Début janvier, alors que l’époque de l’administration Biden s’est terminée et que l’ère Trump setait en place, cinq douzaines d’agents de patrouille frontalière déployés dans le comté de Kern à prédominance latino, à 300 miles de la California-Mexico, et a commencé ce qu’ils disent être une recherche ciblée d’immigrants criminels.
Mais les avocats de certains qui ont été soumis à leurs tactiques cette semaine-là ont déclaré qu’il s’agissait d’une «expédition de pêche» ciblant les personnes d’une certaine couleur de la peau, quelle que soit la citoyenneté et le statut. Dans un procès intenté le 26 févrierIls allèguent que les agents ont abusé de leur pouvoir, ont procédé à des arrestations sans mandat et ont utilisé la ruse pour amener les gens à accepter de quitter le pays. Ces actions ont laissé la région secouée, ont-ils déclaré.
«Ils nous ont arrêtés parce que nous avons l’air latino ou comme les travailleurs agricoles, à cause de la couleur de notre peau. C’était injuste », Maria Guadalupe Hernandez Espinoza, 46 ans, grand-mère, dit dans un communiqué.
Hernandez Espinoza, qui a été arrêtée le 7 janvier après avoir travaillé son quart de travail sur une serre à la tomate, est l’une des au moins 40 personnes qui ont été retirées du pays sous ce qui est connu sous le nom de départ volontaire, les États de l’ACLU dans sa plainte.
Le 8 janvier, des agents ont arrêté Ernesto Campos Gutierrez, 44 ans, citoyen américain et Bakersfield de 20 ans, Californie, résident, selon le procès. Il était en route pour un travail de jardinage lorsque des agents ont bloqué son camion, ont couvert ses pneus, traîné un passager du camion et les a arrêtés, ajoute la plainte. Ils ont accusé Campos Gutierrez de la contrebande extraterrestre et l’ont tenu pendant quatre heures, selon le procès intenté par les travailleurs de la ferme United et cinq autres. Il n’a pas été expulsé.
“Il s’agissait d’une expédition de pêche, dans laquelle Border Patrol n’a ciblé aucune personne, a utilisé le profilage racial et a balayé la communauté”, a déclaré à NBC News Bree Bernwanger, avocat principal de l’American Civil Liberties Union Foundation of Northern California.
Plus tard dans le même jour, les agents de la patrouille frontalière ont arrêté Yolanda Aguilera Martinez, 56 ans, un résident permanent légal «sans raison perceptible», selon le procès. Aguilera Martinez, âgée de 45 ans, Aguilera Martinez a montré son permis de conduire californien. Border Patrol lui a ordonné de sortir de la voiture, a jeté la mère et la grand-mère au sol, l’a menottée et l’a arrêtée, selon le procès.
Alors qu’elle était détenue à l’arrière d’un SUV, un agent lui a permis d’appeler quelqu’un pour envoyer une photo de sa carte de résidence légale. Après l’avoir scanné, il lui a dit «sortir le f — d’ici», selon le procès.
Les arrestations ont été effectuées à 300 miles de la frontière californienne-mexicaine, bien au-delà des 100 milles de la frontière que la patrouille frontalière a revendiqué comme La zone où elle peut effectuer des perches sans mandat.
Le Los Angeles Times, citant trois anciens responsables de l’administration Biden qui parlait sous couvert d’anonymat, a rapporté la semaine dernière que l’agent en chef de la patrouille frontalière du secteur d’El Centro Gregory Bovino “est devenu voyou” avec l’opération et l’a fait sans connaître les hauts-ups.
A demandé des commentaires, des douanes et de la protection des frontières, qui comprend la patrouille frontalière, a envoyé un e-mail à une réponse attribuée à un porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure qui a déclaré que les mesures d’application de la patrouille frontalière sont “très ciblées”.
“Lorsque nous découvrons une faute présumée ou potentielle, nous la renvoyons immédiatement pour enquête et coopérons pleinement avec toute enquête criminelle ou administrative”, a également déclaré le porte-parole.
La déclaration ne mentionnait pas les allégations dans le procès ni si le rôle de Bovino dans les arrestations faisait l’objet d’une enquête. Jaime Ruiz, porte-parole du CBP, a déclaré que l’agence ne commente pas les litiges en cours.
