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Un électricien a remporté un testament de 700 000 £ après qu’une vidéo ait émergé de sa sœur cadette tenant et «propulsant» la main de leur mère mourante alors qu’elle signait sa fortune sur son lit de mort.
Margaret Baverstock était si malade qu’elle pouvait “scintiller à peine une paupière” en mars 2021, à l’âge de 76 ans, elle a signé un testament coupant son fils, John Baverstock, et laissant tout à sa fille, Lisa.
John, maintenant âgé de 61 ans, n’a été laissé avec rien de la succession de sa mère lorsqu’elle est décédée huit jours plus tard, laissant toutes ses richesses, y compris sa maison à Guernsey Grove, Herne Hill, au sud de Londres, à sa sœur maintenant de 55 ans.
Il a contesté le testament devant le tribunal au motif qu’une vidéo de la signature de la volonté a montré que ce n’était “pas l’acte indépendant du défunt, mais elle a été effectivement forcée par les actions physiques de Lisa à participer à une pantomime d’exécution raisonnable d’un document qu’elle n’a pas compris”.
Après avoir vu la vidéo de Lisa guider et manipuler la main de sa mère, un juge a maintenant déclaré le testament invalide, remettant à John la moitié de l’argent de sa mère.
Image ouverte dans la galerie
Exposition judiciaire montrant la scène alors que le testament final présumé de Margaret Baverstock a été fait avec sa fille Lisa Baverstock en tenant la main (Champion News)
Affirmant l’affaire, la juge Jane Evans-Gordon a déclaré qu’elle était convaincue que Margaret “n’avait aucune idée de ce qui se passait” au moment de la signature du document, rendant le testament invalide.
Le juge a déclaré que Margaret souffrait de démence avancée, d’arthrite et de congestion pulmonaire suspectée et n’était pas en mesure de signer son nom ou même de comprendre ce qu’on lui avait demandé de signer.
Au cours du procès, le tribunal du comté du centre de Londres a entendu que Margaret avait reçu un diagnostic de démence en 2014 et avait fait son dernier testament «sur son lit de mort» seulement huit jours avant sa mort, en mars 2021.
Le directeur de la conformité électrique, John, a affirmé que, à l’approche de la mort de sa mère, Lisa avait pris un ressentiment envers lui, l’excluant effectivement de la maison de sa mère. Après avoir appris qu’il avait été coupé de la volonté, il l’a contesté au motif qu’elle était trop fragile mentalement pour comprendre ce qu’elle faisait ou signer.
Des vidéos de la volonté signées, produites pour la cour par Lisa, ont également mis en doute sa validité, montrant Margaret aux difficultés à travers son dernier testament alors que «en phase terminale».
Les vidéos ont montré que l’ancienne travailleuse des soins ne pouvait que signaler son assentiment aux questions les plus fondamentales en disant «ouais» ou en marmonnant simplement.
L’avocat de John, Mark Jones, a décrit Lisa comme «tentant à plusieurs reprises de placer un stylo dans la main droite de sa mère d’une manière par laquelle le défunt pourrait tenir ou saisir la même chose».
“Elle a finalement placé un stylo entre ses doigts … et a d’abord placé sa main droite, puis sa main gauche sur la main du défunt”, a-t-il ajouté. “Par la force et le mouvement de sa propre main gauche”, a-t-elle ensuite “propulsé” la main d’écriture de sa mère pour marquer le testament, a-t-il dit.
Le testament lui-même était un document fait maison imprimé à partir d’un modèle en ligne et repêché par Lisa, la nommant en tant qu’exécuteur et seul bénéficiaire de Margaret.
John a affirmé que sa sœur, qui a emménagé chez leur mère pour aider à s’occuper d’elle en 2019, était devenue de plus en plus suspecte et rancunière envers lui, aboutissant à la suite en février 2021 au domicile de la famille.
Le «catalyseur» de la rangée était la peur de Lisa que «quelqu’un essayait de vendre la propriété à son insu», a expliqué l’avocat de son frère.
“Lisa a menacé d’appeler la police si John ne rendrait pas les clés de la maison et ne quittait la propriété, ce qu’il a fait sans plus déménager”, a déclaré M. Jones.
“John spécule, ex post facto, quant à savoir si cela a été fabriqué par Lisa pour chercher à exclure et à le discréditer dans les yeux de sa défunte mère.”
Mais Lisa, une ancienne entraîneur chauffeur qui s’est représentée devant le tribunal, a déclaré que sa mère avait été catégorique pour hériter de sa maison, insistant sur le fait qu’elle voulait que le testament rédigeait pour refléter ses souhaits et était entièrement «composé de menttis» à l’époque.
