Née en 1954 à Zanzibar (qui fait maintenant partie de la Tanzanie), Lubaina Himid a déménagé en Grande-Bretagne à l’âge de quatre mois. Après avoir étudié au Wimbledon College of Arts et au Royal College, elle s’est formée en tant que créatrice de théâtre. Dès le milieu des années 80, elle était une artiste et conservatrice pionnière, organisant des expositions importantes d’artistes noires et travaillant sur les thèmes du racisme, du féminisme et de la mémoire culturelle. Un mariage à la mode (1986), sa réponse à Hogarth, et Nommer l’argent (2004) – une installation de 100 découpes grandeur nature qui repensait la vie des personnages noirs asservis et oubliés de l’histoire européenne – sont maintenant reconnus comme révolutionnaires. Elle a été la première femme noire à remporter le prix Turner, en 2017, et la semaine dernière, il a été annoncé qu’elle représenterait la Grande-Bretagne dans la Biennale de Venise Art 2026. Himid collabore maintenant avec son partenaire, l’artiste Magda Stawarskasur les expositions à Changement au Luxembourg et Yard de la bouilloire à Cambridge.
Que pensez-vous d’être choisi pour représenter la Grande-Bretagne au Venise suivante Biennale?
Je suis tellement heureux. C’est un énorme honneur et un énorme défi, mais je suis déterminé à passer un bon moment à le faire. C’est un lieu de rêve. Venise est la ville préférée de tout le monde, et le pavillon lui-même est tellement britannique, au sommet de cette petite colline, essayant d’être très grand et en fait assez domestique. J’adore faire des spectacles qui fonctionnent avec l’endroit où ils sont.
Votre travail n’a été vraiment fêté qu’après avoir remporté le prix Turner. Cela vous dérange-t-il d’être ignoré pendant si longtemps?
Toutes ces années, des historiens de l’art vraiment incroyables écrivaient sur le travail, et de minuscules galeries et de grandes galeries avec une réputation minutieuse le montraient. Ils n’étaient pas les conservateurs les plus célèbres dans les lieux les plus célèbres, mais ce sont des gens qui croyaient totalement en moi. J’enseignais [at the University of Central Lancashire] Et j’avais l’habitude d’obtenir une quantité phénoménale d’énergie en parlant aux étudiants artistes. C’est ce qui m’a fait avancer. Je savais que le temps passait mais je faisais de l’art tous les jours et je montrais assez souvent, c’était juste que personne n’en parlait. Ces grands conservateurs savaient tout sur le travail, mais ils ne voulaient pas prendre le risque.
Je pensais que je pouvais changer le monde en mettant un théâtre politique
Pourquoi pas?
Dans les années 80 et 90, les artistes noires ne faisaient pas partie du débat traditionnel. Les YBA étaient incroyablement forts et faisaient un travail très dynamique qui a parlé au moment. Je pense que les gens pensaient que notre moment était passé, mais nous avons continué et nous avons continué à nous parler. Nous avons continué à nous accrocher aux choses qui étaient importantes.
Avez-vous déjà été amer d’être ignoré?
J’ai senti que nous avons raté un truc. Nous avons décidé de montrer notre travail à autant de personnes que possible. Mais nous ne pensions pas à le vendre. Cela ne nous est pas venu à l’esprit. Nous n’avons pas du tout compris le système d’art commercial, tandis que les YBA étaient câblés pour vendre de l’art et faire des trucs vraiment courageux. J’étais croisé parce que nous ne savions pas que c’était la façon de le faire. Je sentais que j’avais été stupide.
Noming l’argent, 2004, par Lubaina Himid. Photographie: Guy Bell / Shutterstock
Votre spectacle, La fine ligne noire (1985)qui montrait le travail d’artistes noirs désormais renommés, notamment Sonia Boyce et Claudette Johnsonétait en fait accroché dans un couloir.
Je voulais reprendre l’ensemble de l’ICA et ils ont dit non. Au lieu de cela, ils m’ont offert un espace qui est passé du hall au bar. Ce n’était pas tout à fait ce que j’avais en tête, mais je savais que ces artistes étaient tellement bons, et je pensais que des milliers de personnes le verraient alors qu’ils allaient à Loo ou au bar ou à l’espace de performance. Cette année, 40 ans plus tard, Nous revenons – Et je fais ce que je voulais faire en premier lieu. Remplir tout le bâtiment de leur travail.
Avez-vous déjà pensé à être autre chose qu’un artiste?
Je me dirigeais vers le journalisme parce que je m’intéressais à pourquoi les gens faisaient des choses. Mais j’ai toujours eu le désir de faire partie du changement, et j’ai été tiré vers le fait d’être un créateur de théâtre politique, faisant des œuvres d’art pour des lieux publics qui interagiraient avec les processus quotidiens des gens. Je pensais que je pouvais changer le monde en mettant un théâtre politique.
Qu’est-ce que ça fait avec votre partenaire, Magda Stawarska?
La plupart du temps, c’est hilarant. Nous passons un très bon moment. Cela me rend très détendu parce que je peux vraiment parler d’une idée. Être artiste est un peu seul, vous devez prendre vos propres décisions chaque minute. Mais avec ce travail collaboratif, il s’agit de nos conversations sur le langage, sur l’interprétation, sur les codes, sur le modèle. Nous aimons juste se dire des anecdotes ou se montrer des films ou jouer musicale que l’autre ne connaît pas et ne riffait pas.
Comment faites-vous face à vivre et à travailler ensemble?
Ma mère était concepteur de textile, donc d’être un enfant, j’ai vécu au même endroit qu’un autre artiste. Cela me semble très naturel de parler de travail tout en faisant des choses assez domestiques comme faire du shopping ou nettoyer. Ils fusionnent et mélangent.
Vous vivent à Preston depuis 1991. Pourquoi l’aimez-vous?
C’est une petite ville, mais cela fonctionne pour nous. Ce qui est merveilleux, c’est qu’il en a un de tout et qu’il a un excellent transport. Vous pouvez vous rendre sur la côte, au Lake District, à Londres, aux grandes villes du nord. C’est vraiment très central de cette façon. Et c’est très vert, avec des parcs fantastiques et des bâtiments fabuleux. C’est plein d’architecture étrange mais plutôt merveilleuse et de gens étrangement tolérants. C’est une région qui est ouverte à avoir une conversation sur quelque chose de simple ou de quelque chose de compliqué.
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