pas été effectuées.

“Ce combat est devenu le but de ma vie”

La méfiance des enquêtes officielles a poussé les familles à chercher des réponses par elles-mêmes. Des experts indépendants, dont Kokotsakis, ont passé des mois à reconstruire les événements. Au cours du mois qui a suivi la publication de l’audio, l’expression “J’ai très peu d’oxygène” est devenue un cri de ralliement dans les démonstrations exigeant la responsabilité.

Sous une pression croissante et des manifestations renouvelées, le Premier ministre Mitsotakis a récemment remis ses allégations antérieures selon lesquelles le train de marchandises impliqué dans l’accident ne transportait aucun matériau dangereux ou illégal. Dans un interview longue Fin janvier avec les médias grecs, il a déclaré que “toutes les possibilités restent ouvertes”.

Pour les familles des victimes, cette admission est trop peu, trop tard. Certains font maintenant pression pour que les tribunaux européens reprennent l’affaire, affirmant qu’ils se méfient du système judiciaire grec pour assurer la responsabilité.

Christos Konstantinidis, qui a perdu sa femme dans l’accident, a passé deux ans à exiger la justice. “J’ai atteint le point où je néglige ma famille, où j’ai abandonné mon travail”, dit-il. “Ce combat est devenu le but de ma vie.”