Où ensuite? La première phase de six semaines du cessez-le-feu de Gaza se termine samedi.
Les 42 jours depuis le 19 janvier ont vu leur juste part d’incertitude, d’espoir, de chagrin et de colère, mais tout ce qui aurait dû se produire pendant cette période.
Les otages israéliens – The Living and the Dead – ont été libérés. Les prisonniers palestiniens se libérent.
Mais les négociations sur la phase deux, y compris la libération de tous les otages vivants restants et le retrait des troupes israéliennes de Gaza, ont à peine commencé.
Les pourparlers ont ouvert ses portes au Caire vendredi, mais la délégation d’Israël est revenue chez elle le soir.
Les rapports suggèrent que les négociations se poursuivraient “à distance” et que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu devait tenir des consultations en fin de nuit avec la délégation, les ministres supérieurs et les chefs du renseignement.
Pour une telle réunion, se dérouler tard dans le sabbat était très inhabituelle. Aucune déclaration n’a émergé des consultations, les rapports suggérant qu’ils se poursuivraient samedi soir.
Israël semble chercher à prolonger la phase actuelle pendant encore six semaines, pour récupérer plus d’otages et libérer plus de prisonniers palestiniens mais sans retirer ses troupes.
Le gouvernement ici est convaincu que le Hamas, le groupe responsable des massacres du 7 octobre 2023 et la prise de 251 otages, doit déposer ses armes et renoncer à toute forme d’autorité dans la bande de Gaza.
Israël dit également qu’il n’est pas encore prêt à quitter le couloir de Philadelphi le long de la frontière égyptienne-Gaza – un processus qui aurait dû commencer samedi.
“Nous ne permettons pas aux meurtriers du Hamas de parcourir à nouveau nos frontières avec des camionnettes et des armes à feu, et nous ne leur permettons pas de réarrêter la contrebande”, a déclaré vendredi un responsable israélien sans nom dans un communiqué envoyé aux journalistes vendredi.
On pense souvent que des citations aussi anonymes proviennent directement du bureau du Premier ministre.
L’été dernier, les efforts pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza ont échoué lorsque Netanyahu a insisté pour garder les troupes israéliennes stationnées le long du couloir de Philadelphi.
Vendredi soir, le Hamas a déclaré qu’il n’accepterait aucune extension de la première phase sans garantie des médiateurs américains, qatariens et égyptiens que la phase deux aurait finalement lieu.
L’Égypte a travaillé sur un plan de reconstruction pour Gaza, comme une alternative à la proposition de Donald Trump de prendre la région et d’évacuer toute sa population civile.
Mais les diplomates occidentaux ne sont pas optimistes que le plan, qui doit être dévoilé lors d’un sommet de la Ligue arabe au Caire mardi prochain, a le genre de solides arrangements de sécurité et de gouvernance qui seront nécessaires pour répondre aux demandes israéliennes.
C’est un moment critique.
Pour toutes les troubles émotionnels des dernières semaines, les Israéliens s’attendent à la libération progressive des otages. On pense qu’il y aurait 24 ans, attendant toujours d’être libéré, avec 39 autres présumés être morts.
Les Israéliens veulent désespérément qu’ils reviennent tous, sans le type d’affichages de propagande qui ont dégoûté et rendu à l’épreuve tout le pays.
Si l’ensemble du processus s’arrête maintenant, la colère du public – au Hamas et leur propre gouvernement – s’appliquera. D’autres manifestations de rue sont prévues, dont une samedi soir à l’endroit à Tel Aviv que tous les Israéliens connaissent maintenant les Hotages Square.
“Nous exigeons le retour des 59 otages restants au jour 50 de l’accord”, lit l’invitation du Forum des otages et des familles disparues.
“Maintenant, c’est notre seule fenêtre d’opportunité – nous n’en aurons pas une autre.”
Le secrétaire général de l’ONU António Guterres a pesé, exhortant les parties “à épargner aucun effort pour éviter une rupture de cet accord”.
Samedi soir, les Israéliens ont de nouveau été horrifiés par la vue d’otages défilés devant les caméras, dans une vidéo publiée par le Hamas.
Dans le dernier d’une longue lignée de vidéos cruelles et déchirantes publiées au cours des 16 derniers mois, cinq otages israéliens sont vus, dont deux avec leurs visages floues.
Deux des otages, Iaiir Horn et Sagui Dekel Chen, ont été libérés il y a deux semaines.
Dans la vidéo, Iaiir est vu embrasser et dire au revoir à son jeune frère, Eitan, suggérant que la scène a été filmée peu de temps avant la sortie d’Iir et de Sagui.
Les émotions sont brutes et la scène profondément pénible, les deux frères en larmes et Eitan plaidant à Benjamin Netanyahu pour s’en tenir à l’accord de cessez-le-feu et libérer tous les otages restants.
La vidéo est clairement conçue, une fois de plus, pour jouer sur les émotions effilochées du public israélien et une pression sur le tas sur le Premier ministre israélien.
Dans une déclaration publiée par son bureau, Netanyahu a accusé le Hamas d’avoir produit “une autre vidéo de propagande cruelle dans laquelle nos otages sont obligés de s’engager dans une guerre psychologique”.
Israël, selon le communiqué, ne serait pas dissuadé par la propagande du Hamas.
“Nous continuerons d’agir sans relâche pour le retour de tous nos otages et jusqu’à ce que tous les objectifs de la guerre soient atteints.”
Il y a une croyance généralisée que, tôt ou tard, la guerre recommencera.
C’est une perspective sombre, pour les otages et pour deux millions de Palestiniens à Gaza qui essaient de remonter leur vie dans la paix actuelle et fragile.
Dans un endroit où les familles creusent encore les corps des décombres, parfois à mains nues, la pensée d’une reprise d’un conflit qui a déjà revendiqué des dizaines de milliers de vies est effrayante.
Les zones au milieu de la bande de Gaza qui ont jusqu’à présent échappé au pire du conflit souffriraient probablement de tout retour à la guerre, ce qui rend encore plus difficile la vie dans cette bande de terre ravagée.
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