Quatorze personnes retrouvent la vue après une thérapie cellulaire expérimentale

Quatorze patients atteints de cécité causés par des lésions de cornée ont récupéré, partiellement ou totalement, leur point de vue grâce à un traitement expérimental innovant avec des cellules souches. Les résultats publiés dans ‘Communications de la nature«Que le traitement était réalisable et sûr.

La thérapie, appelée Cellules épithéliales Limbes autologues cultivés (Calec, pour son acronyme en anglais), a été développé en Masse Eye et centre d’oreille Del Hôpital général Brigham (USA.). La procédure consiste à extraire les cellules souches d’un œil sain à travers une biopsie, à les cultiver dans une greffe de tissu cellulaire dans un nouveau processus de fabrication qui prend deux à trois semaines, puis à transplanter chirurgicalement la greffe dans l’œil avec la cornée endommagée.

“Notre premier essai chez quatre patients a montré que CALEC était en sécurité et que le traitement était possible”, explique le chercheur principal, Jurkunas ulaProfesseur d’ophtalmologie à la Faculté de médecine de Harvard. “Maintenant, nous avons de nouvelles données qui soutiennent que CALEC a une efficacité supérieure à 90% dans la restauration de la surface de la cornée, ce qui fait une différence significative chez les personnes souffrant de dommages cornéens considérés comme intraitables.”

CALEC a complètement restauré la cornée dans 50% des participants à leur visite des 3 mois et que le taux de réussite total est passé à 79% et 77% dans leurs visites des 12 et 18 mois, respectivement.

CALEC avait un taux de réussite de 93% et 92% à 12 et 18 mois, respectivement. Deux participants ont connu un succès partiel, et trois ont reçu une deuxième greffe, un avec un succès. Des améliorations de l’acuité visuelle ont été observées chez les 14 patients. Le traitement a montré un profil de haute sécurité, sans événements graves dans les donateurs ou les récepteurs. Seule une infection bactérienne liée à l’utilisation de lentilles de contact a été signalée, tandis que d’autres effets indésirables étaient plus faibles et résolus rapidement.

Blessures à la cornée

La cornée est la couche transparente la plus externe de l’œil. Son bord extérieur, les limbes, contient un grand volume de cellules souches saines appelées cellules épithéliales des limbes, qui maintiennent la surface lisse de l’œil. Lorsqu’une personne souffre d’une blessure dans la cornée, comme une brûlure chimique, une infection ou un autre traumatisme, elle peut épuiser les cellules épithéliales des limbes, qui ne peuvent jamais être régénérées. La carence en cellules souches qui en résulte fait que l’œil a une surface endommagée en permanence où elle ne peut pas subir une greffe de cornée, la norme d’attention actuelle pour la réhabilitation de la vision. Les personnes souffrant de ces blessures souvent vivre une douleur persistante et des difficultés visuelles.

En tant que thérapie autologue, une limitation de cette approche est qu’il est nécessaire que le patient n’ait qu’un œil affecté pour pouvoir effectuer une biopsie et obtenir du matériel de départ de l’œil normal non affecté.

Les chercheurs avertissent que CALEC reste un procédure expérimentale et actuellement non proposé dans un hôpital américain, et d’autres études seront nécessaires avant l’approbation du traitement.