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Il est petit, mais cette souris de laboratoire pourrait avoir un impact énorme.
Avec des moustaches bouclées et des cheveux ondulés et clairs qui poussent trois fois plus que celui d’une souris de laboratoire ordinaire, le rongeur génétiquement modifié incarne plusieurs caractéristiques similaires à celles de la mammut de lanudo, selon la bioscience colossale. La société privée de Dallas est à l’origine des efforts pour ressusciter le mammouth et d’autres animaux éteints.
Colossal a déclaré que sa souris Lanudo permettrait à ses scientifiques de tester des hypothèses sur le lien entre des séquences d’ADN spécifiques et des traits physiques qui ont permis au mammouth, qui a été éteint il y a environ 4000 ans, s’adapter à la vie dans les climats froids.
“Il s’agit d’une étape importante vers la validation de notre approche pour ressusciter les traits qui ont été perdus par l’extinction et que notre objectif est de restaurer”, a déclaré mardi le Dr Beth Shapiro, directeur scientifique de Colossal, dans un communiqué de presse. Shapiro est actuellement en l’absence de son rôle de professeur d’écologie et de biologie évolutive à l’Université de Californie à Santa Cruz.
Pour créer la souris Lanudo, Colossal a déclaré qu’il avait identifié des variantes génétiques dans lesquelles des mammouths différaient de son parent le plus proche: L’éléphant asiatique.
Les scientifiques de l’entreprise ont ensuite identifié 10 variantes liées à la longueur, à l’épaisseur, à la texture, à la couleur des cheveux et à la graisse corporelle qui correspondaient à des variantes d’ADN similaires et connues dans une souris de laboratoire.
Par exemple, les scientifiques se sont concentrés sur un gène connu sous le nom de FGF5 (facteur de croissance des fibroblastes 5), qui affecte le cycle de croissance des cheveux, créant des cheveux plus longs et plus écrasés. Ils ont également modifié la fonction de trois gènes liés au développement et à la structure du follicule pileux pour créer une texture tanudo-hair, une fourrure ondulée et des moustaches bouclées, a déclaré la société dans un communiqué de presse.
D’autres gènes objectifs comprenaient MC1R (récepteur de mélanocortine 1), qui régule la production de mélanine, pour produire des souris aux cheveux dorés au lieu de la fourrure foncée habituelle et une variante associée à des changements de poids corporel.
Au total, l’équipe a réalisé huit éditions simultanément, en utilisant trois techniques d’avant-garde, dans sept gènes de souris.
Colossal a partagé un article scientifique non publié, ou préimprimé, qui décrit la recherche, qui n’a pas été soumise à des paires.
“Je pense que la capacité de modifier plusieurs gènes en même temps chez la souris, de le faire et d’obtenir l’apparence attendue de Lanuda, est une étape très importante”, a déclaré Love Dalén, professeur de génomique évolutive à l’Université de Stockholm. Dalen est conseiller colossal et a été co-auteur de l’article.
“C’est une preuve de principe que Colossal a les connaissances nécessaires pour effectuer ce type d’édition génétique, y compris l’insertion de variantes de mammouth génétique en une espèce différente.”
La recherche décrite dans l’article non publié a été techniquement impressionnante et les changements génétiques précis et efficaces, a déclaré Robin Lovell-Badge, chef de la biologie de la biologie des cellules STEM et génétiques de développement au Francis Crick Institute à Londres.
“Mon plus gros problème avec l’article est qu’il ne traite pas si les souris modifiées sont tolérantes au froid, en introduisant des fonctionnalités qui sont évidentes dans les mammouths, qui est la justification donnée pour effectuer le travail”, a déclaré Lovell-Badge par e-mail.
«En l’état, nous avons des souris poilues d’apparence mignonne, sans comprendre leur physiologie, leur comportement, etc. Il ne sait pas s’ils pouvaient éventuellement donner des caractéristiques utiles d’éléphant similaires à celles du mammouth et nous avons appris peu de biologie. ”
Colossal a recueilli 435 millions de dollars depuis sa création en 2021 par l’homme d’affaires Ben Lamm et le généticien de la Harvard University George Church.
L’entreprise prévoit de recréer le mammouth, le dodo et le tigre de Tasmanie, ou Tilacino, éditant le génome du parent vivant le plus proche de chaque espèce pour créer un animal hybride qui serait visuellement indiscernable de son prédécesseur éteint. En fin de compte, l’entreprise souhaite restaurer la faune de son habitat naturel.
Dans le cas des mammouths, la société soutient que le fait d’avoir des créatures similaires aux mammouths errant dans l’Arctique comprimerait la neige et l’herbe qui isolent le sol, ralentissant le taux de fusion du pergélisol et la libération de carbone contenus dans cet écosystème fragile. Colossal a précédemment déclaré qu’il était sur le point de présenter les premières eaux de Mammut Lanudo en 2028.
Les sceptiques soutiennent que les énormes sommes d’argent investies dans le projet pourraient être mieux dépensées dans d’autres endroits. L’élevage et la reproduction d’animaux hybrides, disent-ils, pourraient mettre en danger les animaux vivants utilisés comme substituts.
«Bien que nous en sachions beaucoup sur la génétique des souris, nous en savons beaucoup moins sur les mammouths et les éléphants. On ne sait pas encore quelles sections du génome sont essentielles pour atteindre les personnages (nécessaires) pour faire un éléphant adapté à la vie dans le cercle arctique », a déclaré Tori Herridge, professeur de l’école de biocciences de l’Université de Sheffield, dans un communiqué partagé par la science du centre des médias. “Les gènes liés à la fourrure et à la graisse chez des animaux bien étudiés tels que les souris sont des objectifs évidents, mais le diable est en détail.”
“À moins que vous ne décidiez de faire toutes les modifications nécessaires … dans le génome, tout ce que vous obtiendrez sera de créer une approche brute de toute créature éteinte, sur la base d’une idée incomplète de la façon dont elle devrait être. Vous ne” récupérerez jamais “le mammouth”, a-t-il ajouté.
Les souris de laboratoire sont généralement génétiquement modifiées pour avoir certaines caractéristiques, y compris les humains, afin de mener des recherches sur les maladies et le développement de médicaments.
Rob Taft, le principal scientifique du Jackson Laboratory, une institution de recherche biomédicale qui aidé à développer des souris de laboratoire humaniséesa déclaré par e-mail que la souris Lanudo était une “extension innovante de l’utilisation de la souris comme système modèle et une approche innovante pour comprendre la physiologie des animaux qui sont maintenant éteintes”.
Sa plus grande question était de savoir comment le colossal traduirait cette recherche en éléphants.
“Travailler avec des souris ou même des bovins est relativement facile”, a déclaré Taft. “Nous en savons beaucoup sur la reproduction dans ces espèces et les technologies de reproduction assistée sont bien développées et sont utilisées régulièrement dans ces espèces, mais il y a beaucoup de choses sur la reproduction d’éléphants qui ne sont pas connus et les technologies de reproduction assistée ne sont pas bien développées pour une utilisation dans les éléphants.”
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