Les scientifiques trouvent la plus ancienne collision des astéroïdes du monde

Liputan6.com, jakarta – Les scientifiques ont trouvé le plus ancien emplacement d’occupation astéroïdale connue sur Terre, qui est situé dans la région du Midwest de l’Australie occidentale, cachée sous la couche érodée de roches. Ce cratère, qui a ensuite reçu le nom de Yarrabubba, âgé de 2,229 milliards d’années, a fait de la plus ancienne structure de collision jamais identifiée sur notre planète.

Lançant la page physique mercredi (05/03/2025), cette découverte a reposé notre compréhension de l’histoire précoce de la Terre et a renforcé le rôle de l’impact astéroïdal dans la formation du climat et de la géologie de cette planète. Auparavant, Vredense Crater en Afrique du Sud, qui est estimé à 2 023 milliards d’années, a longtemps été considéré comme la plus ancienne structure de collision sur Terre.

Cependant, de nouvelles recherches place Yarrabubba au moins 200 millions d’années de plus. Contrairement au cratère plus jeune et bien entretenu, Yarrabubba a connu une érosion pendant des milliards d’années.

Le vent, l’eau et l’activité tectonique ont éliminé toutes les caractéristiques de surface visibles, ce qui la rend presque invisible sans outils géologiques sophistiqués. Des percées se produisent lorsque les chercheurs détectent des anomalies magnétiques sous la surface de la Terre, ce qui révèle des modèles magnétiques sous la forme d’une structure d’arc typique qui est enterrée.

Des échantillons de roches de l’intérieur du cratère montrent également des signes de métamorphisme de choc intense, confirmant son origine de l’extérieur de la terre. Cette découverte donne un aperçu de la façon dont l’impact ancien affecte la condition de l’atmosphère, des facteurs importants dans l’évolution de la vie sur Terre.

Pour les scientifiques planétaires, cette constatation soulève de nouvelles questions sur la façon dont la collision des astéroïdes affecte le cycle climatique à long terme. L’un des aspects les plus extraordinaires de cette découverte est l’âge du cratère qui est conforme à la fin de la glaciation huronienne, la période où la terre est recouverte de glace.

Certains scientifiques soutiennent que cet événement pourrait ne pas être une coïncidence. Des chercheurs dirigés par Thomas Davison de l’Imperial College London dirigent une simulation informatique d’environ 7 kilomètres de largeur de largeur qui s’est écrasé dans une terre recouverte de glace avec une vitesse de 17 kilomètres par seconde.

Le modèle a révélé que l’impact pourrait évaporer une grande quantité de glace, injectant plus de 200 milliards de tonnes de vapeur d’eau dans l’atmosphère. La vapeur d’eau est un gaz à effet de serre fort, et cette libération soudaine peut contribuer à la tendance d’échauffement, aidant à retirer la terre du point de congélation profond.

Bien que l’emplacement de la collision ait été identifié pour la première fois au début des années 2000, l’âge exact est encore incertain. Un groupe de géologues de l’Université Curtin en Australie et Imperial College de Londres au Royaume-Uni a résolu ce mystère en analysant des minéraux tels que le zircon et le monasite, qui contiennent de l’uranium qui pourrit en plomb au fil du temps.

Les chercheurs ont déterminé que la collision s’est produite il y a 2,229 milliards d’années, en mesurant cette décroissance en utilisant le calendrier d’uranium-timbal. La recherche sur l’impact des astéroïdes telles que Yarrabubba est non seulement importante pour comprendre l’histoire de la géologie de la Terre, mais a également des implications pour l’étude du changement climatique et l’évolution de la vie.

Un impact aussi important peut entraîner des changements importants dans le climat mondial, ce qui peut à son tour affecter le développement et la survie de diverses formes de vie. De plus, l’étude du cratère de l’impact ancien aide les scientifiques à comprendre la fréquence et les conséquences des grandes collisions d’astéroïdes, qui sont importantes pour évaluer les risques futurs et développer des stratégies d’atténuation.

La découverte du cratère de Yarrabubba a également souligné l’importance de la technologie et des méthodes géologiques modernes pour révéler l’histoire cachée de notre planète. Avec des outils et des techniques plus sophistiqués, les scientifiques peuvent détecter et analyser les structures géologiques qui étaient auparavant invisibles, ouvrant de nouvelles fenêtres sur le passé de la Terre et les événements qui l’ont formé.

Dans l’ensemble, la découverte du cratère Yarrabubba ajoute à notre compréhension du rôle de l’impact des astéroïdes dans l’histoire de la Terre, y compris comment ces événements peuvent affecter le climat et la vie. D’autres études sur ce cratère et d’autres structures d’impact continueront de fournir des informations précieuses sur la dynamique de notre planète et de son histoire complexe.

(Tifani)

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