La saison de Jack Hughes est terminée. Les Devils du New Jersey ont annoncé mercredi que le centre de 23 ans avait été opéré sur une épaule et que sa convalescence devrait être conclue avant le prochain camp d’entraînement pour sa famille en septembre.
Hughes a été poussé par Jack Eichel des Golden Knights de Vegas dimanche à 18 h 12 à partir de la troisième période où il était hors de l’excès pendant une infériorité numérique, et il a eu une forte chute contre la rampe. Il est sorti de la glace, tenant son épaule droite.
“C’est évidemment une lourde perte pour notre équipe, mais nous en avons déjà discuté”, a déclaré mardi le capitaine Nico Hischier, avant la confrontation des Devils contre les stars de Dallas. “Je pense que nous devons simplement atteindre la tâche. Nous savons tous que Jack aurait aimé être ici avec nous pour jouer à Dallas.” “
Hughes est à égalité avec Jesper Bratt dans les Devils en termes de points (70). Il dirige l’équipe pour des buts (27), des buts gagnants (7) et des tirs (229), en plus d’être l’attaquant le plus utilisé en moyenne (20:54).
L’Américain avait été exploité sur cette même épaule en avril 2024, qui l’avait forcé à manquer les quatre derniers matchs de la campagne. Il avait joué tous les matchs de son équipe jusqu’à présent cette saison.
“Jack est un joueur très important, donc tout le groupe se sentait mal pour lui l’autre soir. Même chose pour moi et tout le personnel des entraîneurs”, a déclaré mardi les Devils Sheldon Keefe avant de connaître la gravité de la blessure. “Les blessures font partie du sport, mais cela rend les choses plus difficiles, en particulier en sachant ce que cela s’est déjà produit.”
Premier choix au total du repêchage de 2019, Hughes totalise 351 points (141 buts, 210 passes décisives) en 368 matchs de saison régulière, ainsi que 11 points (six buts, cinq passes) en 12 matchs éliminatoires.
Les Devils (33-24-6) ont encore 19 matchs à jouer cette saison. Ils occupent la troisième rangée de la section métropolitaine, quatre points devant les Blue Jackets de Columbus, qui ont cependant deux matchs en main.
Dawson Mercer a remplacé Hughes au centre du deuxième trio avec Ondrej Palat et Tomas Tatar pendant le duel contre Dallas.
Les Devils seront de retour à domicile vendredi, après un voyage de cinq matchs sur les patinoires opposées, pour se mesurer aux Jets de Winnipeg (19 He; MSGSN, TSN3). Ils montrent une feuille de 7-7-0 depuis le 22 janvier et le 9-11-3 depuis le début de 2025. Depuis le 1er janvier, leur attaque n’a marqué que 2,43 buts par match (30e dans la LNH).
Le New Jersey gère également sans les services du défenseur Jonas Siegenthaler (Lower Body) depuis le 4 février, et Dougie Hamilton (non révélé) n’a pas reconstruit sur la patinoire dans le match contre les étoiles après avoir pris contact avec l’attaquant de Marchment Mason à 18:13 de la première période mardi.
Les Devils n’ont pas remporté deux matchs de suite depuis les 22 et 25 janvier. L’équipe a raté la série 10 fois au cours des 12 dernières saisons. Sa dernière présence dans le tournoi de printemps remonte à 2022-2023, lorsqu’elle a atteint le deuxième tour pour la première fois depuis 2012.
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