Une autorité locale doit rembourser près de 300 millions de livres sterling de prêts avec des intérêts malgré la vente des propriétés achetées avec l’argent.
Le Somerset Council est en train de vendre les magasins et les bureaux de son portefeuille de propriétés commerciales, dont il a hérité, ainsi que la dette de prêt, des anciens conseils de district.
Mais il a dû consacrer le produit à des services tels que les soins sociaux pour adultes, à la suite de ses avertissements selon lesquels il pourrait être en faillite efficace.
Un porte-parole du conseil a déclaré qu’il était “clairement dans l’intérêt des contribuables” de vendre les propriétés plutôt que d’emprunter plus d’argent.
Les propriétés du conseil allaient d’un bâtiment M&S à Yeovil, aux bureaux de Bristol, à des parcs d’affaires, notamment Street Retail Park, un TK Maxx à Worcester et un parking NCP à Bournemouth.
Les conseils de district qui ont été remplacés par le Conseil du Somerset en 2023 avec le conseil du comté a acheté les propriétés avec 298 millions de livres sterling en prêts Dans le cadre d’une stratégie d’investissement prise par un certain nombre d’autorités locales anglaises.
La somme de 298 millions de livres sterling comprenait des frais et des droits de timbre ainsi que le coût des propriétés.
Les conseils espéraient louer les propriétés et utiliser l’argent pour gérer les services publics locaux.
Cependant, quelques mois seulement après la création du Somerset Council, déclaré une “urgence financière” et a dit qu’il vendrait 48 propriétés.
Mais le portefeuille a considérablement perdu la valeur en raison de la baisse des prix du marché ces dernières années.
Fin mars 2024, les propriétés du Conseil, y compris toutes les personnes déjà vendues, étaient évaluées à 219 millions de livres sterling – une perte de 78 millions de livres sterling sur l’investissement initial.
Au 31 décembre 2024, le Somerset Council a vendu des propriétés pour 76 millions de livres sterling qui ont coûté 104 millions de livres sterling à acheter, une perte de 27 millions de livres sterling.
Les 76 millions de livres sterling ont été dépensés en services quotidiens en 2024/25, et la dette de 104 millions de livres sterling reste avec le conseil.
Le conseil aura également perdu les revenus de location de ces propriétés.
Environ 18 millions de livres sterling seulement de la dette résultant des prêts immobiliers avaient, en mars 2024, payé.
Les achats ont été largement financés par l’emprunt auprès du Public Works Loan Board, que le Conseil actuel est responsable du remboursement avec intérêt. Il effectue ces paiements à partir de son budget de revenus.
Jonathan Carr-West, du groupe de réflexion de l’unité d’information du gouvernement local, a déclaré que les conseils avaient été encouragés à investir dans des biens commerciaux par le gouvernement, mais que beaucoup ont constaté que les achats “exacerbaient leurs problèmes financiers”.
Le porte-parole du Conseil a appelé le gouvernement à prendre “des mesures urgentes pour réparer le système de financement du gouvernement local qui est fondamentalement brisé”.
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