Le monde manque de papillons | Science

En l’absence d’un mois pour que le printemps arrive, Rob Wilson a redémarré une routine qui fait depuis 2018: le dernier week-end de février, il est allé à la campagne de Colmenar Viejo (Madrid), où il vit. Depuis lors et jusqu’à la fin de l’été, parfois seul, parfois remplacé par son collègue Juan Pablo Cancela, il fait toujours une promenade, toujours le même, du ruisseau voisin vers la montagne, à la recherche de papillons. Les années suffisantes ne sont pas passées pour que leur impression ait une validité scientifique, mais chaque fois voit moins de lépidoptères. Des espèces les plus rares, pas même cela. Son impression est une tendance mondiale. Dans le reste de l’Espagne, en Europe, aux États-Unis, où il y a des données fiables, le paysage est le même: un monde avec de moins en moins de papillons.

«La chose la plus simple est de choisir un endroit près de chez vous. J’en ai un à Colmenar Viejo », explique l’entomologiste de Wilson de Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC). «Vous allez à ce même endroit entre mars et septembre chaque semaine. Et vous parcourez un itinéraire entre un kilomètre et deux kilomètres avec une boîte imaginaire de deux mètres et demi de chaque côté et cinq mètres devant vous. Fondamentalement, vous prenez note de tous les papillons qui entrent dans votre boîte imaginaire. C’est ce qu’on appelle un transect », explique Wilson. Cancela, également entomologiste au MNCN, suit l’explication: «De nombreuses espèces sont faciles à identifier pendant le vol, mais certaines sont plus compliquées. Pour eux, nous portons une chasse, nous avons la permission de la communauté de Madrid, et s’il y a une espèce difficile à identifier, nous la capturons, l’identifions et la libérons. C’est ainsi qu’ils estiment l’abondance des lépidoptères à Colmenar et dans le reste du monde. “Pour voir les tendances, nous avons besoin de plus d’années, mais dans ces huit, les espèces qui étaient abondantes, ne sont plus et d’autres qui étaient rares au début, nous ne les voyons plus”, explique l’écologiste britannique de Colmenar Viejo.

Aux États-Unis, des dizaines de scientifiques comme Wilson et Cancela, plus de centaines de bénévoles font de même depuis le début du siècle. Les résultats de leurs promenades avec leurs boîtes imaginaires viennent de les publier aujourd’hui Le magazine Science Et ils sont dramatiques: pour les 342 espèces dont ils avaient des données statistiquement significatives, le paysage américain a perdu 22% de ses papillons depuis 2000. Pour 107 espèces, les victimes ont dépassé la moitié de leurs troupes. Des pertes se produisent dans toutes les latitudes et bioclimats, mais sont plus prononcées dans les régions du sud, les plus touchées par la chaleur et les sécheresses alimentées par le changement climatique. Cette connexion est confirmée par les quelques espèces qui ont prospéré (seulement 3% se développent de manière significative). Les deux tiers de ceux qui ont augmenté en nombre ont leur principale portée géographique au Mexique.

Le biologiste de la Washington State University (États-Unis), Washington State University, Collin EdwardsIl est le premier auteur de cet énorme travail. Ils ont soutenu 76 957 transects sur près de 2 500 sites dans lesquels 12,6 millions de papillons de 554 espèces ont été comptés. “Beaucoup de ceux qui augmentent sont principalement au Mexique et / ou en Amérique centrale”, se souvient-il et ajoute: “Cela coïncide avec notre constatation selon laquelle les espèces de papillons ont tendance à prospérer aux extrémités nord de leurs limites de distribution, quelque chose que nous nous attendrions à voir dans l’hémisphère nord dans un climat plus chaud.” Autrement dit, ce sont des espèces subtropicales qui conquérir le nord.

La baisse observée aux États-Unis est encore pire en Europe. Là où il y a des séries temporaires, plus longtemps, les papillons ont empiré. Depuis 1992, en Belgique, un tiers de leur espèce s’est éteint et les populations des autres ont diminué de 30%. Au Royaume-Uni, avec une longue tradition de lépidopterologues, depuis 1976 8% de leur espèce et le La population mondiale de ces insectes a diminué de moitié. Mais ce sont les Pays-Bas qui anticipent un monde sans papillons. Dans le pays des Tulipanes, une œuvre publiée en 2019 a utilisé les archives des musées des sciences naturelles pour estimer l’abondance de ces animaux depuis 1890. Leur conclusion, renforcée par les dénombrements au cours des dernières décennies, est que c’est que Ils n’ont que 16% des papillons qu’ils avaient à la fin du 19e siècle. Les trois pays de l’Atlantique ont en commun la triade des ennemis traditionnels des papillons: les densités de populations humaines très élevées, c’est-à-dire le taux d’urbanisation très élevé qui a réduit son habitat, une intensification de l’agriculture, dont les monocultures n’aident pas la diversité des espèces, et l’utilisation et l’abus des pesticides. Ces menaces ont rejoint de nouvelles telles que le changement climatique et l’abandon du domaine.