Bovino a vanté les arrestations dans le comté de Kern sur les réseaux sociaux. Ses articles mettent en évidence les personnes arrêtées avec des origines criminelles et en incluent une qui indique que les agents de la patrouille frontalière dans cette juridiction, connus sous le nom de secteur, “Faites un effort supplémentaire – ou 500 d’entre eux …,“Une référence à la portée de sa juridiction.
Dans une déclaration le mois dernierBovino a déclaré que la responsabilité du secteur s’étend de la frontière “jusqu’à la ligne de l’Oregon”.
A secoué la vallée centrale «au cœur»
La Border Patrol a déclaré que 60 agents avaient arrêté 78 personnes – toutes étaient illégalement présentes aux États-Unis – lors de l’opération de trois jours de janvier. Les personnes arrêtées comprenaient une personne reconnue coupable d’avoir violé une fillette de 8 ans et quelqu’un voulait sur un mandat pour une infraction sexuelle contre un enfant. D’autres infractions comprenaient des accusations d’armes, de la marijuana ou d’autres condamnations de conduite en état d’ivresse, entre autres crimes, a indiqué l’agence.
Mais les avocats ont déclaré que les arrestations avaient eu un impact plus large, y compris parmi leurs clients, dont certains n’avaient pas de condamnations pénales et ont été expulsés. Les actions des agents «ont secoué la vallée centrale à son cœur», ont déclaré les avocats faisant référence à la région de Californie.
“Le niveau de traumatisme est très élevé. Il y a des gens – qui ont été détenus, expédiés à El Centro, puis retirés du pays – qui ont eu des enfants mineurs dont ils étaient responsables”, a déclaré Ajay Krishnan, avocat chez Keker, Van Nest & Peters LLP, qui représente certains défendeurs.
Les plaignants sont également représentés par les fondations américaines des libertés civiles de la Californie du Nord, de la Californie du Sud et des comtés de San Diego et Imperial.
Une personne peut convenir, en signant des documents appropriés, à un «départ volontaire». Ce faisant, la personne évite une ordonnance d’expulsion et préserve la possibilité de rentrer légalement du pays à un moment futur.
Mais la personne risque également d’être interdite de demander une réintégration légale pendant plusieurs années, selon la durée des États-Unis sans statut juridique et autres facteurs.
Dans plusieurs cas, selon le procès, les agents ont dit aux gens de signer des coussinets électroniques sans leur permettre de voir le document, ne leur ont pas parlé des conséquences possibles de quitter volontairement les États-Unis, ou ne leur ont pas montré ou lu le document dans leur langue. Dans certains cas, selon les plaignants, les agents ont dit aux gens qu’ils signaient à d’autres fins ou ils les ont fait pression sur la signature avec des menaces d’emprisonnement plus long ou en les soumettant à des conditions difficiles et en les gardant isolés.
Juan Vargas Mendez, un résident de 20 ans du comté de Kern qui est marié à un citoyen américain et n’a pas d’antécédents criminels, a été parmi les personnes expulsées. Vargas Mendez, 37 ans, a été arrêté alors qu’il était en route depuis un ranch où il a travaillé pendant 10 ans. Selon le procès, les agents ont pris son spray nasal qui l’aide à respirer à son arrivée au centre de détention d’El Centro et il a été amené à signer un accord pour quitter volontairement le pays.
Le procès accuse les agents de violer les droits du quatrième amendement des demandeurs à la protection contre la détention sans soupçon raisonnable que la personne est dans le pays illégalement et de l’arrestation sans mandat.
«La race perçue, l’origine ethnique ou l’occupation de la personne ne peuvent pas justifier un arrêt détenteur. Le refus d’une personne ne peut pas non plus répondre aux questions volontaires », indique le procès.
Le procès allègue également que les agents ont violé la protection de la procédure régulière du cinquième amendement. Les agents n’auraient dû expulser aucun de ceux qu’ils ont arrêtés ou détenus par le «départ volontaire» à moins que ces personnes ne soient sciemment et volontairement renoncées à leur droit à une audience en immigration, ont déclaré des avocats dans le procès.
“Lorsque Border Patrol a quitté Mme Hernandez Espinoza à Mexicali, un agent lui a donné une copie du document qu’elle avait signé la veille”, indique le procès. “C’était la première fois que Mme Hernandez Espinoza voyait que sa signature était sur un document prétendant accepter le départ volontaire.”
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