Les archéologues espagnols trouvent en Tanzanie les premiers outils osseux de l’humanité

Les premiers humains ont commencé à produire de simples outils en pierre il y a au moins 3,3 millions d’années. Cependant, on pensait que l’emploi habituel des os pour couper, réveiller de la viande ou effectuer d’autres tâches quotidiennes était beaucoup plus récente, une pratique attribuée en particulier aux membres de notre propre espèce, les Sapiens. Jusqu’à présent, les outils osseux les plus anciens avaient été trouvés dans les dépôts de Lazio, près de Rome, et ont environ 500 000 ans. Ils sont susceptibles d’être fabriqués par les pré-artisanales. Même les résultats plus anciens ont été considérés comme isolés et anecdotiques.

Mais, étonnamment, l’archéologue Ignacio de la Torre a documenté à Olduvai environ 27 outils nets et résistants de grande taille, jusqu’à 38 centimètres de long, sculptés par les longs os des hippopotames et des éléphants. Tous sont très similaires les uns aux autres, ce qui suggère que des modèles de production standardisés ont été utilisés.

«À cette époque, dans la région, il y avait un étang où vivaient les hippopotames. Les humains sont allés là-bas pour profiter des logements des spécimens qui sont morts naturellement et ont commencé à utiliser leurs os pour traiter la viande de ces animaux et d’autres, comme des gazelles », explique le chercheur. Les éléphants, cependant, n’ont pas été poursuivis dans l’endroit, de sorte que leurs os ont été amenés sur le site avec l’intention de les utiliser comme outils.

“Ils ont sélectionné les os plus longs et épais, l’humérus et le fémur, de deux grandes espèces, ce qui leur a permis de les travailler sans se casser”, explique De La Torre. Le résultat, des outils durs et nets avec lesquels démembrer et couper les animaux morts.

L’auteur, Homo Erectus

Mais qui étaient vos auteurs? Les chercheurs n’ont pas trouvé de restes humains directement associés aux objets, mais à cette époque, la région Olduvai était occupée par deux espèces humaines: Paranthropusun parent évolutif à proximité mais n’appartenant pas au genre Homo, et Alerte de l’hommenotre ancêtre. «Paranthropus C’était une hominine, il marchait sur deux jambes comme nous, mais il n’était probablement ni biologique ni cognitivement aussi avancé que nos ancêtres du genre homo, nous avons donc supposé que l’auteur de ces outils osseux était Alerte de l’homme«, Explique l’archéologue.

Beaucoup des outils trouvés sont pratiquement identiques les uns aux autres, ce qui démontre «la surveillance d’un modèle spécifique pour atteindre ces objets allongés, grands, pointés et de bord d’une manière spécifique. Ils ne sont pas arbitraires, ils ne les ont pas frappés et voient ce qui sort », décrit le chercheur.

«Pour nous, que nous sommes humains du 21e siècle, l’innovation est un problème quotidien. Mais la première culture humaine a duré un million d’années sans changer un sommet. Les capacités d’innovation de ces premiers humains étaient très limitées: elles étaient dédiées à faire ce qu’ils savaient déjà sans questions majeures », se souvient-il.

Pour cette raison, il est “très pertinent” Alerte de l’homme Être capable de “transférer et adapter vos compétences de sculpture en pierre à une nouvelle matière première”. Cela indique qu’ils étaient culturellement innovants. De plus, ils avaient «certaines connaissances anatomiques», car ils ont choisi les os les plus appropriés à leurs fins, les plus longs et les plus robustes d’animaux.

Le fait que ces pièces n’aient pas été trouvées jusqu’à présent peuvent être dues, selon De La Torre, à différentes possibilités. «Une hypothèse est que c’était une innovation réalisée un million et demi et a disparu, puis a disparu parce que les humains qui savaient comment l’utiliser n’ont pas transféré leurs connaissances aux générations suivantes. Peut-être qu’il n’y avait pas d’éléphants dans le paysage ou pour toute autre raison, puis il a été inventé plus tard. C’est quelque chose qui s’est produit d’autres fois dans l’histoire de l’humanité », explique le chercheur.

La deuxième possibilité concerne le fait que l’os est un matériel organique, dont la conservation est beaucoup plus difficile. “Et la troisième hypothèse, qui peut être la plus probable, est que nous n’avons pas bien cherché”, reconnaît-il. «Certains outils d’os sont très évidents, mais pas tous. En fait, nous avons commencé à creuser ce site en 2015, mais nous n’avons pas réalisé l’existence des outils jusqu’à trois ans plus tard. Nous avons à nouveau vérifié le matériel, et ils étaient là. Nous l’avions jeté simplement parce que nous ne nous attendions pas à les trouver », dit-il.

Par conséquent, De La Torre estime qu’il y a de nouvelles résultats dans d’autres dépôts. “L’un des espoirs de ce travail est qu’il est incitatif à commencer à revoir d’autres collections et que de nouveaux outils osseux semblent que jusqu’à présent n’avaient pas été identifiés”, dit-il.