L’espagnol Cristina González, de l’Institut pour la conservation des papillons des Pays-Bas, mène également le projet Butterfly Conservation Europe. «En Occident, la principale cause du déclin a été l’intensification de l’agriculture, dans d’autres domaines, comme l’Europe de l’Est, c’est l’abandon de l’agriculture traditionnelle et de l’élevage, qui est lavage Les zones ouvertes », dit-il. Son organisation est responsable de l’indicateur de papillons prairie, un indice que la Commission européenne utilise pour connaître l’état de biodiversité, en l’espèce d’insectes. Ses dernières données montrent que les populations de lépidoptères ont été réduites de 32% dans l’Union et jusqu’à 36% en Europe dans son ensemble. «Pour l’Espagne, nous n’avons des données que depuis 10 ans, ce qui n’est pas suffisant pour voir les tendances. Nous ne connaissons pas son état dans les années 70 ou 80 du siècle dernier », explique l’écologiste. En Catalogne, ils ont plus de données de dos.

Constantí Stefanescu, écologiste chez CRREND, a étudié les papillons dans les catiples dans les catiples en Méditerranée et déclare que leurs résultats sont similaires à ceux obtenus aux États-Unis. “Au cours de ces 30 années, la population a diminué entre 30 et 40%”, explique le chercheur du Musée des sciences naturelles des granolleurs et responsable du programme catalan de surveillance des papillons (BMS), il y a des BM à travers l’Europe et tout le monde a des papillons tels que Rob Wilson à Colmenar Viejo. Mais en Catalogne, ils étudient systématiquement l’évolution depuis 1994. «Parmi les espèces des prairies, il existe des espèces qui ont perdu la moitié de leurs troupes. Parmi la forêt, certains ont gagné, mais la moyenne est une perte de 20% », ajoute Stefanescu.

Avec moins d’années d’études, la chose est pire dans la chaîne de montagnes cantabriennes. Amparo Mora, chercheur du parc national de Picos en Europe, le premier espace protégé en Espagne, ajoute aux menaces traditionnelles qui peuvent sembler contradictoires: «L’abandon de la campagne fait la fermeture moyenne. Ce réwilding [renaturalización] Cela nuit à la biodiversité », dit-il. La grande majorité des papillons sont de prairie, jusqu’à 90%, et ont besoin, comme la plupart des insectes, des espaces ouverts pleins de fleurs. Mais le manque de gros herbivores, qu’il soit sauvage ou bétail, les fait fermer. Mora fait des transects dans le parc cantabrien depuis neuf ans. Là, ils volent ou ont volé 137 espèces, 60% de celles de la péninsule ibérique. Mais à ce moment, «l’abondance s’est effondrée de 45%; Vous devez attendre encore cinq ou dix ans, mais les chiffres disent quelque chose », explique le chercheur.

Dans l’extrémité sud, en Sierra Nevada, plus de la moitié des espèces ibériques volent également. Là, ils leur disent aussi, mais la période est encore trop courte pour connaître leur avenir. La thèse de doctorat de José Miguel Barea, qui a étudié les lépidoptères des pénibétiques, a montré des résultats inégaux. Sur les 125 espèces documentées, 13% augmentent considérablement leur population, tandis que 19% supplémentaires le diminuent. 8% de plus restent stables. Mais il y a 60% pour lesquels la tendance est “incertaine”. Ici, le changement climatique provoque un double processus: d’une part, les papillons les plus généraux remplacent les spécialistes qui dépendent de microhabitats très spécifiques, d’autre part, chaque année, ils voient la même espèce ci-dessus. En cela, ils suivent une loi universelle de l’adaptation: migrer vers le nord ou de plus en plus élevé (dans le cas des montagnes) ou plus profondément (dans les mers).

Yolanda Melero et son collègue Pau Colom, tous deux de CRAF, viennent de publier un emploi qui pointe la même chose qu’ils ont vue dans les montagnes, mais en Parcs urbains. Melero mène un projet qui étudie la situation des papillons urbains. Son travail est effectué dans les parcs et les zones vertes de Madrid et de Barcelone, comme La Casa de Campo ou Montjuich. Mais ce qui les intéresse, c’est de connaître l’interaction entre les menaces, dans ce cas l’urbanisation et le changement climatique. “Nous avons observé, en général, que les espèces les plus spécialisées, les espèces avec moins de capacité de dispersion ont pire”, explique le chercheur. Pour sa part, Colom reconnaît qu’il existe certaines espèces qui “peuvent même être considérées comme des bénéficiaires, comme les thermophilites, qui colonisaient les sites froids, qui ne pouvaient pas vivre”. Mais il ajoute: “Lorsque vous regardez les tendances de l’ensemble de la communauté des papillons sur un site, la plupart des espèces diminuent.” De plus, l’effet de l’île de la ville pourrait les transformer en endroits encore plus inhospitaliers.

Miguel López Munguara, du Biodiversity Research Center et le changement mondial de l’Université autonome de Madrid, était le directeur de thèse de Barea et ses papillons de Sierra Nevada. Il les étudie depuis plus de 40 ans. Il était l’un des responsables du groupe de spécialistes qui ont développé l’atlas des papillons diurne de la péninsule ibérique et des îles Baléares de 2004. Ils donnent déjà la dernière touche au nouvel atlas, qui pourrait sortir l’année prochaine. “Entre 2004 et 2025, nous n’avons perdu aucune espèce, mais nous les perdrons”, ” “Mais nous perdons de nombreuses populations dans de nombreux endroits”, ajoute-t-il. Face à l’avenir, il croit qu ‘”un cataclysme les attend si rien n’est fait”. Et ils sont trop fragiles pour un ennemi aussi puissant. “Le changement climatique a rejoint les changements dans l’utilisation des terres, où l’intensification de l’agriculture s’est produite, avec ses pesticides, qui sont mauvais, ou l’abandon de l’agriculture, qui est également nocif pour les animaux qui ont besoin d’espaces ouverts.”