Elle a dit qu’elle avait tout abandonné pour s’occuper de sa mère 24/7, affirmant qu’elle avait supplié son frère “en pleurant au téléphone de descendre et de me donner un répit” et de maintenir cela à partir de 2017, John “ne pouvait pas être dérangé” avec sa mère.
“Quant à la volonté, c’était essentiellement la façon dont ma mère voulait que ses souhaits faisaient”, a déclaré Lisa au tribunal. «Elle ne voulait pas que mon frère hérite de quoi que ce soit et m’a parfaitement clair au fil des ans.»
John, cependant, a insisté sur le fait qu’il avait fait de son mieux pour voir et aider leur maman “à la rendre régulièrement, hebdomadaire ou quinze jours” jusqu’à ce que sa sœur le ferme efficacement.
Interrogeant son frère dans la boîte des témoins, Lisa a demandé: “Vous souvenez-vous que maman vous avait dit de sortir de la maison?” À quoi il a répondu: “Je ne m’en souviens pas, la seule personne qui a essayé de me sortir de la maison était ma sœur – vous.”
DÉCLARATIONS LE VOTRE INVALIDE, le juge a déclaré que la vidéo montrait que Margaret pouvait à peine «scintiller une paupière» lorsque l’un des témoins a commencé à lire son contenu, ajoutant que le retraité n’avait pas lu le document elle-même.
“Elle ne pouvait pas le signer elle-même parce qu’elle n’a pas pu tenir le stylo ou bouger sa main pour écrire son nom”, a-t-elle déclaré.
“Lisa a manipulé sa main et elle-même a fait physiquement bouger la main du défunt et faire des notes sur le document.”
Interrogé à plusieurs reprises par Lisa ou son témoin si elle était «bien» avec les documents qui lui étaient lus, Margaret a répondu sporadiquement par un «ouais» ou ce que le juge a décrit comme un son «euh», avant que Lisa ne continue à la signature de l’exécution de la volonté.
Elle a ensuite obtenu la signature de sa mère en plaçant un stylo dans sa main et en «déplaçant sa main sur le papier pour faire ses marques de signature».
Se référant à la transcription vidéo, le juge a noté: «En faisant cette Lisa dit au défunt:« Prêt maman, vous acceptez-vous? Il n’y a pas de réponse et Lisa dit encore à sa mère – OK? Et le défunt répond «ouais». “
Lisa avait insisté pendant le procès que sa mère était encore mentalement capable lorsqu’elle a signé son testament et a refusé d’accepter qu’elle avait une démence.
Mais jugeant que les documents n’étaient pas correctement exécutés, le juge a noté: «C’est un terrain d’entente que le défunt n’a pas pu prendre le stylo et l’a mis en main en raison de ses contractions.
“Lisa Baverstock a physiquement malmené le stylo dans sa main”, a-t-elle déclaré au tribunal, ajoutant que la signature éventuelle de Margaret “ne ressemblait pas à un exemple de sa signature authentique datant de 2017.
«Je suis convaincu que le défunt n’avait aucune idée de ce qui se passait. Elle n’a pas pu agir de manière indépendante et, bien qu’elle ait répondu avec un “ ouais ” ou même un grognement lorsqu’il a été considéré comme maman, c’était simplement une réponse à être directement abordé et n’a pas indiqué le consentement à la signature de la volonté ou à la reconnaissance de son contenu.
«Elle avait l’air complètement vide lors de la lecture de la volonté et, à part toutes les sauvegardes, elle n’a répondu qu’à sa fille.
«À aucun moment, Margaret n’a demandé de l’aide à Lisa pour signer le testament ou lui a demandé de signer le testament en son nom. Personne ne s’assurait qu’elle comprenait ce qui se passait en lui posant des questions sur le contenu de la volonté ou lui demandant de leur dire ses souhaits, et on ne peut pas dire à juste avoir signé le testament. “
En plus de constater que le testament n’était pas correctement exécuté, le juge a constaté que Margaret n’avait pas la «capacité testamentaire» nécessaire et ne connaissait pas et n’approuve pas le contenu de la volonté.
«Le défunt était également extrêmement fragile et sur son lit de mort. Dans ces circonstances, il fallait interroger Margaret pour assurer sa compréhension.
“Il suffit de lire le document et de lui demander si elle comprenait que ce n’était pas suffisant.”
Sans autre volonté connue, le juge a soutenu que Margaret Baverstock est décédé «Intestat», ce qui signifie que le frère et la sœur devaient maintenant partager ses 700 000 £ d’actifs au milieu, bien que Lisa doit également payer les frais juridiques de John, estimés jusqu’à 80 000 £.
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